Leçon du manuseilt du Musée britannique. — 2. Ib'id
salutem animae ut semper assuescat profîcere in melius; et propter hoc Judael a juventute primo addiscunt Jegem Dei, et Boethius in libro De disciplina scholarium docet quod parvi instruendi sunt in libris Senecœ; et Beda exponit quod hoc dicit quia primo sunt docendi in moribus quia libri Senecœ sunt morales, Sed non sic instruuntur, sed in fabuhs et insaniis Ovidianis et caeterorum poetarum, ubi omnes errores in fîde et moribus proponuntur. Nam muUitudinem deorum ibi audiunt et quod homines et stellae sunt dii, et ahae creaturae ; et de vita futura errores infiniti vulgantur, tam de vita bonorum quam malorum, et omnis superstitio pro rehgione in iis invenitur et omnis morum corruptio, et ideo juvenes concipiunt malos mores a juventute, et quando tentaverunl semper crescunt in eis. Et inde accedit quarta ratio ad propositum, nam sic fiunt inhabiles ad veritatem sapientiœ magnificam, quia scriptura dicit quod in malevolam animani non introibit sapientia, nec habitabit in corpore subdito peccatis ; et anima deturpata peccatis est sicut spéculum rubiginosum et vêtus in quo non possunt species rerum apparere, ut pulchre dicit Algazel in f-ogica, et anima ornata virtute est sicut specuhmi novum et politum in quo apparent clare rerum imagines. Hoc satis ostendo in moralibus, et ideo quia vulgus nescit hanc scientiam a juventute, homines habent animas obscuras et excaecalas quae nunquam possunt profîcere nisi in vanis, falsis, mails cavillalionibus et inagnis imperfectionibus sapientiœ. Et ideo multitudo studentium negligit omne quod pulchrum est et utile in sapientia philosophiae, et pei"it philosophia. Sed libri istius scientiœ Aristotelis, Avicennae, Senecae et Tullii et aliorum non possunt haberi nisi cum magnis expensis, tum quia principales libri non sunt translati in latinum, tum quia aliorum non reperitur exemplar in studiis solemnibus nec alibi,
quia libri M. Tiillii de Republica optimi nusquam inveniiintiir, qiiod ego possum aiulire, cum tamen sollicitus fui quaerere per diversas partes mundi et per diverses mediatores. Similiter multi alii libri ejus. Libros vero Senecœ, quorum flores Vestrae Beatitudini conscripsi, nunquam potui invenire nisi a tempore mandati veslri, quamvis diligeiis fui in bac parte a viginti antiis et pluribus; et sic de multis aliis utilissimis libris istius scieutiae nobilis. Paucissimi etiam sunt qui sciunt bujusmodi libros, nec sunt exercitati in eis, nec scirent ex infinila multitudine colligere quse nçcessaria sunt, et collecta ordinare, et illi sunt homines valentes et senes et magni viri qui sine magnis expensis non redirent ad sludium, sed quiescunt in locis suis in pace cum delectatione istius scientiae fînalis. »
Grâce à cette exacte quoique rapide description des six chapitres dans lesquels Roger Bacon divise la philosophie morale, il ne serait pas difficile de reconnaître la septième partie de VOpus majus qui les doit contenir, si on avait la boiyie fortune de la rencontrer; et le peu même que nous^n avions dit précédemment a suffi à M. Ingram pour la lui montrer avec certitude dans le manuscrit de Dublin. Ce qui Ty a frappé d'abord, et ce qu'il signale avec une bien juste admiration, est cette grande et noble pensée que la philosophie morale est la fin de la vraie philosophie, et il tire du manuscrit de Dublin, pour nous tenir la place de bien d'autres passages où cette pensée est mise en relief, les lignes suivantes qui résument l'ouvrage entier : « Non quœruntur scientiae caeterae nisi propter istam quae est humanœ sapienti» dominatrix. »
M. Tngram a trouvé dans son manuscrit les trois premières parties de la philosophie morale que promettait VOpus lertium. Elles sont traitées avec une étendue fort inégale. \a\ première, relative à nos devoirs envers
Dieu, est assez courte, et la seconde, sur les devoirs des hommes entre eux, c'est-à-dire sur les lois immaines, l'est encore plus; mais la troisième, qui établit les devoirs de l'homme envers lui-même, la beauté de la vertu et la laideur du vice, comprend, selon M. Ingram, les plus riches développements et de nombreuses citations d'auteurs anciens^ surtout des écrits de Senèque, que Roger Bacon déclare de nouveau s'être procurés Irès-récemment. Ces citations, alors si précieuses par l'extrême rareté des ouvrages auxquels elles étaient empruntées , occupent une grande place dans cette troisième partie : « Prolraxi, dit Bacon, hanc partem philosophiae moralis gratis propter pulchritudinem et utilitatem sententiarum moralium , et propter hoc quod libri raro inveniuntur a quibus erui lias morum radiées, flores et fructus. »
La quatrième partie de la philosophie morale est consacrée à la recherche de la vraie religion et à la démonstration de la foi chrétienne. Bacon s'attache particulièrement à défendre le sacrement de l'Eucharistie, parce que, dit-il, les uns le nient, qu'il paraît douteux aux autres, que ceux-ci l'admettent avec difficulté, que ceux-là le trouvent dur, qu'en général on le sent imparfaitement, et que bien peu le reçoivent et le gardent dans la pleine paix et la suavité du cœur : « Eo quod quidam negant, et aliis est dubium, alii cum difficultate recipiunt, quibusdam durum videtur, alii imperfecte sentiunt, pauci de facili et cum plena pace et suavitate animi lenent, hoc est sacramentum al taris. »
Après l'apologie du sacrement de l'Eucharistie , le manuscrit de Dublin s'arrête à ces mots, qui ne semblent pas une fin régulière : « Et quid potest homo plus petere in hac vita ? » et sans la formule oi'dinaire : « Explicit M. M. Ingram, averti par nous que la phi-
losophie morale de Roger Bacon devait avoir six chapitres ou parties, en conclut naturellement que les deux dernières, qui devaient traiter, la cinquième, des devoirs que nous impose la religion et de l'art d'exhorter et d'attirer les hommes à la pratique de ces devoirs, la sixième, des tribunaux, des procès et de la manière dont les causes doivent être présentées dans l'intérêt de la justice, manquent dans le manuscrit de Dublin, et qu'ainsi les quatre-vingt-quatorze pages nouvelles qui viennent d'être découvertees sont encore loin d'épuiser la philosophie morale de Roger Bacon.
M. Ingram n'a pas voulu imprimer les quatre premières divisions de la septième partie de YOpiis majus , avant d'avoir demandé aux autres bibliothèques d'Angleterre les deux dernières divisions, les deux derniers chapitres, qui ne sont point dans le manuscrit de Dublin. Nous faisons des vœux pour que ses recherches réussissent, et qu'il ne tarde pas trop à donner au monde savant une édition fidèle et complète de cette septième et si importante partie de VOpus majus , que Jebb n'avait pas daigné apercevoir, et qui fera paraître une face nouvelle de Roger Bacon. Assurément, le premier titre de ce moine du treizième siècle à la sympathie et à l'admiration de la postérité demeurera toujours cette ardente et courageuse étude de la nature qui le distinguait entre ses contemporains, et qui attira sur sa tête les persécutions de son ordre; mais désormais il ne sera plus permis de ne voir en lui qu'un mathématicien , un physicien , un chimiste , comme semblaient autoriser jusqu'ici à le penser VOpus majus dans* la célèbre, magnifique et très-imparfaile édition de Jebb, et la lettre de celui-ci au médecin Richard Mcad, qui sert de préface à cette édition et dans laquelle l'auteur de VOpus ntajus est apprécié sur une seule partie de son œuvre. La lettre de Jebb a trompé tous les historiens
de la philosophie; elle a répandu et accrédité une opinion qui, sans être fausse, est inexacte et ne répond pas aux prétentions aujourd'hui manifestes et aux vastes travaux du grand franciscain, supérieur encore à sa renommée. Oui, Roger Bacon est Anglais, sans doute; on le sent partout à ses jugements, à ses préférences; il est bien le compatriote, le disciple et l'ami de Robert de Lincoln et de Guillaume de Shirewood ; mais il ne faut pas oublier que pendant quarante années il avait respiré l'air de la France, et s'était pénétré de son esprit dans l'Université de Paris. 11 ne s'en était pas tenu à une seule étude , même à celle qui lui était le plus chère et convenait le mieux à son génie et à celui de sa nation; il avait embrassé toutes les connaissances humaines, et il aspirait à la gloire de fonder une encyclopédie philosophique. Déjà on a pu entrevoir, et nous comptons établir bientôt combien il était loin d'avoir négligé' la métaphysique; et les extraits que nous venons de donner de la septième partie, jusqu'à présent ignorée, de VOpustertium et de VOpusmojus^ suffisent amplement à faire reconnaître, dans Roger Bacon, à côté du rival heureux d'Albert le Grand, un digne riyal aussi de saint Thomas, un moraliste qui place la philosophie morale à la têje de toutes les sciences et qui en embrasse toutes les parties, la morale individuelle, la morale sociale, la morale religieuse, avec toutes leurs dépendances et leurs développements.
