XXI* QUESTION

Comment l'âme raisonnable se rend-elle digne du voisinage du Seigneur?

REPONSE

En acquérant toutes les vertus morales et intellectuelles, en

La Doctrine des Ismaélis. s 5

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pénétrant clans le secret des sciences divines, en se délivrant dos actes matériels, et en s*attachant aux connaissances sacrées et sublimes.

XXII* QUESTIOiN.

Qu'est-ce que l'âme raisonnable, dans son essence?

RÉPONSE

Sacbe que quiconque ne connaît point Tâmc raisonnable p <i3. ignore toutes les autres sciences, car, si Ton connaît son âme, on connaît par elle toutes les autres choses créées (35). Nous allons ^expliquer cela, s'il plaît à Dieu, le Très-Haut, et nous commencerons par te dévoiler la connaissance [des diflérentes sortes] d'âme. L'âme végétative (36) et l'âme sensitive sont deux forces naturelles, engendrées avec le corps et résidant en lui, qui subsistent tant qu'il subsiste et se détruisent en même temps que lui : elles sont communes à l'animal et à l'homme. Mais Tâme raisonnable, divine, a été accordée à l'homme seul, à l'exclusion des autres animaux. Elle n'est pas engendrée et ne réside pas dans le corps, mais, au contraire, elle lui arrive [peu à peu], par voie d'acquisition et d'enseignement. C'est par 1 éducation qu'elle s'acquiert, et ce qu'une forme [la forme hamaine) peut acquérir de plus noble est ce reflet [de la Raison universelle] qui fait comprendre les mystères. L'acquisition la plus précieuse, la science la plus élevée, la plus noble, la plus excellente, la plus considérable, est la connaissance de Dieu, comme il doit être connu, la connaissance de son unité, telle qu'elle doit être comprise, et de son' entière exemption des attributs de ses créatures: en effet, l'œuvre ne ressemble pas à l'ouvrier, la créature, au créateur. Or nous avons reconnu que cette science est la plus noble et la plus excellente des sciences, et nous savons que cette science

est celle de l'âme. L*âme répand sa lumière et sa grâce sur rhomme^ et c'est par elle que l'humanité est véritablement digne de ce nom; c'est elle qui fait imaginer à l'homme, par avance, les joies du paradis, après la séparation de l'âme d'avec là matière et les corps. Il y a sous ces indications des mystères cachés que reconnaissent les cœurs sincères, mais que nient les incrédules. ElForce-toi de comprendre ces mystères, et peut-être seras-tu assisté de Dieu, le Très-Haut, si tel est son bon plaisir.