Fragments philosophiques pour servir à l'histoire de la philosophie

Nous avons fixé ailleurs* le caractère général, marqué les diverses périodes, signalé les grands noms, esquissé les principaux systèmes de la philosophie scolaslique. Cette philosophie est parllculièrement l'œuvre de la France, qui produisit, forma ou attira les docteurs les plus illustres. L'université de Paris est au moyen âge la grande école de l'Europe. Or, l'homme qui par ses qualités et par ses défauts, par la hardiesse de ses opinions, l'éclat de sa vie, la passion innée de la polémique et un rare talent d'enseignement, concourut le plus à accroître et à répandre le goût des études et ce mouvement intellectuel d'où est sortie au treizième siècle l'Université de Paris, cet homme est Pierre Abélard.

Ce nom est assurément un des noms les plus célèbres ; et la gloire n'a jamais tort : il ne s'agit que d'en retrouver les titres.

Abélard, de Palais, près de Nantes, après avoir fait

1. C'est ici le discours d'Introduction placé eu tête des Ouvrages INÉDITS d' Abélard, 1 vol. in-4°, imprimerie royale, 1836.

2. Histoire gîînéhale de la Philosophie, leçon v«, Pinlosophie du moyen âge.

ses premières études philosophiques en son pays, et parcouru les écoles de plusieurs provinces pour y augmenter son instruction, vint se perfectionner à Paris, cil d'élève il devint bientôt le rival et le vainqueur de tout ce qu'il y avait de maîtres renommés : il régna en quelque sorte dans la dialectique. Plus tard, quand il mêla la théologie à la philosophie, il attira une si grande multitude d'auditeurs de toutes les parties de la France et même de l'Europe que, comme il le dit lui-même, les hôtelleries ne suffisaient plus à les contenir ni la terre à les nourrir*. Partout où il allait, il semblait porter avec lui le bruit et la foule ; le désert oii il se retirait devenait peu à peu un auditoire immense^. En philosophie, il intervint dans la plus grande querelle du temps, celle du réalisme et du nominalisme, et il créa un système intermédiaire. En théologie, il mit de côté la vieille école d'Anselme deLaon*, qui exposait sans expliquer, et fonda ce qu'on appelle aujourd'hui le rationalisme. Et il ne brilla pas seulement dans l'école; il émut l'Eglise et l'Etat, il occupa deux grands conciles*, il eut pour adversaire saint Bernard, et un de ses disciples et de ses amis fut Arnauld de Brescia^ Enfin, pour que

1. Abœlard. opp. éd. Amb., Hist. Calamit., p. 19 : a Ut nec locus hospitiis nec terra suffîceret alimentis. » Voyez aussi la lettre de Foulques à Abélard. Ibid., p. 218 : « Roma suos tibi docendos transmittebat alumnos.... Nulla terrarum spatla, nulla montium cacumina, nulla concava vallium, nulla via difficlli licet obsita periculo et latrone, quominus ad te properarent , retinebat Anglorum turbam juvenum mare interjacens et imdarum terribilis proeella non terrebat.... Remota Britannia.... Andegavenses.... Pictavi, Vascones et Hiberi ; Normania, Flandria, Theutonicus et Suevus... Praetereo cunctos Parisiorum civitatem habitantes.... »

2. Ibid., p. 28 : « Oratorium quoddam ex calamis et ciUmo pri-

mum construxi.... Scholares cœperunt undique concurrere, et relictis civitatibus et castellis solitudinem inhabitare. )>