RÉSULTATS PHILOSOPHIQUES

1® Les langues observées, fouillées, en découvrant des lois communes à leur universalité, à leur formation, en laissant pénétrer le secret de leur nature, de leur constitution, de leur développement, ont fourni des éléments nouveaux à la solution des problèmes philosophiques qu’oÉPre la question du langage. Autrefois on disputait dans le vide quand on cherchait à résoudre a priori et sans point de départ expérimental les questions de la nature des signes , de leur origine, de leur influence sur l’esprit humain. Dans la patiente analyse des idiomes on a trouvé des faits qui servent de base à l’induction , et qui fournissent des moyens inattendus de résoudre les questions. C’est dans la connaissance de leur structure intime qu’il faut aller chercher le secret de leur but, de leur portée, de leur origine.

2® Non-seulement la science des langues, la.^racAwissenschaft , a éclairé les questions de philosophie du langage, mais elle a fait sentir son influence même dans beaucoup d’autres parties de la philosophie. L’origine des idées, l’étude du développement de

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l’esprit, la nature des opérations de l’entendement et de ses lois, le mécanisme de la pensée que le langage reflète, les idées nécessaires mêmes qui ne se présentent à nous que sous un signe, tout cela a été éclairé par l’étude de ces signes considérés d’un point de vue nouveau. Les notions psychologiques et métaphysiques ont été comparées sous les différentes formes où elles se présentent dans les diverses langues. — Les trésors de l’expérience humaine que se transmet l’humanité , dit Pascal , ne sont pas seulement déposés dans les monuments écrits, mais aussi, et bien plus primitivement, bien plus intimement, dans la structure même de l’oi^anisme des langues; le trésor de la tradition s’y trouve déposé.

L’esprit humain dépose dans le langage la trace de ses opérations instinctives et inconscientes que la réflexion y retrouve. Ce qui se fait naturellement en lui et sans lui dans le domaine des idées, la langue nous en conserve une image , et comme une photographie. Les combinaisons d’idées, les concepts auxquels l’esprit est soumis, forcé par les lois de l’intelligence , s’y impriment et s’y gravent.