HOLBEIN

Ce qu’il y a de mer%'eilleux chez Holbein, et en tpioi il surjMisse tous les autres Allemands, c’est la linesse, la sûreté, la subtilité, la profondeur avec laquelle il analyse et exprime par les traits le caractère moral de ses personnages ; quekpiefois froidement, (pielquefois rudement, sacrifiant à cela tout le reste , mais avec un don d’observation et de pénétration cpii n’est jamais en défaut. C’est un moraliste de premier ordre ; par là il se rattache au caractère de l’école allemande , qui est surtout la pensée.

RE.MBR\MDT

U->i ENF.VNT agenouillé dans l’ombre et les mains jointes, auprès d’une aïeule assise, dont le visage et la poitrine sont seuls éclairés. Elle a fermé son livre, ôté ses lunettes, et paraît pieusement réflécliir. L’enfant est plein de charme et d’attention sérieuse. — Scène de poésie domestique on ne peut mieux sentie. — Grande expression sur les visages et dans le groupe. Voilà de ces choses qu’on devrait graver et propager à la place de toutes ces Lectures de la Bible à Vaqua tinta. (Londres. — Bridgewater Gallery.)

La Nativité. — Pinacothèffue de Munich. — C’est bien là le Christ et l’Évangile des gueux , des pauvres, des misérables. Considéré à ce point de vue, Rembrandt a compris et rendu l’Évangile avec une profondeur qui ne le cède en grandeur et en intérêt à aucune autre conception. Dans ces têtes de pamTes il y a une piété intime et forte , sans réserve et sans subtilité, qui est admirable. Ils croient de tout leur cœur; ils croient avec bonheur à celui qui vient pour eux, qui sort du mUieu d’eux, qui les console et les délivre. Le Christ des pauvres, Rembrandt l’a tiré de l’Évangile et l’a créé. Nulle part je n’ai vu la pauvre crèche de Bethléem et le récit de l’Évangile aussi vraiment rendus qu’ici. Rien n’est fardé ; l’enfant Jésus est grossièrement empaqueté; il est là sans force efsans mouvement, faible, pauvTe , couché sur une paille grossière dont quelques brins lui reviennent même sur le visage ; mais de ce berceau sort une lumière qui éclaire toute la scène. La Vierge est laide ; elle est vêtue d’une mauvaise robe et d’un méchant manteau. Mais avec quel doux et tendre sourire maternel et quelle expression de méditation et d’intime bonheur elle a les yeux fixés sur son enfant! Elle ne regarde pas les bergers, rien que l’enfant. Elle est trop occupée à méditer sur cette douce et sainte maternité. Elle conserve toutes ces choses dans son cœur. — Quel respect religieux ! quelle foi forte dans la tête grossière d’un pâtre qui joint les mains !

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La Femue aocltère. — National Gallery, Londres. — Petite figure splendide. — Suite de l’Évangile des pauvres. — Je voudrais qu’on rassemblât une série d’illustrations de la Bible par Rembrandt. — Le sujet principal est en avant, frappant les yeux , et encore plus à cause de la lumière qui l’iUumine en plein. La femme , tout entière sous le poids de sa honte , tirée impitoyablement au grand jour, et qui ne peut se cacher. Figure assez insignifiante , la lumière dit tout. L’autre partie la plus éclairée est la tête du Christ, le jugement. Il est représenté à dessein comme un pauvre, ainsi que les apôtres en haillons qui l’entourent, pieds nus, le bâton à la main. Cette tête vulgaire est sublime. Grande chevelure éparse , air calme , et de profonde méditation sim la misère de cette femme; une tristesse et une compassion nûséricordieuse pour les faiblesses de l’humanité srnit peintes dans ce regard; mais c’est ime bonté qui n’exclut pas la grandeur et la sévérité divines, une bonté de juge. Rien de plus profondément émooTant et humain. Derrière le Christ les apôtres dans un clair-obscur superbe. — En cercle autour de la femme, regardant le Christ qui ne parle pas encore, les odieux pharisiens; l’orateur en avant avec sa figure hideuse, son geste de mépris orgueilleux pour la pauvre accablée qu’il semble écraser du regard , tandis que celui du Christ sonde la faiblesse de ce pauvre cœur. A droite, dans l’ombre, im groupe de mendiants qui regardent avec confiance et dévouement le Christ, d’un air qui semble dire : Notre