n y a à la mai^e : c II faut parler de l'impossible

dilate parce qu Vile est eschauffée ; mais il ne se peut pas qu'il n'y ait une ou plusieurs premières causes de tous ces efTects,

« 20. I-^s causes ne font leurs efTects que sur ce qui est capable de les recevoir et suivant qu'il est disposé.

a 21 . Les causes naturelles posées, l'effect se fait naturellement au sujet disposé.

M 22. Il y a une suite de causes agissantes et d'effetls de la natui*e, suivant laquelle les choses naturellement possibles se réduisent en effect, comme le soleil fait eslever l'eau en vapeurs, les vapeurs, condensées et épuisées, retombent en pluye, la pluye fait croistre les herbes, et il en est de mesme des causes finales naturelles ou artificielles, comme les marteaux se font pour tailler des pierres, on taille des pierres pour bastir des maisons, on bastit les maisons pour y demeurer.

« J'appelle possible selon l'ordre de la nature ce qui doit arriver suivant celte suite de causes.

oc 23. Il y a différence d'estre contre la nature et contre l'ordinaire de la nature *.

« 24. Il y a différence d'estre possible selon la nature et d'estre possible selon l'ordre de la nature et la suite des causes ; comme il est possible, de la simple possibilité naturelle, qu'un dé qui tombe se tourne sur quelle que ce soit de ses faces ; mais, suivant la suite des causer, il y en a une déterminée. Il est possible qu'il pleuve demain ou non, de la simple possibilité naturelle ; mais, selon Tordre de la nature, il est déterminé s'il pleuvra ou non, parce que les causes de la pluyeou du beau temps sont dt'^à posées. »

1. Notr à U marge : i 11 faut définir \e contre mmhm et eontrt tordiitairt di la natun. »

f48 PHILOSOPHIE MODERNE.

fiC paragraphe suivant, où il est question de l'horreur du vide, prouve que cet écrit de Roberval est antérieur aux expériences de Pascal, c'est-à-dire à Tannée 1647.

« 25. Il y a des causes naturelles qui s'empeschent les unes les autres ; mais les effecls se font suivant la plus forte et la plus importante, comme l'eau ne monte point parce qu'elle est plus pesante que l'air, mais estant attirée dans une pompe, elle monte ou par la crainte du vuide ou par l'attraction, ou en général par quelque autre cause plus forte que sa pesanteur. L'air escliauffé se dilate, mais s'il est retenu et pressé dans quelque vaisseau, il demeure au mesme estât. »

Voici des principes dont la portée est plus grande qu'il ne parait d'abord, et qui prémunissent le philosophe contre le danger des abstractions réalisées :

« Il y a de certaines choses que j'appelle des substances, comme une pomme, un arbre, une montagne, la mer, l'eau, la terre, le ciel, une teste, un bras, une maison, un jardin.

« J'appelle qualités des substances, la couleur, la fieure, la pesanteur, la beauté, la chaleur, lesquelles qualités sont dans les substances et ne peuvent subsister naturellement sans quelque substance. La blancheur est une qualité de la neige ; la chaleur est une qualité du feu ; mais la neige et le feu sont des substances. »

On reconnaît aussi le philosophe resté fidèle au péripatétisme dans cette détermination scholastique de la matière et de la forme des substances :

ce 26. Il y a quelque chose dans les substances naturelles qui est comme le fondement de leurs qualités et qui ne se perd point, quoyque les qualités se perdent et qu'une substance devienne une autre, comme la terre se convertit en bled, le bled en pain, le pain en sang, le sang en chair. Or cette chose qui reçoit successive-

ment les qualités du bled, du pain, du sang et de la chair sans se perdre , en sorte qu'il ne se fait de pain que suivant qu'il y a de bled, ou de sang que suivant qu'il y a de pain , je l'appelle la matière des substances.

M Ce par quoy les substances naturelles ont les qualités qu'elles ont et les conservent et sont comme elles sont pluslost que d'une autre sorte, je l'appelle l'âme, la forme. La nature particulière de ces substances, comme l'âme d'un homme, c'est ce par quoy il a la grandeur, la raison, la vie et les autres qualités qu'il a. La forme de l'or, c'est ce par quoy la matière de l'or a les qualités de l'or et les conserve.

« 27. I>a plupart des qualités naturelles ne sont autre chose que la disposition de la matière à faire ou recevoir de certains effects , laquelle disposition provient des formes qui diversifient la matière; et la matière ainsi disposée et revestue est appelée substance naturelle.

a 28. Il y a des qualités naturelles sensibles qui ne nous paroissent que suivant le rapport qu'elles ont à nous et à nos sens. Que si nos sens changeoient de disposition, elles nous paroistroient autrement, comme le vin semble amer en une disposition et de bonne saveur en une autre ; une mesme chose, sans changer, paroist chaude à ceux qui ont froid, et froide à ceux qui ont chaud. T^ raison est que tout sentiment est un effect qui se fait en la chose sentie ou en celle qui sent, mais les effects ne se font (jue suivant le rapport et proportion des choses ([ui font les effects et de celles qui les reçoivent; et parlant quelques qualités sensible* ne nous paroissent que suivant le rapport (ju'elles ont à nous et à nos sens, et selon que nous sommes disposés.

a 29. Mesme chose ou action n'est pas niesme bien ou mal auK personnes divei-sement disposées , et ce qui est bien à un peut esire mal à un autre.

«50 PHILOSOPHJE MODERNE.

« 30. Le plus ou le moins d'une qualité nous fait parfois tenir des qualités pour différentes, quoique ce ne soit que la mesme; mais pour quelque considération nous nous servons de noms divers pour l'exprimer, comme la petitesse et la grandeur, la pesanteur et la légèreté, le chaud et le froid. La raison est que, comme nous participons à ces qualités, elles ne nous paroissent pas telles qu'elles sont absolument et en elles-mêmes, mais seulement par comparaison. Ainsi nous appelions sans saveur l'eau qui est moins salée que nostre langue, froide celle qui est moins chaude que nostre main, quoyque réellement l'une soit salée et l'autre chaude; de mesme l'air est dit léger au respect de l'eau, parce que l'eau tend en bas avec plus de violence et chasse l'air en haut; mais, si on mettoit de l'air au-dessus d'un corps plus subtil, il descendroit.

« 31 . Il faut donc donner le nom aux qualités suivant que la pluspart de nous et les mieux tempérés les sentent. ,

o Qualité essentielle d'une substance, c'est celle sans laquelle elle n'auroit pas le nom de substance, comme la vie est une qualité essentielle à un animal; car il ne seroit pas dit animal s'il n'avoit point de vie.

« Accident ou qualité accidentelle, c'est une qualité qui peut estre ou n'estre pas une substance, sans changer son nom de substance qu'elle a pour d'autres qualités, comme la blancheur est une qualité accidentelle à un homme, car on ne l'appelle pas homme à cause qu'il est blanc.

« Propre ou propriété est une qualité qui, ne faisant point donner le nom, se trouve en une chose particulièrement et non es autres; comme la faculté de rire et de parler est une propriété de l'homme, parce qu'aucune autre chose ne rit et ne parle que l'homme.

« Quelque chose que ce soit n'est autre chose qu'elle-

ROBERVAL PHTItOSOPHE. 251

mesmc; mais quelquefois une mesme chose a divers noms de substance à cause de diverses qualités qui sont en elle, comme on dit d'un aigle que c'est une substance, un corps, un animal, un oyseau, un aigle.

« Les qualités font quelquefois donner un nom de substance, et quelquefois un nom adjectif, comme la vie fait donner le nom d'animal, et la beauté le nom de beau.

« 32 . On ne peut pas dire une chose estre une autre chose, et celte autre une autre à l'infini, comme si on appelle un homme un animal, un animal im corps, un corps une substance; enfin on viendra à un dernier nom.

<( Si plusieurs choses sont semblables en une ou plusieurs qualités, et qu'elles en ayent un nom comnum de substance, et différentes en d'autres, et qu'elles en ayent des noms divers, je les appelle, dans leurs noms divers, sortes ou espèces de ce qu'elles sont en leur nom commun; car un homme et un cheval sont sortes ou espèces d'animal, une rose et un lis sont espèces de fleur.

o S'il V a des qualités qui ayent un nom commun, soit parce qu'elles tombent sous un mesme sens ou pour quelque autre cause, elles seront dites sortes'ou espèces de la qualité dont elles ont le nom commun, comme la blancheur et la rougeur sont sortes de couleur, l'aigre et l'amer de saveur.

a Les choses qui n'ont rien de commun avec d'autres hors l'estre, je les appelle incommunicables.

« 33. Une qualité est naturelle à une chose lorsque, rien de dehors n'agissant sur elle, elle la conserve ou la reprend lorsque la contraire est esloignée ou ostée; mais si, par l'esloignement de la cause, la qualité se perd, elle n'est pas naturelle.

«c 3A. Nos sens ne discernent pas beaucoup de pe-

252 PHILOSOPHIF MODERNE.

tites différences des choses entre elles, comme la vue ne peut discerner si Taiguille d'une montre tourne ou non, si une ligne est exactement droite, i*

L'auteur àe-^ Regulse philosophandi n'eût désavoué, ni pour le fond ni pour la forme, les règles qui suivent :

« 35. Si, une chose estant posée, il s'ensuit un effect, et ne l'estant point l'effect ne se fait pas toute autre chose estant posée, ou qu'estant ostée l'effect <«sse, et toute autre chose ostée l'effect ne cesse point, cette chose-là est nécessaire à cet effect et en est la cause.

« Signes d'une chose sont ses causes et effects, ses qualités, ce qui la précède, suit et accompagne d'ordinaire.

a Une chose n'est pas absolument certaine et infaillible si, estant posée une possible diverse, on pouvoit avoir semblables signes et apparences de l'une que de l'autre.

« Les propositions qui asseurent une qualité sensible, comme je sens du chauld, je vois une grande lumière, je vois une couleur rouge, sont certaines à ceux qui, par leurs sens bien disposés, recognoissent ces qualités; car d'autant que tous les sentiments sont des effects *et que tout effect a sa cause, il faut que les qualités qui nous paroissent soient en soy et absolument telles que nous les sentons, ou du moins qu'elles soient telles à nostre esgard.

« Les propositions qui asseurent une substance sont tenues pour certaines par ceux qui, ayant les sens bien disposés et non empeschés par aucune chose externe ou interne, recognoissent immédiatement et précisément tous les signes de cette substance par toute sorte d'observations; comme la proposition : voilà du feu, est tenue pour certaine par ceux qui recognoissent immédiatement la couleur, la lumière, la chaleur et les autres

signes du feu qui lous ensemble ne peuvent convenir à une autre substance.

« Lorsque, les sens estant bien disposés et non empeschés , il ne paroist aucun signe d'une substance naturelle sensible, la proposition qui nie la présence de cette substance ou de ses signes au lieu où elle debvroil paroistre, est tenue pour certaine; comme, si sur une table bien unie et polie on n'aperçoit aucune chose, la proposition qui asseure qu'il n'y a point de livre ou autre chose esgalement sensible, est tenue pour certaine; parce que les causes posées, l'effect se fait au sujet disposé. J'appelle toutes ces propositions, dont la cognoissance dépend immédiatement des sens, vérités premières sensibles, car il n'y a rien de plus certain dans les cognoissances qui dépendent des sens.

« Quoiqu'il y ait plusieurs signes d'une chose, s'il V en a un seul qui n'y puisse convenir, ou si un qui debvroit paroistre ne paroist pas, ce n'est pas cette chose, comme encore que le salpestre ait beaucoup de signes d'estre de l'eau glacée, on jugera que ce n'en est pas, quand on le verra brûler, parce que c'est un signe qui ne peut convenir à l'eau glacée.

« Les propositions sensibles générales, comme l'eau éteint le feu, tout animal est vivant, dépendent des particulières et singulières, et ne sont cognues vrayes que par «'Iles, et sont fausses lorsque une particulière y est contraire.

« Ix*s propositions générales qui asseurent des effects et qualités essentielles sont aussi certaines que les particulières inunédiatos, comme la proposition générale : tout animal est vivant, est aussi certaine que la particulière : cet animal que je vois est vivant ; car d'autant que le nom d'animal est donné à cause de la vie, en sorte que rien ne peut estre dit animal

s'il n'est vivant, il faut de nécessité que tout animal soit vivant, autrement il ne seroit pas dit animal.

a 11 ne faut point disputer contre ceux qui nient les vérités premières parce qu'elles ne peuvent estre prouvées, d'autant que nous n'avons pas toujours le temps, l'occasion et les moyens d'examiner et de cognoistre toutes les qualités essentielles et circonstances des choses, et que semblables effects et qualités conviennent à choses diverses, comme la blancheur à la neige, au sel, au sucre, la lumière au soleil, au feu, et que nous ne sommes jamais absolument et infailliblement certains que nos sens soient bien disposés, outre que quelques causes secrettes changent quelques fois les apparences ordinaires des choses, et qu'en dormant ou estant en quelque mauvaise disposition d'esprit il nous paroist des choses comme si nous estions esveillés et bien disposés, quoyqu'elles soient fausses, et néanmoins nous sommes seulement obligés de faire des actions et les régler par des propositions qui ne sont pas absolument certaines, comme, en voyant la seule couleur et figure d'une pomme , on ne laisse pas de la vouloir manger; en ce cas, je dis d'une proposition qu'il la faut croire et qu'elle est vray semblable, lorsque, n'estant pas infaillible, elle a plus d'apparence et de signes que sa contraire.

« 11 y a de ces propositions, dont la vérité est si souvent recognue, et dont le contraire a si peu de possibilité, qu'elles sont tenues comme certaines; comme si, roulant ensemble 100,000 dés bien faits, on asseuroit qu'ils ne se trouveront pas tous, au premier coup, sur la face marquée de l'unité, la proposition seroit comme certaine, quoyqu'elle ne le fust pas absolument. Toutes les fois qu'il nous semble estre esveillés et bien disposés, s'il ne nous a jamais paru ny ne paroist rien au contraire, il le faut croire.

ROBERVAL PttlLOSOPHE. ÎÎW

a Quand nous avons des apparences diverses et qui ne peuvent eslre vrayes ensemble, il faut croire les plus fortes et les plus claires apparences et qui ont plus de conformité entre elles-mêmes et avec les précédentes tenues pour certaines.

« Lorsqu'il y a plus de signes d'une chose que d'une autre, il faut conclure pour la pluralité des signes s'ils sont également considérables.

a II faut croire qu'une chose arrivera plustost qu'une autre lorsqu'elle a plus de possibilités actuelles ou qu'une semblable est arrivée plus souvent, comme en roulant trois dés il faut croire et est vraysemblable qu'on fera plustost dix que quatre, parce que dix se peut faire eu plus de sortes que quatre.

a Les propositions générales sensibles qui asseurent des effects et qualités non essentielles, si elles sont fondées sur une ou plusieurs vérités premières sensibles, sont certaines en mesme ou semblable suject et semblables circonstances par la proposition 15, connue , si on a observé qu'une pierre laschée en l'air tomboit, la proposition générale : toute pierre semblable laschée en l'air de mesme façon tombera, est certaine à ceux qui ont fait l'observation; mais, lorsqu'on n'est pas asseuré si les circonstances ou les choses sont semblables, la proposition sera vraysemblable, s'il ne paroist point de changement considérable ni dans la chose ni dans les circonstances; comme, si l'on a veu de l'eau éteindre du feu, il est vraysemblable que toute eau éteindra tout feu dans la quantité suffisante, jusqu'à ce qu'il paroisse du contraire par un«* vérité première sensible ; mais lorsqu'il y a des exj)éricnces contraires, il faut distinguer la proposition générale, comme l'eau éteint le feu ordinaire, mais non pas le feu d'artifice; quelque miel est poison, quelque miel est bon à manger.

256 PHILOSOPHIE MODERNK.

« 11 csl vraysemblable que les causes qui auront du rapport entre elles feront des cffccts ou semblables ou qui auront du rapport entre eux, s'il ne paroist du contraire; comme si les rayons du soleil se rompent entrant dans l'eau, ceux d'une chandelle s'y rompront aussi vraysemblablement ; et s'ils se rompent entrant dans du verre, il est vraysemblable qu'ils se rompront entrant dans du cristal, ou semblableinent, ou plus ou moins, si par expérience on ne voit le contraire.

u Lorsque quelque chose paroist estre la cause de quelque effecl par la proposition 35, et qu'elle est reconnue suffisante, il la faut tenir pour la vraye cause jusques à ce qu'on en descouvre une nouvelle à qui les conditions de cause conviennent mieux.

« Lorsqu'on ne peut dire la cause d'une chose naturelle, sinon parce qu'elle est ainsi de sa nature, elle sera tenue pour cause première naturelle jusques à ce qu'on descouvre une de qui elle dépende, comme, si on ne peut dire la cause qui fait que l'air eschauffé se dilate, on tiendra pour cause première naturelle que l'air se dilate par la chaleur. J'appelle ces propositions, qui asseurent des causes cognues et (des) effects naturels qui n'ont point de causes cognues et qui sont causes d'autres effects, principes naturels, comme : il n'est point de matière sans qualités, la veue se fait par lignes droites, l'angle de réflexion des rayons est esgal à celui de leur incidence, l'aymant attire le fer, le mouvement eschauffé. »

Ce principe : l'angle de réflexion des rayons est égal à celui de leur incidence, est un principe découvert ou démontré ou développé par Descartes, auquel Roberval se garde bien d'en faire honneur.

Ce qui suit prouve que, pour Roberval comme pour Pascal', le système de Galilée n'était pas plus démontré

1. néponse au P. Noël, Œuvres de Pascal, par Bossut, t. IV, p. 86. Voyez plus haut, p. 209.

que celui de Ptolémée, et n'était qu'une hypothèse comme une autre.

« Système ou constitution d'une cause, c'est la façon dont on suppose qu'elle est faite, pour expliquer ces signes et apparences et en rendre raison ; comme lorsque, poiif rendre raison des mouvements et apparences célestes, les uns supposent que la terre est immobile et que le soleil et les estoiles tournent à l'entour, et les autres que le soleil est immobile et les estoiles fixes aussi, et que la tei-re et les planètes tournent à l'entour du soleil : ce sont des systèmes différents que les uns et les autres supposent pour expliquer les apparences et mouvements des corps célestes, soit que le ciel soit ainsi constitué précisément ou non.

'(. Un système est plus croyable qu'un autre lorsqu'on rend raison de toutes les apparences ou de plus d'apparences plus exactement, plus facilement, plus clairement et avec plus de rapport aux autres choses naturelles.

«f Un système ne doibt point avoir de prescription contre un autre, et il faut toujours recevoir le plus croyable.

«J'appelle prouver par supposition de faux lorsque, pour prouver une proposition, on pose pour vraye la contraire, quoique fausse et impossible, pour monstrer qu'elle est comprise sous des faussetés premières, et, partant, que la proposition à prouver est fausse.

o J'appelle prouver par supposition d'expérience lorsque, ne pouvant faire cognoistre immédiatement les vérités premières sensibles qui servent à prouver la question, on les suppose en monstrant les façtms et les moyens de b's cognoistre ; comme si, pour prouver que les couleurs ne sont pas en elles-mêmes telles <[irelles paroi ssent, on prenoit pour principe sensible que le jaune paroisi vert à une lumière bleue, et, ne le pouvant

prouver réellement, on enseignoit qu'il faut allumer du souffre ou de l'eau-de-vie en un lieu obscur, et opposer à cette lumière du jaune.

« Lorsque plusieurs personnes, sans avoir communiqué ensemble d'une chose, l'asseurent séparément, de mesme façon et avec les mesmes circonstances notables sans se contredire, il faut croire à peu près celte proposition comme si elle estoit vérité première sensible ; car, comme il y a une infinité de pensées esgalement possibles, il est très-difficile et comme impossible que deux hommes ayent la mesme pensée en toutes ses circonstances notables, s'ils n'ont eu un mesme object, quoy qu'il ne soit pas absolument impossible.

« Lorsqu'un seul asseure quelque chose avec plusieurs notables circonstances sans se contredire, et que ses paroles ont bien de la suite et de la conformité entre elles et avec les vérités cognues, si on ne cognoist aucune cause pour laquelle il doibt dire cette chose si elle n'estoit et s'il ne la croyoit, la proposition sera vray semblable. »