OEovrts de Dr«cartw, t. IX, particulièrement p

2. Voyez Baillot, ^'ie de Descaries, liv. VIII, chap. viii, p. 51%.

3. Arnauld, (*luTres complètes, t. I, p. 670 : € Je trouve encore bien étrange que le l>on religieux prenne M. Descartes pour un homme fort éclairé dans les cIi<>m-s île la religion, au lieu que »es lettres sont pleines de pclagi.uiisme, et que, hors lis points dont il s'étoit persuadé par sa philos4>phie, comme est IVxistcnce de Dieu et l'immortalité de Pâme, tout ce qu'on |>eut dire de lui de plus avantageux est qu'il a toujours paru ^re soumis à l'r^lise. •

%. Œuvre» de Départes, t. I, p. 279.

iU PiriLOSOPHIE MODKRISE.

qui de soi est capable d'exister. » Ijeltrc xcix du tome I, ancienne édition* : « L'un des attributs de cbaque substance, quelle qu'elle soit, est qu'elle subsiste par elle-même. » Dans ce cas, s'il n'y a de substance que celle qui existe et subsiste par soimême, il s'ensuit qu'il n'y a qu'une seule substance, Dieu. Le spinozisme venait tout d'abord au bout de cette définition. Aussi Descartes, comme pour venger d'avance sa mémoire et absoudre sa philosophie, s'explique une fois pour toutes sur ce point et déclare que si, à la rigueur, la définition de la substance ne s'applique qu'à Dieu, il n'est pas moins très-raisonnable d'appeler aussi substances des choses créées, douées de qualités ou d'attributs , et qui n'ont besoin pour subsister que du concours ordinaire de Dieu. Principes de philosophie y 1" partie, § 51 * : « Lorsque nous concevons la substance , nous concevons seulement une chose qui existe en telle façon quelle na besoin que de soi-même pour exister. En quoi il peut y avoir de l'obscurité touchant l'explication de ce mot : ri! avoir besoin que de soi-même; car, à proprement parler, il n'y a que Dieu qui soit tel et il n'y a aucune chose créée qui puisse exister un seul moment sans être soutenue et conservée par sa puissance. C'est pourquoi on a raison, dans l'école, de dire que le nom de substance n'est pas univoque au regard de Dieu et des créatures, c'est-à-dire quil n'/ a aucune signification de ce mot que nous concevions distinctement , laquelle convienne en même sens à lui et à elle ; mais, parce que, entre les choses créées, quelques-unes sont de telle nature qu'elles ne peuvent exister sans quelques autres, nous les distinguons d'avec celles qui n'ont besoin que du concours ordinaire de

1. Œuvres de Descartes, t. X, p. 80. — 2. Ibid., t, III, p. 95.

RAPPORTS DU CARTÉSIAJiISME ET DU SPINOZISME. i95

DieUy eu nommant celles-ci des substances, et celles-là des qualités ou des attributs de ces substances. »

Mais' on peut dire aujourd'hui toute la vérité ; ce n'est pas tel ou tel principe cartésien, c'est l'esprit même du dix-septième siècle, qui, après avoir produit le cartésianisme, c'est-à-dire un spiritualisme aussi judicieux que sublime, l'entraînait en même temps vers la double erreur du spinozisme et du jansénisme. Le dix^eptième siècle est en effet comme imbu de l'idée de la toutepuissance divine et du néant des créatures. Il incline à ne reconnaître qu'un seul acteur véritable sur la scène de ce monde, une seule cause, un seul être, Dieu. Là est l'unité de la philosophie de ce grand siècle, comme l'unité de la philosophie du siècle suivant est dans l'affaiblissement de V'hIvv de Dieu, el dans un sentiment outré des forces de l'homme qui aboutit à une sorte d'apothéose de l'humanité'. Il appartient à la philosophie de notre âge, éclairée par les abus inévitables de tout principe extrême, de modérer et de concilier ces deux grandes philosophies, de maintenir, en les tempérant l'une par l'autre, l'idée toujours présente de la grandeur de Dieu et la vive conscience de la liberté et de la personnalité humaine. C'est dans ce balancement des contraires, dans cet équilibre de la raison, qu'est la seule unité où puisse aspirer notre siècle, après les éclatants naufrages de tant de systèmes exclusifs, après tant d'admirables élans si tristement terminés. Le dix-septième et le dixhuitième siècle composent en quelque sorte l'enfance héroïque de la philosophie moderne. Elle est aujourd'hui parvenue à l'âge mûr. Le temps des courses aven-

1. O preniîei' mot mr Im Kapport* du Cartdsianisfiu et du Spimom tisme, rtt rrpri.t <>t drvrloppô dans un Hrticle qui vu suivre, où nous <lé> fendons ourertemml Descartes contre Leilinir. lui-même, nirlout dans la VIII* {cijon de l'Ilivroiam oûriBAUi de la rHiLOSorHt*.