FRA ANGELICO

EXPOSITION DE ÜENCBESTEK, I8S7

Il y a parmi les tableaux de Fra Angelico des œuvres merveilleuses. Il ne faut pas le juger sur le ton fade et un peu décoloré du tableau du Louvre ; mais à la délicieuse délicatesse de touche et à la pureté de trait qui lui sont habituelles, d’autres œuvres joignent plus de solidité et plus de consistance.

Un Jugement dernier , divisé en trois parties. — Un chef-d’œuvre de l’ordre le plus élevé dans deux d’entre elles. — Au centre, dans une gloire, le Christ; il manque complètement de majesté et de grandeur tant dans le geste que dans le visage ; c’est un Christ débonnaire. Le sénat céleste et les petits anges placés au-dessous sont splendides, ainsi que celui qui tient l’étendard de la croix aux pieds du Christ.

Toutes ces têtes de vieillards à longues et vénérables barbes respirent une bonté et une béatitude célestes qui pénètrent tout leiu: être. La Vierge est charmante et noble dans son intercession. L’assemblée plane dans l’or. Au-dessous, sur la terre, la scène de la résurrection. D’un côté les damnés sont repoussés ; de l’autre les anges accueillent les bienheureux au sortir de la tombe, et, mêlés à la foule, les en font sortir. Cette partie est pleine de mouvement et de charme. Il y en a qui se retrouvent et s’embrassent dans la certitude de la béatitude éternelle. Des ressuscités expriment l’inquiétude , et en même temps la joie quand l’ange les assure de leur salut.

Le compartiment de gauche est véritahlement céleste. La procession des bienheureux conduits au séjour de gloire par les anges; les chœmrs d’anges qui les attendent et les introduisent dans un jardin semé de fleurs et de buissons de roses ; leur visage plein d’un éclat et d’une paix célestes ; l’auréole qui couronne leur chevelure ; leurs longues robes parsemées d’étoiles d’or, leur taille élancée et divine, la légèreté et presque la spiritualité de leurs mouvements, tout est d’un charme inefifable et dont rien n’approche. Plus loin, les évêques, les moines sauvés, véritahlement revêtus d’ime splendeim qui les enveloppe, s’avancent lentement, majestueusement, et montent sur des nuages qui flottent dans l’or du ciel. Leurs vêtements se confondent avec les nuages, et ils se perdent transfigurés dans la pureté de la

lumière qui les entoure. Je ne connais rien qui approche plus que cette scène de la poésie naïve , pure, de la paix dans la lumière, dans la splendeur divine et la joie sereine. La fantaisie, l’imagination, la profondeur d’expression, l’élégance de la forme, tout y est réuni. Il y a une jeunesse, ime firaîcheur, une incorruptibilité divines sur tous ces élus. C’est vraiment le corps de gloire et de béatitude qu’ils ont revêtu. L’exécution est d’une finesse et en même temps d’ime noblesse qui n’a pas été poussée plus loin. Les visages de femmes et d’anges sont d’une parfaite beauté. La vue du ciel est vraiment immatérielle.

La partie représentant l’enfer est tout à fait manquée. L’âme tendre et douce de Fra Angelico était absolument incapable d’arriver à une conception sérieuse et forte de l’enfer.

Si la naïveté de l’enfïmce séduit dans ces vieux maîtres italiens, et fait passer par-dessus les imperfections, les puérilités, il ne faut pas oublier que ce n’est que l’enfance de l’art ; il ne faut pas exalter ce qui lui manque à l’égal de ce qui lui est propre en fait de mérite. La maturité doit s’acheter au prix de quelques pertes et de quelques sacrifices, et c’est une faiblesse de les regretter.

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PÉRl'GIN

Apparition de la Vierge. — Pinacothèque de Munich. — Sous un portique ouvert, à travers lequel on voit le ciel blancliissant, la Yiei^e apparaît à trois saints. Elle est descendue et s’avance vers eux suivie de deux anges. Ce sont les anges ordinaires de Pérugin ; mais quant à la Vierge, ce n’est plus là son type habituel. Elle est vue de profil; elle a gardé le calme, mais dépouillé cette vague in-souciance , cet air d’indifférence et d’innocence que Pérugin lui prête presque toujours. C’est bien vraiment une apparition céleste. Elle a quelque chose de si incorporel dans sa physionomie et dans ses mouvements, que ses pieds, posés à terre, semblent à peine la toucher. Elle ne marche pas , elle rase la terre ; le calme profond de cette démanche est sirnhumain. Le visage est glorifié , non dans l’exaltation , mais dans le sentiment de la paix céleste* et du divin repos. Ce doit bien être l’apparence des bienheureux. Douceur divine et tranquille, pleine en même temps de bonté, de pitié et d’amour. Les saints restent un peu calmes. Saint Bernard assis est très-beau ; un jeune saint, type italien, est plein de grâce, aux traits si élégants, si beaux, à la barbe blonde et légère.