LE 14 OCTOBRE

M. le Ministre des Postes et des télégraphes avait ouvert, le Ooctobrel 880, laConférence internationale des Postes. Les délégués, fort nombreux, s'étaient assemblés au ministère des Affaires étrangères; mais le ministre n'avait pu assister à cette première

st^ance, el il ne recul le» délégués que quelques jours plus tard. La réunion était d'un intérêt général, puisqu'il s'agissait d'un nouveau progrès dans le senioo des postes du monde entier. En 1878, un congrès j>ostal à Paris avait coïncidé avec TExposition universelle; et, en se séparant, il avait confié à un bureau permanent la faculté et le soin de le convoquer, dès qu'il le jugerait conviMiable pour un objet déterminé. Cette fois, cet objet spécial était Taugmenlation du poids des petits colis. Jusqu où ce poids jK)Uvait-il être j>orté? Quelle taxe exigeraiton? Quels moyens pratiques s'appliqueraient au transport ? Comment runification pourrait-elle s'établir pour les tarifs, entre des administrations si différentes, de peuple à peuple, de compagnie à conqiagnie de chemins de fer? Le ministre dos Aiïaires étrangères n'avait pas à loucher à ces problèmes, dont la solution ne regardait que les praticiens le> plus expérimentés. Mais il avait, au nom de la France, à souhaiter la bienvenue aux hommes savants et habiles que toutes les nations avaient députés à Paris.

Journal officiel.

Paris, le 15 octobre 1880.

Hier vendredi, à une heure el demie, M. Cochery, ministre des Postes et des télégraphes, président de la Conférence internationale, assisté de M. Wilson, sous-secrétaire d'Ktat au ministère des finances, et de M. Raynal, sous-secrétaire d'État au ministère des travaux publics, a présenté à M. le ministre des affaires étrangères, dans le palais du quai d'Orsay, MM. les délégués plénipotentiaires, MM. les fonctiojuiaires attachés à la Conférence internationale, et MM. les directeurs des grandes compagnies de chemins de fer et des services maritimes, appelés à prendre part à ses travaux.

M. le Ministre des Affaires étrangères a remercié MM. les délégués en ces termes :

Messieurs,

J'aurais voulu pouvoir vous adresser, dès votre première réunion, les paroles de bienvenue que je vous dois au nom de la France ; mais, dans Timpossibililé où je me suis trouvé de le faire aussitôt que je Teusse désiré, j'ai été remplacé dignement pai* mon collègue et mon ami, M. Cochery, le très-actif

et tr^s-hnbile ministre des Posles kI des télégraphes, à i|tii vous venez de donner un imuveau témoignage d« votre estime et rie votre bienveillance, en le priant unanimement de présider k vos délibérations.

Puisque l'oceasiun m'en e»l offerte, vous voudrez ))icn me peraiettre de rappeler eu quelques mots les immenses améliorations qu'a réalisées de nos jours le service des posles, chez les différentes nations que vous représentez. Vous n'avez pas besoin de ces souvenirs, Messieurs, vous qui les eoimaîsscz si bien pai' voU'e intelligente pratique de chaque jour: mais il est bon de dire une fois de plus au monde tout ce que vos administrations ont fait pour hii el tout ce qu'elles méditent encore; le monde vous en aéra plii« justement reconnaissant, en vnyani mieux c« qu'il vous doit.

Depuis la pacilicjttîon générale en 1813. les diverses nations avaient dû, chacune dans leur sein el séparément, réformer el coniger bien des ulius qui entravaient leurs services postjiux. Mai» comme ce» nations ont entre elles de perpéluelle.s et innombrabk^ relations de famille, malgié les conflits sanglants qui trop souvent les divisent, le temps devait venir prochainement, où les relations internationales premlraienl un développement qui con-espondlt anx exigences nouvelles. Cm fut. on [irut dire, une idée de génie, laill celle idée él.iil sim|ije, sensée et Ulïle.

que celle du congres de Berne; c'est de ce congrès qu'est sortie, il y a six ans a peine, TUnion générale des postes, qui, à cette heure, comprend a peu près tous les pays de la terre où a pénétré la civilisation. Ainsi que Ta si bien dit M. Hofstede, directeur des postes des Pays-Bas, ce fut là un événement à jamais mémorable dans l'histoire de Tinstitution des postes, et même dans Thistoire du genre humain. Je ne crois pas me tromper, en disant qu'un des promoteurs les plus ardents et peut-être le père de cette féconde innovation, ce fut Wolowski, Téconomiste, que nous avons tous connu et aimé, et h qui je suis heureux de rendre aujourd'hui ce public hommage.

Le congrès de Paris de 1878, ouvert le jour même où s'ouvrait l'Exposition universtîUe, dont nous avons tous gardé la glorieuse mémoire, fit, grâce à vous, un pas de plus dans la voie qu'avait inaugurée celui de Berne. Aux lettres, dont la taxe avait été prodigieusement abaissée, il joignit les mandats de poste et les valeurs déclarées, dont la circulation devint beaucoup plus facile et moins coûteuse. Mais, en outre, sur la proposition de la délégation allemande et de son chef, le célèbre M. Stéphan, il chargea le bureau international, créé par le congrès de Berne, et qui, sous la direction de M. Eugène Borel, en perpétue les traditions avec tant de sagesse

el de dévouement, île préparer un projet pour le transport postât des petits eoUs. C'est le projet que vous discutex actuellement, et qui sortira de votre examen aussi pratique, anssi utile que l'ont été les projets élaborés antérieurement dans vos savantes et cordiales délibéi-alîous.

Je u'ai point h préjuger eu détail le résultat définitif de vos travaux : mais ce que je n'hésite pas à affirmer, c'est que ce résultat, fruit de vos lumière!) et des sentiments généreux qui vous «uimeiit. sera un bienfait de plus ajouté à tant d'autres. Toutes les classes de la société européenne, le commerie surtout, en profiteront, dans une mesure qu'il serait bien impossible de calculer à l'avance, mais qui ne peut manquer d'être considérable.

Vingt et une Puissances européennes sont pK-sentes ici daus vos personnes. Bors de notre continent, l'E^yple et les eiilouies anglaises de l'Inde et du Canada ont tenu k faire partie de voire conférence. Les hlats-rnis de r.\mérique du Nord, qu'arrêtent des obstacles passagers, s'y joindront bientôt; et le progrès qui dans quelques jours vous sera dû eucore, devieiidm le patrimoine eummun de tous les peuples.

Hossieurs, c'est Ifi un noble el consolant spectacle, dont tous les amis de rhumnnité. au milieu de tant de péripéties douloni-euses, peuvent se

réjouir hautement. Quanta moi, je vous félicite de concourir, chacun au nom de votre patrie, à la concorde et au bien-être des nations, chez lesquelles le service des postes doit tenir une place de plus en plus essentielle. Vous avez bien voulu demander à la France de vous recevoir cette année, comme il y a deux ans; la France est fière et profondément touchée de la confiance que vous avez en elle. Quand vous retpurnerez chez vous, vous pourrez témoigner de ce que vous avez vu ici, de la franchise de notre accueil, de Tordre qui règne chez nous, en dépit de quelques passions coupables, de notre sincère amour de la paix, que le gouvernement de la République fran(;aise a su maintenir, et qu il est résolu à maintenir avec une inébranlable persévérance.

Voilà, Messieurs, ce que, de retour dans vos foyers, vous pourrez assurer à vos compatriotes ; et lorsque nous devrons nous quitter dans quelques jours, nous pourrons, les uns et les autres, nous dire que nous avons accompli notre devoir, en faisant à nos semblables tout le bien que nous aurons pu, dans la sphère où nous aurons agi.

Encore une fois. Messieurs, au nom de la France, je vous le redis : Soyez les bienvenus.

M. Gunther, conseiller intime supérieur des

postes et premier délégué de T Allemagne, s'est ensuite exprimé en ces termes :

MoNsiEiR ijs Ministre,

Au nom de» délégués à la Conférence postale, j'ai rhonneur de vous exprimer notre profonde el sincère gratitude pour l'accueil sympathique et bienveillant, ainsi que pour l'hospitalité si parfaite, que le Gouvernement de la République française a bien voulu nous offrir une fois de plus.

Que Votre Excellence veuille bien me permettre d'ajouter ici mes remerciements particuliers pour les termes gracieux dans lesquels elle a fait mention de M. le D' Stéphan, secrétaire d'État de l'Empire d'Allemagne.

Monsieur le ministre, nous nourrissons l'espoir que les délibérations qui ont commencé sous la présidence habile de M. le ministre Cochery, aboutiront à un nouveau progrès, qui sera de nature à faciliter et k améliorer les relations int(»ruationalos entr«î tous les peuples du globe.

Les délégués ont alors été reconduits dans la salle de leurs délibérations par M. Mollard, introducteur des ambassadeurs.