PEINTURE

FBA ANGELICO

EXrOSlTIOH DE MEECEESTEE, 18S7

Il y a parmi les tableaux de Fra Angelico des œuvres merveilleuses. Il ne faut pas le juger sur le ton fade et un peu décoloré du tableau du Louvre ; mais à la délicieuse délicatesse de touche et à la pureté de trait qui lui sont habituelles, d’autres œuvres joignent plus de solidité et plus de consistance.

Un Jugement dernier , divisé en trois parties. — Un chef-d’œuvre de l’ordre le plus élevé dans deux d’entre elles. — Au centre, dans une gloire, le Christ; il manque complètement de majesté et de grandeur tant dans le geste que dans le visage ; c’est un Christ débonnaire. Le sénat céleste et les petits anges placés au-dessous sont splendides, ainsi que celui qui tient l’étendard de la croix aux pieds du Christ.

Toutes ces têtes de vieillards à longues et vénérables bai^s respirent une bonté et une béatitude célestes qui pénètrent tout leur être. La Viei^e est l'iiarmante et noble dans son intercession. L’assemblét» plane dans l’or. Au-dessous, sur la terre, la scène de la résurrection. D’un côté les damnés sont repoussés ; de l’autre les anges accueillent les bienbeureux au sortir de la tombe, et, mêlés à la foule, les en font sortir. Cette partie est pleine de mouvement et de charme. 11 y en a qui se retrouvent et s’embrassent dans la certitude de la béatitude éternelle. Des ressuscités expriment l’inquiétude, et eu même temps la joie quand l’ange les assm’e de leur salut.

Le compartiment de gauche est véritablement céleste. La procession des bienheureux conduits au séjour de gloire par les anges ; les chœurs d’anges qui les attendent et les introduisent dans un jardin semé de Ueurs et de buissons de roses ; leur visage plein d’un éclat et d’une paix célestes ; l’auréole qui couronne leur chevelure; leurs longues robes parsemées d’étoiles d’or, leur taille élancée et divine, la légèreté et presque la spiritualité de leurs mouvements, tout est d’un charme ineffable et dont rien n’approche. Plus loin, les évêques, les moines sauvés, véritablement revêtus d’une splendeur qui les enveloppe, s’avancent lentement, majestueusement, et montent smr des nuages qui flottent dans l’or du ciel. Leurs vêtements se ccmfondent avec les nuages, et ils se perdent transfigurés dans la pureté de la

lumière qui les entoure. Je ne connais rien qui approche plus que cette scène de la poésie naïve, pure, de la paix dans la lumière, dans la splendeur divine et la joie sereine. La fantaisie, l’imagination, la profondeur d’expression, l’élégance de la forme, tout y est réuni. Il y a une jeunesse , une fraîcheur, une incorruptibilité divines sur tous ces élus. C’est vraiment le corps de gloire et de béatitude qu’ils ont revêtu. L’exécution est d’une finesse et en même temps d’une noblesse qui n’a pas été poussée plus loin. Les visages de femmes et d’anges sont d’une parfaite beauté. La vue du ciel est vraiment immatérielle.

La partie représentant l’enfer est tout à fait manquée. L’âme tendre et douce de Fra Angelico était absolument incapable d’arriver à une conception sérieuse et forte de l’enfer.

Si la naïveté de l’enfance séduit dans ces vieux maîtres italiens , et fait passer par-dessus les imperfections, les puérilités, il ne faut pas oublier que ce n’est que l’enfance de l’art ; il ne faut pas exalter ce qui lui manque à l’égal de ce qui lui est propre en fait de mérite. La maturité doit s’acheter au prix de quelques pertes et de quelques sacrifices, et c’est une faiblesse de les regretter.

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«3c 196 SV.