TABLEAUX

Sainte Famille de Dusseldorf. — Pinacothèque de Munich. — Exquise composition. — Quelle harmonie d’ensemble et quelle pureté de lignes dans ce groupe ! Les deux femmes, à genoux, se penchent l’une vers l’autre, tenant chacune leur enfant et les présentant l’un à l’autre. Cette Vierge ressemble beaucoup à la Belle Jardinière; c’est le même type, mais elle est plus femme , plus mère , moins timide , moins virginale, moins parfaite en un mot. Le grand mérite du tableau c’est la composition du groupe. Sainte Élisabeth lève les yeux vers saint Joseph et semble lui parler. Tous paraissent profondément pénétrés de la grandeur du mystère qui les entoure et auquel ils participent. Saint Joseph, debout derrière, appuyé sur son bâton et regardant, couronne et termine admirablement le groupe. Quel art, et cependant quelle disposition naturelle et simple ! L’enfant Jésus présente à saint Jean une légende , dont par le geste il semble vouloir lui faire entendre le sens et la portée. — Haute expression de sérieux et de conscience de sa nature dans cet enfant. Le petit saint Jean, les lèvres entr’ouvertes , regarde comme étonné et ne comprenant pas quekpie chose qui le surprend et le dépasse. Cette scène entre les deux enfants est parfaite. — C’est la couleur ordinaire de Raphaël.

Je me demande parfois si cette couleur modérée ,

sobre, tenue dans les tons moyens, suffisante, n’est pas l’idéal du coloris dans la haute peinture historique, pour ne pas nuire à l’expression et à la forme, pour ne pas usurper le rang du dessin et détourner l’attention de ce qui est l’ohjet principal. Couleur également éloignée de la sécheresse et de la douceur fade , des oppositions forcées et des tons plats , du noir et de l’éclatant, toujours harmonieuse et satisfaisante à l’œil ; et toujours empreinte de ce charme indéfinissable dont Raphaël revêt tout.

Madonna m Tkmpi. — Pinacothèque de Munich. — Une simple Vierge en huste , droite , debout dans un cadre étroit, qui presse l’enfant sur son sein, et qui se détache sur un fond lumineux, sur un ciel du hleu le plus pur. Cette petite Vierge est pour moi supérieure à tous les Raphaëls de la Pinacothèque. Elle est différente de la Belle Jardinière, quoique conçue dans le même ordre d’idées (la pureté). Elle est aussi virginale ; mais ici le sentiment de la tendresse maternelle est exprimé et domine : la joie de tenir et de presser un enfant contre son sein. Comme elle le presse tendrement et en même temps chastement, avec une certaine réserve virginale, avec respect ! Elle le tient , elle le touche comme quelque chose d’adoré et de sacré qu’on aime à toucher et qu’on ose à peine toucher. — Une draperie bleue sur le sommet et le derrière de la tête ; dessous un léger voile blanc; on ne voit que quelques brins de la chevelure blonde sous ce petit voile. Quelle exquise

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délicatesse dans la coiffure de ces Vierges! La joue de l'enfant effleure la sienne; sa bouche entr 'ouverte s'approche, le touche presque et va lui donner un baiser. Quelle divine tendresse erre sur ces lèvres ! mélange d'intime joie et de pudique retenue. L'enfant est charmant ; petite bouche bien enfantine , et pourtant un sérieux au fond qui ne peut être que d'un enfant extraordinaire. La couleur est ravissante, vive, pure et fraîche.

Comment se fait-il que la moindre œuvre de cet iiomme, dès ffue l'on est devant, efface immédiatement par un charme inouï tout ce qu'on avait trouvé de beau jusque-là; qu'elle vous ravisse, qu'elle vous pénètre du sentiment de cette grâce divine dont lui seul a su le secret? Dans les œuvres des autres maîtres, là où il y a du mouvement, de la vie, de la passion, on peut analyser; mais que dire ici? comment traduire le charme? par quels termes en fixer le souvenir? Quand on a épuisé les mots de notre langage borné, la pureté, la délicatesse, la grâce, qu'a-t-on enfermé dans ces mots? qu'a-t-on conservé de ce qu'on avait éprouvé ? Que dire quand on s'est trouvé en face d'un regard de la pure et immortelle beauté, sinon qu’on a ouvert son âme en silence , et qu'on s'est laissé inonder du flot coulant de la source divine? Qu'il y a peu d'œuvres dont on puisse dire cela, et qui vous donnent cette calme possession de la beauté , cette image terrestre de la jouissance d’en haut, sans mélange et sans succession !

-Æc 207 ^