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pieds. Très-grand spectacle. — En avant les collines s’abaissent déjà. De petites nappes vertes et translucides sortent à la lumière et se colorent de reflets. — Tout cela, seclusum, tranquille; pas d’horizon, pas de monde extérieur. C’est bien la retraite que Pétrarque décrit. Quelques petits jardins dérobés comme le sien au lit de la Sorgue, aux Nymphes.

Considéré longtemps cette magnifique scène. Le cristal rapide, fluide, est d’une transparence absolue. Jamais je ne l’ai rencontré à ce degré. L’eau qui écume en sortant de dessous les pierres forme des bouillons d’une blancheur éclatante. Pureté incomparable des gouttelettes de spray. — Comme le Pêcheur de Goethe , il semble que l’on serait guéri , si seulement on se plongeait dans cet intarissable courant et cette fraîcheur limpide , guéri de la fatigue et de la chaleur du jouTj guéri de toutes les langueurs , de toutes les ardeurs mauvaises, de toutes les agitations de la vie. 0 Dieu! qui dans les entrailles de votre terre tenez cachés profondément de tels trésors de pureté, qui faites jaillir les eaux vives de l’aridité du rocher, faites passer aussi une source d’eaù vive , abondante, fécondante, fortifiante, dans la stérilité de ma vie; arrosez-la d’un courant de fraîcheur vivifiante, d’un courant de fertilité.

Le rêve de la fontaine de Jouvence est facile à comprendre devant ces flots, qui portent avec eux une jeunesse étemelle à tout ce qu’ils baignent. Pourquoi n’en serait-il pas de même des membres de l’homme?

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Un peu plus haut, l’eau si abondante ici cesse tout à coup; le lit reste vide, et laisse à découvert les gradins de rochers moussus. Ils ne sont couverts que quand la fontaine de Vaucluse, une des soimces de la Sorgue, est assez haute pour déborder son bassin. Enceinte de rochers, abri impénétrable à la chaleur comme pour garder l’entrée et l’origine mystérieuse de cette merveilleuse source. La fontaine est trèsbasse, et c’est le vrai moment pour la voir.

Sous la base du roc s’ouvre une grotte profonde, à belles voûtes de roches , à parois de larges blocs ; immense cavité au fond de laquelle on aperçoit un petit bassin d’eau immobile, d’un vert sombre, comme rentré en lui-même [in se ipsa resedit) : c’est la fontaine. U semble qu’on va descendre dans la retraite profonde et mystérieuse où se forment les eaux de la terre , dans les réser\'oirs clos et cachés qui les alimentent, dans ces grands sanctuaires souterrains où se recueille la vie qui va déborder sur la nature et la vivifier :

Omnia sub magna labentia flumina terra.

Immense voûte. Impossible d’imaginer qu’à de certaines saisons la fontaine emplisse cet espace, et monte jusqu’au figuier sauvage qui pend du rocher ; peut-être cent pieds au-dessus du fond. Descendu jusqu’à la source. Grand bassin naturel de beau roc vif. Les hauts arcejiux du rocher se croisent audessus de nos têtes, s’étendant à droite en grands enfoncements de pierres polies par les eaux. En avant

le rocher surplombe comme pour sceller l’entrée de la grotte. La lumière vive du dehors pénètre à peine, s’arrête au seuil, et s’aperçoit comme de loin. On est au bord d’un petit lac azuré qu’aucun souille ne ride, s’enfonçant à pic à une profondeur insondable, si pur qu’à deux pas on ne voit point où l’eau finit sur le sable.

Assis au bord; calme frappant et presque sacré de ce lieu. Les eaux silencieuses, unies, dormantes qui attendent dans le demi-jour intérieur lalumière, le mouvement, la vie. Sorte de limbes. Les eaux avant la création. Spiritus Dei ferebatur super aquas. On conçoit que les anciens, frappés de respect devant de pareils lieux et d’un vague instinct de ^œu^Te mystérieuse de la natime, les aient révérés, et en aient fait la demeure de quelque être supérieur, heureux, tranquille dans ces retraites profondes.

A regret je vois troubler la surface de l’eau en jetant des pierres. Les pierres jetées descendent lentement , en tournoyant comme une feuille dans l’air, miroitent de reflets bleus, et, après longtemps, disparaissent à l’œU dans l’abîme humide. L’eau est agitée un moment, puis tout reprend son calme; pas im mouvement , pas un souffle : l’immobilité absolue. Quel bien fait ce calme! le silence interrompu seulement par un petit chirping of birds dans la vallée, ou le murmure lointain de la Sorgue comme venant d’un autre monde , ou par un grain de poussière qui se détache de la voûte. — Resté longtemps assis sur le bord de la fontaine. — Lu dans Murray

la charmante lettre de Pétrarque sur son séjour à Vaucluse. C’est bien le lieu où chercher le rafraîchissement et la paix. Cwnme lui io vo gridando pace, pace , pacel — Le siècle troublé où vivait Pétrarque.

Monté , à droite de l’enfoncement , au sommet de la grotte. Magnifique vue d’en haut sur le petit lac brillant, au fond de ces grandes parois de roc qui se referment de toutes parts sur lui. Vivacité des nuances bleues et vertes, comme des pierres précieuses.

Rentré à dix heures. Le soleil a déjà envahi assez avant la vallée. Contraste de l’éclatante lumière du Midi avec le fond enveloppé d’ombre. Combien cela fait apprécier les quelques touffes de verdure et l’haleine des eaux fradches !

Visité la maison de Pétrarque , ou son emplacement, suivant la tradition. Petit jardinet en terrasse sur un canal de la Sorgue, au pied du rocher du château dont les avancements restreignent l’espace. Dans un coin, laurier de Pétrarque; on nous en donne des branches.

Roanne, 27 septembre 1858.

Pont de sept arches, un peu dans le style de celui de Tom^... Jolie vue sur les coteaux environnants... Ma Loire est déjà im joli petit fleuve. Ici déjà des grèves !

L’eau qui passe en ce moment sous le pont, je la reverrai passer dans quelques jours sous les fenêtres de la Galanderie.

Couché après avoir écrit mon journal. Dernière nuit from home ' .