VAN DYCK

Deux portraits en pied d’un bourgmestre d’Any'ers ET DE SA FEMME. — Pinacothèque de Munich. — Tous deux assez jeunes, et tous deux fort agréables; entièrement vêtus de noir. Que ce costume tout noir de ce temps était sérieux et séant! On reproche à notre costume moderne d’être tout noir et blanc ; celui-là l’était aussi, et quel parti les grands peintres n’en ont -ils pas su tirer! Il est vrai que les formes n’étaient pas étriquées. — L’étoffe est admirablement traitée, mais elle reste dans l’ombre et s’efface. Tout l’art, tout le travail est concentré sur le visage, la personne, l’àme. On regarde à peine le reste ; on ne l’aperçoit pas. Quelle leçon ! Ces deux portraits sont d’une absence complète de prétention et d’artifice. Rien d’extraordinaire dans la pose, la

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lumière, la couleur; pas de mise en scène. L’art disparaît complètement à force d’art. On est tenté de les regarder d’abord comme quelque chose d’ordinaire ; mais quelle vie ! quelle expression vraie ! C’est le dernier triomphe de la perfection dans la simplicité! — Le jeune homme au teint frais, à la moustache blonde 'la femme qui paraît très-entendue et pourrait devenir dominante, mais pleine de grâce et d’aménité ; la main pendante avec un bracelet de perles et le poignet si naturels qu’il semble aisé de les rendre ainsi. Quelle sobriété dans tous les moyens employés !, L’effet d’ensemble est très-sobre aussi.

Wallenstein. — Au musée Lichtenstein, à Vienne. — Le portrait de Wallenstein efface tout. Rien en fait de portrait n’est aussi vivant , aussi présent et parlant, et en même temps aussi idéal. C’est un homme et c’est une idée. Quel homme et quelle œuvre ! Rien n’est plus la représentation matérielle d’un caractère, d’une âme, d’un type moral , et rien n’est plus parfait comme exécution et comme effet. Tout est réuni. La couleur du vêtement est entièrement noire et simple ; une petite collerette en guipure très-fine et deux manchettes pareilles se détachent sur le noir et en séparent les mains et le visage. Toute la lumière est concentrée sur le visage et sur la main gauche qui tient la garde de l’épée. Cette lumière est d’ime teinte jaune, mate, éclatante, qui a quelque chose d’étrange. Tout paraît

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fade et sans caractère quand on a longtemps nourri ses yeux de cette teinte-là, de l’étincelle de ce regard et de la vivacité de cette physionomie.

Si ceci n’est pas vraiment le portrait de Wallenslein, c’est bien le type idéal tpi’on aimerait à s’en créer. La pose a quelque chose d’inquiet et d’agissant ; ime main tombe négligemment sur la garde de l’épée, une main splendide, toute en lumière; l’autre, les doigts à demi ouverts, comme quelqu’un qui calcule , à demi dans l’ombre. La tête a quelque chose d’étrange et d’un peu égaré. Dans cet œil bleu si vif semblent se refléter de bizarres et hardies imaginations; le teint est jaune, mat, sans couleur; les narines gonflées, les moustaches blondes relevées très-haut en crochet; le front admirablement éclairé d’en haut. Toute la poésie de l’aventure est dans cette tête -là. C’est un homme hardi, pas précisément chevaleresque ; il manque d’élévation morale, d’enthousiasme , de grandeur et de calme ; mais il a de l’imagination et au besoin de la témérité. Air d’officier de fortune très -accusé; type autrichien; tête qui fascine. On comprend l’enthousiasme des soldats pour im pareil homme ; pas de noblesse ; mais on sent dans cette âme des côtés mystérieux , singuliers, poétiques. Tête à visions. La passion peut l’agiter, mais non une passion tendre. Il est là comme regardant d’un air brillant et vif ses propres pensées; on respecte sa méditation; on craint de le troubler dans ses calculs.