VOYAGE AUX PYRÉNÉES ET DANS LE MIDI

EXTKAIT DES NOTES SUR l’ ASCENSION DE LA MALADETTA

<S juillet 1858.

Nous campons le soir à la Rencluse. Nous arrivons au gîte de très-bonne heure, à cinq heures et demie. Temps d’en prendre possession, d’explorer les lieux et de goûter le plaisir d’un campement dans cette magnifique et sauvage solitude, si loin des pas humains. Grande enceinte de pierres renversées, éboulées, roulées, montant pêle-mêle jusqu’au haut d’une sorte de cirque dé rochers que traverse en grondant un large torrent. Le sommet couronné par les glaciers de la Maladetta.

Le gîte n’est point une caverne , mais seulement un vaste abri de rochers qui surplombent beaucoup ; il est ouvert, et ne garantirait point de la pluie;

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les rebords sont couronnés de petits sapins tortus, noueux, dont les racines nous pendent sur la tète.

Rien de plus charmant et de plus pittoresque que le campement ( rappelle les scènes de gipsies, de contrebandiers ou de brigands de Salvator Rosa). Pêlemêle de selles, de harnais, de bâtons jetés de côté et d’autre parmi les rochers. Le foyer devant ; un rideau de fumée bleue s’élève , et laisse voir, comme à travers un voile mobile, scintillant, les teintes roses du couchant sur les montagnes. Les guides sont groupés d’une façon charmante, les uns au-dessus des autres sur des marches de rocher; les uns étendus, les autres assis. L’outre passe de main en main; ils boivent en la tenant loin de la bouche , la pressant avec la main, et recevant adroitement le jet rouge de vin.

Je monte au haut du rocher qui surplombe , pour m’y asseoir et jouir un peu de cette grande solitude. Les teintes roses s’effacent; la fumée bleue monte d’en bas plus terne. Aspect grandiose de cette enceinte de rochers qui nous enferme. Quel appartement sublime nous est prêté pour un jour !

EXTRAIT DES NOTES DE l’aSCENSIO^I DE CRABIOULES

25 juiUet 1858.

Parti à deux heures du matin. Il y a quelque chose de mystérieux et de frappant à chevaucher la nuit entre les montagnes, et à se sentir enveloppé de leurs

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grandes ombres indistinctes. Monté toutes les pentes de la route de Saint-Aventin en pleine nuit.

Famta Venus cœlo 7tobis arridet ah alto.

Elle est çtincelante et précède le soleil....

Bientôt les sommets derrière nous se découvrent sur un ciel blanchissant. Matutini alboris. Cheminé alertement, humant la fraîcheur et le plaisir présumé. Dans le fond, au delà d’Oo, on voit les glaciers au-dessus de la verdiire, avec cette teinte cendrée, gris perle, si délicate, qu’ils prennent à l’aube ou à la chute du jour immédiatement avant ou après le soleil, et que je n’avais pas revue depuis la Suisse. La nature sort des limbes, et secoue l’engourdissement qui précède le réveil complet à la vie, à la lumière, à la couleur, au mouvement. — Fredonné : La nature murmure l’hymne de son bonheur. . .

ASC£>SION DE LA FOBCANADE

PRKMlkRE MENTION DE LA FOBCANADE DANS LES NOTES D’DNE EXCURSION AU PORT DE LA GLÈRE.

20 jnUIet.

La Maladetta se présente d’ici (au-dessus du port de la Glère) absolument détachée et sans entourage. Nous en sommes séparés par une vallée désolée, d’une nudité austère et farouche. Une base de rochers grisâtres pai’semés de petits sapins rabougris ;

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au-dessus des plaques de neige tachant des rocs éboulés qui couvrent les pentes; et plus haut les larges glaciers sur le sommet écrasé que percent quelques crêtes. Rien que des tons tristes , gris et blancs ; désolation infinie ; c’est vraiment, le mont Maudit. La lumière fauve et les enroulements de nuages lui vont encore mieux que la claire splendeur qui met à nu si crûment son horreur sauvage. A gauche, la Maladetta est accompagnée des glaciers d’Esbarrans et de la Forcanade, charmante montagne élevée en double fourche. Hom. Taille élancée, svelte, raie de neige comme une écharpe en bandoulière; quelque chose de gracieux et de virginal; vraiment , si c’était une jeune fille, je crois que j’en deviendrais amoureux. L’idée me vient d’essayer de la gravir, et de posséder sa virginité ; car aucun pied humain n’a encore atteint son sommet.