VAN EYCK

Adoration des Mages. — Pinacothèque de Munich. — Grand , simple ; une œuvre capitale. — 11 y a plus de laideur, plus de finesse, plus d’idéal que chez les anciens Allemands ; moins de sécheresse et plus de

I Parmi les notes très- noml)Teuses recueillies par Alfred Tonnellé dans les divers musées qu’il avait visités à l'étranger, nous donnons seulement celles qui nous ont paru les plus importantes, et qu{ renferment un jugement arrêté sur un peintre, sur une école, on sur une période de l’histoire de l’art.

Ces réflexions étant destinées par lui à recevoir une tout autre forme , se présentent ici presque toujours unies à la description de l'œuvre qui les avait inspirées, et mêlées ainsi à une appréciation

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douceur. Les mages sont simplement vêtus, point de pompe ni d’éclat; ils s’agenouillent pieux et simples devant la maison où est l’enfant et la mère; point de prétexte à l’étalage. — Le vieillard aux cheveux gris, vêtu de rouge, est admirable. — La Vierge et saint Joseph ont bien l’air de pamxes gens; saint Joseph tient son bonnet à la main ; la petite Vielle est douce et charmante. La peinture est étonnante de perfection et de couleur. Du premier coup, l’inventeur de la couleur à l’huile la porte à un degré de force , de richesse , qui n’a jamais été surpassé.

HEMLING

Les Sept Joies de Marie. — Pinacothèque de Munich. — Très-grand tableau. — Les sept joies et une foule d’autres épisodes accessoires, qui font presque toute l’histoire de la naissance et de la passion du Sauveur, sont répartis sur divers plans dans un immense paysage vert, avec des défilés, des montagnes, des maisons isolées, des villes et des tours.

tonte particulière et spéciale. Nous les donnons sous leur forme primitive de simples notes destinées à Axer les souvenirs. Nous avons omis celles qui étaient purement descriptives; ce qui explique pourquoi quelques peintres très-importants sont passés sous silence. Le travail définitif eût comblé ces lacunes, et rétabli entre ces diverses appréciations la proportion qu’il est impossible de conserver dans un premier jet. Nous avons cru cependant, malgré l’incohérence apparente et le défont de liaison de ces notes, qu’elles offriraient quelque intérêt. (G.-A. H.)

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et la mer au fond. Les diverses scènes sont séparées entre elles par des montagnes et des mouvements de terrain. Au milieu et en avant, l’adoration des mages; à droite au second plan, on voit le cortège monter à cheval et s’éloigner entre deux montagnes; à gauche, on voit jusqu’au fond du tableau tout le voyage et les aventures des rois ; Hérode dans une ville qui consulte les devins ; les rois qui viennent à lui , puis leur marche vers Bethléem ; plus en arrière, en toutes petites figures, la Salutation angélique , puis la nativité et l’adoration des bergers ; à droite sur le premier plan, la résurrection; un peu en arrière, le Clu-ist apparaissant dans le jardin; à l’extrémité, la descente du Saint-Esprit; au fond, l’ascension , que regardent les disciples ; la mort de la Vielle, puis une troupe de cavaliers s’avançant vers des vaisseaux où ils s’embarquent. Tout cela est d’une finesse et d’un charme incomparables. Mille détails exquis se découvrent à chaque instant. Jusque dans les plus petites figures, il y a toujours une élévation, une expression, une largeur incroyables, unies à la plus grande naïveté. C’est l’exécution de la miniature avec le style de la haute peintime. Le Christ apparaissant à Madeleine, et le groupe des apôtres sur la montagne, sont ravissants. Madeleine, agenouillée dans la prairie, n’a jamais été peinte plus belle, plus gracieuse, plus pleine d’une joie sainte.

Il ne me paraît pas possible de douter que ce ne soit d’Uemling. On reconnaît, à ne s’y pas méprendre,

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la touche fine, déliée, des tableaux de Bruges, appliquée à la peinture à l’huile. Il n’y a que lui qui ait su exprimer d’une façon si minutieuse les plus petits détails, et conserver cependant aux visages une noblesse frappante. Ce serait plus merveilleux qu’il se fût trouvé deux hommes du même nom , d’un génie si parfait et si prodigieusement semblable, ayant la même pensée naïve et haute, le même faire délicat et large , que de croire que le même homme a peint à l’huile après avoir peint à la détrempe. Cette délicatesse à un degré si exquis, Hemling seul l’a eue. L’homme qui regarde par la fenêtre, dans V Adoration des Mages, me semble exactement le même comme traits , et est certainement le même, comme pose et comme place, que celui qu’on donne à Bruges pour son portrait. Il semble même qu’il soit parvenu à transporter dans la peinture à l’huile cette douceur et cette fraîcheur de teintes qu’il avait trouvées dans la peinture à l’eau.

Adoration des Mages. — Pinacothèque de Munich. — Un triptyque. A droite Saint Jean , Saint Christophe à gauche. — Ici encore on reconnaît parfaitement la touche d’Uemling dans de plus grandes proportions. La tableau du milieu est beau et finement touché ; le Saint Jean aussi. — Le Saint Christophe est merveilleux. Sa tête forte est finement peinte, et surtout celle si charmante de l’enfant Jésus. Le saint si fort et si bon, l’enfant si divin. D’ailleurs, ce Saint

Christophe , cet enfant et le paysage, ressemblent étonnamment à ceux de Bruges. — Le s£Ûnt marche dans l’eau agitée ; les petites vagues d’une mer ou d’un grand fleuve ; le soleil se lève dans des vapeius jaunes, dorées, au-dessous de deux grandes bandes de nuages couleur de feu, et jette un éclat transparent sim le paysage sortant de l’ombre du matin ; l’eau est d’un bleu pâle que la lumière des premiers rayons blanchit. Il y a là une matinée de Claude , peinte comme on pouvait la peindre alors.

A.LBERT DURER

Adoration des Bergers (ou plutôt Sainte Famille). — Pinacothèque de Munich. — Couleur plus vive et moins sévère qu’à l’ordinaire. Sous une espèce de portique ou d’arcade en ruines qui rappelle l’Italie , l’enfant Jésus repose à terre, entouré d’une troupe de charmants petits anges qui le soutiennent. Marie et Joseph sont agenouillés de chaque côté. La Vierge a le type ordinaire d’Albert Durer; les joues fortes, manquant un peu de délicatesse , mais peinte avec plus de finesse et de soin que d’habitude; belles mains croisées sur sa poitrine, pleines d’adoration recueillie. Ses cheveux dorés retombent le long de ses joues ; sa coiffe blanche un peu lourde. Ce n’est pas la Vierge tendre, gracieuse, rayonnante de jeunesse et de beauté des Italiens ; c’est quelque chose de plus serein, de moins aimable; la femme paraît moins. Estce l’influence de la réforme? — Les Christs

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d’Albert Durer sont bien supérieurs à ses Vierges. Son génie était plus fort que tendre.

Les Quatre Apôtres. — Pinacothèque de Munich. — En deux pendants; peut-être le plus étonnant chef-d’œuvre d’Albert Durer et la plus haute expression de son génie. Maturité et perfection. Saint Paul et saint Jean dans chsujue panneau sont sur le devant ; on ne voit que la tète de saint Pierre et de saint Marc derrière l’épaule des premiers. Saint Jean est couvert d’un manteau rouge , saint Paul entièrement drapé d’un large manteau blanc. Ampleur étonnante des draperies, et plis d’une simplicité et d’une majesté merveilleuses. Les tètes, pour la profondeur, la force, l’énei^ie de l’expression, n’ont point été surpassées. Ce n’est pas inspiré, enthousiaste, c’est réfléchi; c’est grave, sérieux, austère; ce n’est plus de la peinture catholique; certainement c’est la réforme, c’est l’esprit de l’Allemagne moderne qui apparaît là.

Saint Jean est le plus étonnant et le plus original. Quelle puissante création! Où est le mysticisme, la naïveté du moyen âge , la tradition ! Durer a tué cet informe et grossier type du saint Jean de la première école allemande. Il n’est pas très-jeune; son front s’est dégagé ; les cheveux blonds, épais par derrière, sont un peu rares sur le front. La tête penchée en avant, sérieux et attentif, il lit dans un livre. Ce n’est plus un inspiré, mais un savant, un penseur; il étudie la parole. Le type est complètement aile

mand, plus accentué que beau; ces yeux recueillis, baissés, adorant la parole qu’ils lisent, l’esprit de la loi plutôt que le Clu-ist même , recueillis dans la pensée et non dans l’extase; adoration et foi encore, mais foi raisonnée , procédant de l’examen et de la réflexion. Derrière lui la tête de saint Pierre qui regarde dans le livre, et que saint Jean semble enseigner; tète forte, rustique, inculte, qui exprime la surprise de l’illettré. Étonnement et respect comme devant une science plus haute que lui. Groupe d’une composition, d’un sens et d’un effet très-grands. La pensée et le sérieux, en voilà le caractère.

Le saint Paul, chauve, tient l’épée et un grand livre fermé; tête à moitié dans l’ombre, grande barbe magnifique ; œil profond , front d’une largeur et d’une force étonnantes. Un rayon de lumière modèle parfaitement la tempe saillante ; c’est la force personnifiée unie à l’intelligence. Derrière lui, dans le clair-obscur, saint Marc vu de face. C’est une tête de guerrier, ferme, décidée, aux yeux largement ouverts; elle est conçue avec une singulière vigueur. Le teint de ces hommes est coloré, rude, hâlé. C’est peint avec une sûreté et une maestria supérieure à toutes les œuvres de Durer.

Les Deux Chevaliers armés. — Pinacothèque de Munich. — Ils se tiennent tous deux debout devant leur cheval ; ils ont l’air de bourgeois sous l’armure de chevaliers; rien de hardi, de chevaleresque et d’aventureux dans ces deux ho mme s ; ils semblent

soucieux et tristes; leurs tètes pensives ne sont déjà plus du moyen âge ; air pratique, préoccupé. On dirait qu’ils sont une image de ce xv* siècle où ils vivent, siècle troublé, souffrant, où commence un monde nouveau, et où finit douloureusement l’ancien état de choses. Dans beaucoup des tableaux d’Abert Dürer on sent comme la fin du moyen âge et la transition à une époque moderne. Expression de malaise. Ces têtes magnifiques sont pleines de la poésie sérieuse , triste , qu’ Albert Dürer sait tirer de la nature, de la réalité prise telle qu’elle est, et fortement exprimée. Très -belle peinture, de ce ton sévère , sans éclat, qui répond aussi bien à son génie que son dessin et ses types. Ces deux chevaliers sont déjà sur le déclin de l’âge viril; ils sont comme la dernière expression du moyen âge qui s’en va , de la chevalerie détrônée et dépouillée de la fierté et de l’ardeur de sa brillante jeunesse, soucieux sous le casque; quelque chose de populaire.

Une Lucrèce nue , en pied , se tuant ; un peu roide, mais très -vigoureuse. Elle n’a rien de romain; c’est une pure Allemande , assez laide , mais forte , originale et saisissante quand on la comprend. Elle plaît mieux et se comprend mieux que toutes les belles Lucrèces italiennes , qui auraient l’air toutes disposées à vivre et à jouir de leur beauté , qui ne paraissent point inconsolables. J’aime cette lumière vive, blanche , brillante , qui tombe si singulièrement sur le front et sur l’épaule comme un rayon d’en haut.

J’aime ce regard levé et cette expression de chagrin, ce tiefer Gram empreint sur tout le visage, ce pli du front, ce visage chiffonné à qui la douleur donne une expression si terrible et si sombre. Ce n’est plus le moment pour la grâce d’habiter sur ce visage. (Pinacothèque de Munich.)

Gravures d'Albert Durer. — Exposées à Manche.ster, 1857. — Les gravures d’Albert Dürer sont d’un fini, d’un rendu beaucoup plus grand, plus noir, plus ombré que celles de ses prédécesseurs. Il obtient toujours les masses d’ombre par des traits extrêmement déliés, serrés très-près les uns des autres; son procédé va jusqu’à la subtilité , et son originalité est qu’à cette délicatesse s’unissent une vigueur et une profondeur de pensées extrêmes. Joignez à cela le sentiment familier, l’amour pur et minutieux de la nature , un esprit sentant la poésie de tout ce qui .se meut en elle , une grande élévation morale , et une puissance étrange, saisissante d’imagination, un sens du mystère et du merveilleux. La charmante Nativité avec cette cour de maison allemande et saint Joseph qui tire de l’eau au puits, est conçue dans le même esprit que Y Adoration de Munich.

Dans la Passion , bien que souvent le manque de simplicité se fasse sentir, l’expression de noblesse, de puissance et de pensée dans la tête du Christ s’élève jusqu’au sublime, comme dans le livre d’heures de Maximilien. C’est un Christ sévère et fort, souvent indigné, ce Christ du commencement du xvi® siècle.

non plus le Christ beau, doux^ mystique des âges de foi candide et paisible, sans manquer pourtant de sentiment religieux. — La Descente aux Limbes, superbe.