FRANCIA

Madone alx Roses. — Pinacothèque de Munich. — Divine madone ; son chef-d’œuvre parmi ce que j’ai

vu jusqu’ici. L’enfant est posé sur, l’herbe la ipère, de grandeur naturelle, debout devant, le contemple avec im pieux attendrissement. Il y a absence de composition. La Vierge debout n’est pas en proportion avec ce petit enfant ; mais justement cette absence complète d’art contribue à l’effet. Quelle délicieuse pureté ! La pose, les mains croisées avec ravisseil||kit , et si recueillie, les trois petites tresses blondes, si sobres, si simples, qui tombent de chaque côté sur son cou , en font une des créations les plus chastes et les plus douces du génie italien. C’est l’œuvre d’un génie élevé et pur, comme on dit qn’était Francia; c’est la conception d’une belle âme. L’enfant sourit à sa mère ; la Vierge lè regarde avec une tendresse qm ne trouble pas le calme profondément virginal de cette tête pm* l’émotion de la maternité purement humaine. Un mélange de l’amour maternel et de l’amour, virginal pour Dieu. — Le ciel est pur; une haie de roses dans la prairie. Le vêtement bleu, d’une couleur pure et calme aussi. Tout concourt à l’impression. Quel sentiment intime respire ce tableau! Je ne sais quelle fleim indéfinissable de pureté et de sainteté. C’est le résumé d’une époque encore primitive de l’art.

MIGHEL-A.NGE

La Sainte Famille. ^ Exposition de Manchester, 1857. — La Vienne n’est pas achevée, la couleur est simplement étendue, le relief seulement indiqué, un

peu, je me figure, comme devait être la couleur des peintures antiques. Ce qu’il y a d’admirable, c’est la précision et la fermeté de la forme. Les contours de la tête , les attaches du cou , la poitrine et l’épaule découvertes sont d’une pureté et d’une élévation qui donnent l’idée de la parfaite beauté de la ligne. Le mouvement et l’attitude ont également ce caractère arrêté de force et de beauté. Le visage est modelé avec une perfection et une mesure extrêmes, l’expression de l’intelligence et du sentiment est portée au plus haut point; mais où est la grâce de Raphaël? Nous manquons ici des côtés doux et délicats que nous sommes habitués à attacher à l’idée de la Yiei^e. C’est ime femme à caractère, qui a de la vigueur et de la fierté, où l’esprit domine, quelque chose qui tient de l’Amazone et de la virginité antique. L’humilité est absente; la force se montre dans cette stature redressée , ce manteau rejeté sur l’épaule et découvrant le sein, cette assurance de geste et de mouvement. Il y a un idéal sublime , mais pas précisément celui de la Vierge mère ; elle se sent presque égale à sa mission , à son fils , ne tremble pas d’indignité sous cet honneur, et n’est pas troublée de tendresse et d’adoration. Cependant la tête respire un haut sentiment et qui peut être religieux, mds d’une religion fière et hardie devant l’objet de la piété. L’enfant, appuyé sur les genoux de sa mère, lève la main vers un livre qu’elle tient, est aussi sérieux, intelligent, mais un peu froid; il n’a pas de tendresse enfantine. Le saint Jean

est admirable, son front élevé rayonne d’intelligence, et, la main sur sa poitrine, il est recueilli dans une contemplation profonde et pleine des pressentiments de l’avenir; et cependant c’est bien un enfant.

Résurrection de Lazare. — National Gallery. — Tableau de Sébastien del Piombo, d’après un dessin de Michel -Ange. — La disposition du groupe en avant est très-belle. Quatre principaux personnages: le Christ, Lazare, sa sœur et im vieillard. Malheureusement le principal personnage, le Christ, n’est pas le plus expressif. Il y a sans doute de la beauté dans le geste de la main levée vers le ciel, et de l’autre étendue vers le tombeau, la divine bonté est heureusement exprimée , et la bonté est ici le premier mobile ; mais je conçois un Christ plus sublime et plus puissant , surtout en ce moment. Le Lazare est un effort de génie ; je ne sais rien de plus saisissant que cette forte et grande figure se redressant lentement et se dégageant de ses bandelettes, la tête encore dans l’ombre, couverte du linceul que le jour frappe, sortant littéralement des ombres de la mort. L’attitude non encore redressée est encore un peu hésitante , mais le regard n’hésite pas ; ce premier regard étonné de la vie nouvelle est fixé avec une expression profondément touchante de reconnaissance et d’amour sur celui du Sauveur. Dessin admirable. — Une des plus grandes et nobles idées qu’un peintre ait conçues. Marthe , agenouillée et la tête

uîc 200 XV.

levée vers le Christ, est sublime aussi de gratitude. Le vieillard , les mains jointes , dans l’adoration et la foi la plus humble. Par derrière est la foule des personnages dont les mouvements expriment avec la plus grande vérité tous les sentiments éveillés par la vue du miracle.