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t7 août 1858

Parti à sept heures de Figueras. — On traverse toute la plaine jusqu’à la mer. — Rasé une petite ville étagée au bord d’im ruisseau à sec, Castillon d’Ampurias, l’ancien Emporiœ, autrefois port de mer, et qui en est aujourd’hui à plus de quatre kilomètres. On rencontre des sables qui annoncent l’approche de la mer; mais on ne la découvre, ainsi que Rosas, que lorsqu’on est dessus.

Rosas. — Une pauvre petite ville insignifiante de six cents maisons, basses, éclatantes de blancheur, couvertes de toits rouges , rangées en file le long de la mer au fond du golfe. — Un fort en ruines à l’entrée , et sur le rocher du cap quelques pans de mur du fort de la Trinidad (le Bouton de Rose ou l'Œillet), ruiné par les Français. — Déjeuné dans un petit pavillon sur le bord de la mer, le plus près possible de cet éblouissant tableau.

Surprise enchanteresse de ce premier aspect de la Méditerranée. Quand en débouchant sur Rosas cette bande d’un bleu intense, presque sombre, a paru entre les terres, je n’en ai pas voulu croire mes yeux et j’ai pensé avoir un éblouissement. Toutes les fois que je les lève aujourd’hui, c’est un nouvel étonnement et im nouveau charme non affaibli. Ciel parfaitement clair, mer très-légèrement asperata par la brise. Teinte d’une richesse, d’ime vigueur, d’une profondeur incomparables, indigo foncé, mais avec

un charme lumineux. Autour de cette admirable mer la belle baie de Rosas décrivant sa vaste et gracieuse courbe. A gauche, le cap qui forme la pointe extrême de l’Albère dans la mer. Tout l’autre côté bordé de montagnes lointaines qui apparaissent à l’horizon, et renferment presque entièrement la baie. Ces montagnes, et surtout la chaîne des Pyrénées, d’un ton vaporeux, délicat, lumineux, exquis, se rapprochant de la teinte du ciel; mais les deux teintes, quoique si rapprochées, se détachant trèsnettement l’une sur l’autre ; la ligne peu marquée , mais pourtant nette dans sa délicatesse. Elle va s’évaporant de plus en plus; à la fin ce n’est plus que comme un Duft * de montagnes flottant à l’horizon. Par contre , les petits pics en avant se dessinent vigoureusement.

Monté sur une petite jetée en bois, et avancé audessus de l’eau bleue, de cet élément inconnu à notre Nord; assis, contemplé, aspiré par tous les pores la lumière , l’air, la mer, la beauté , la caresse de toute la nature. — Étendu au soleil et fermé les yeux, et vu toujours ces nuances magiques, ces contours charmants, et senti cette splendeur douce me baigner. C’est comme l’apparition du Midi qui se lève devant moi, le sens de cette nature qui s’éveille, l’entraînement invincible qui opère.

Quelle distance avec la nature allemande , avec les fraîcheurs toufiues et mystérieuses, les brouillards,

* Vapeur légère.

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le Waldlehen , les profondes vallées de la forêt Noire, les retraites , la vague rêverie , l’impression plus inlérieiu:e! Ici tout est ouvert, tout est lumineux , tout est extérieur, tout enivre et pénètre l’homme d’une caresse si douce , qu’elle lui fait oublier toute autre chose que de la sentir. La terre n’est rien ici , elle peut être sèche, aride. — U y a la lumière, l’eau, le ciel et la forme. — Une fleur de beauté sur toutes choses. — Volupté physique et esthétique de ces climats.

Demeuré là une heure couché. Cela semble si natiu-el aux gens du pays et aux matelots catalans qui vont et viennent , ils comprennent si bien le repos qu’ils passent sa n s me déranger, et me disent: No se mueva. Une jeime femme en souriant me dit : El senor es enamorado del mar. Oh \ bien se ve, el mar le agrada. Deux vaisseaux en rade chargés de blé et qu’on déchaige; va-et-vient de barques des navires à la terre. Tout devient beau dans cette lumière , et sur ces ondes foncées qui forment un fond si riche et si tranché. Forme charmante des barques avec les sacs de blé entassés au milieu; le soleil frappe leurs bords. C’est un plaisir de les voir voguer moitié dans cette eau, moitié dans cette lumière limpide. Les hommes qui déchargent les sacs, coiffés de grands bonnets rouges, les pantalons relevés jusqu’au haut des cuisses, entrent dans l’eau jusqu’au-dessus du genou. Beaux jarrets tendus, brunis. — Encore un commentaire des tableaux de Claude. Comme il avait admirablement senti la beauté

de ces scènes , de ce mouvement des ports du Midi , au milieu de cette atmosphère pure, l’éclat, la poésie ineffable répandue sur toute cette activité , le charme de ce mouvement qui met en jeu et fait valoir encx)re l’eau et la lumière, et comme il a fixé tout cela !

11 faut s’arracher. — Parti directement poiu* Selva. Monté des pentes brûlantes exposées au midi. Vignes bordées de cactus, d’aloès. Magnifique vue sur la plaine de Figueras et son enceinte, puis sur le bord arrondi du golfe et presque toute son étendue jusqu’à sa pointe méridionale. On domine ce charmant bassin d’eau bleue , tpii s’étend à vos pieds , bordé par eette belle campagne, et, plus loin, par les hautes montagnes. Au sommet la mer apparaît à perte de vue de l’autre côté. Rien ne borde l’infini cœruleum. Descendu sur Selva del Mar, charmante petite ville blanche et rosée, nichée, abritée dans une anse bleue, qui pénètre dans la terre comme une goutte d’aziu*. Plus loin , les montagnes tombant dans la mer, et y formant le cap Creux d’où elles s’élèvent par gradins. Vue délicieuse. Nuances non encore vues. Je ne sais pourquoi tout cela porte constamment mon imagination vers la Grèce ; ces rives de rochers découpés qui s’avancent dans cette mer bleue me la représentent sans cesse. Cela me rappelle aussi les paysages de Bottman à Munich. — Quitté Selva et pris le sentier immédiatement sur le bord de la mer. Petits rochers qui la bordent, et où elle vient se briser en lames d’écume d’im blanc étince-

lant. C’est bien de quelque chose d’aussi délicieusement beau que devait naître Vénus. Pas de fable plus délicate et plus empreinte du sentiment de la beauté, de la grâce de la nature. — Sentier dur et pierreux, rude pour les chevaux, délicieux comme spectacle. Il suit toutes les dentelures de la côte. Teintes d’une profondeur surprenante; c’est bien the dark blue sea. La côte change d’aspect et de contour à chaque pas.

Un peu avant Llansa la route monte assez haut sur le flanc de la montagne. Vue de la mer au-dessus des champs d’oliviers , dont la verdure pâle et frêle se détache sur l’horizon bleu. Llansa, gros village dans une large et fertile vallée, entre de belles pentes de montagnes, bien abrité, à quelque distance de la mer.

Après avoir couru entre les haies formées de tamarins en fleur et d’un joli arbrisseau à fleurs violettes comme la véronique , repris le bord de la mer. C’était une vraie peine de l’avoir quittée, et, pendant une demi -heure d’éloignement, une vraie Sehnsucht, un véritable Heimweh, un besoin de cette plaine bleue. — Rencontré quelques rares naturels , qui nous regardent avec stupéfaction. De fait, mon accoutrement doit être assez original , ma malle et mon ventalle attachés en avant de la selle , mon chapeau rabattu et posé de travers, et, dessous, mon mouchoir retombant sur le cou ; mes poches bourrées de divers ustensiles, de vieux gants paille et mes souliers ferrés.

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On découvre le cap Creux s’étendant comme une longue traînée qui coupe les Ilots bleus. Aspect ravissant. Partout la terre pénètre dans cette belle mer, et on dirait qu’elle cherche à l’enlacer et à la retenir dans une charmante étreinte, tandis que les eaux la caressent amoiureusement. Délicieux mariage, embrassements de la terre et de l’eau sous l’éclat de la plus belle lumière. Purpurea cotmubia. Vii^ile dirait cela bien chastement et bien poétiquement :

Conjttgis in lætæ gremiutn descendit.

A gauche de beaux pics assez élevés, aux contours sévères , bruns. Le passage est fermé le long de la côte par les dernières marches de la chaîne qui disparaissent à pic dans les eaux. Ici, comme au lac des Quatre Cantons , il faut se figurer les pentes des montagnes se continuant au-dessous de l’eau dans la profondeur. Le mont est coupé au milieu par la ligne d’eau, et ce ne sont que les sommets qui surnagent, tandis que la base se prolonge sous la mer. Il faut faire l’ascension de ces chaînons abrupts. Ce sont de vraies petites montagnes qu’il faut encore une demiheure pour gravir à cheval , parmi les raisins mûrs que nous picorons.

On domine au loin l’immensité qui s’étend à mesure qu’on monte ; tout le golfe enfermé par le cap Creux se dessine sur ce fond bleu en teinte d’or et de pourpre , jetant toutes ses dentelures qu’on embrasse d’un coup d’œil. Le cap s’allonge gracieusement et indéfiniment sur l’eau ; les sommets s’abaissent pro-

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gressivement, jusqu’à ce qu’il finisse par deux petits points de rocher détachés et semblant flotter sur l’eau où il meurt délicieusement.

Le soleil s’incline ; tout ceci est recouvert de cette gaze vaporeuse de la lumière du soir qui harmonise et transfigure ( verklært ) toutes les nuances. Tout repose dans la- splendeur, ciel, mer et montagnes. Efflorent omnia. C’est le point culminant de toutes ces beautés. Du sommet, jeté un long et dernier regard vers la rive espagnole , vers la vision de lumière , et redescendu la pente qui cache bientôt tout à fait ces splendeurs évoquées pour un instant. C’est une des plus vives émotions de ma route.

Cette mer vue du haut de la montagne, apparaissant de trois côtés à la fois, offre un si frappant spectacle , que le guide même en reçoit une grande impression, et ne peut contenir un cri d’admiration, répété plusieurs fois avec l’accent de l’enthousiasme.

Redescendu à travers les vignes à Saint-Michel, petit village enfermé dans une gorge resserrée. Encore une grande montagne à franchir; la frontière est au sommet. Déjà les teintes vives s’éteignent. On descend en France par un ravin profond, très-étroit et sauvage ; de ce côté la côte , au lieu d’être saillante , recule se dérobe et s’efface. — Crépuscule ; la mer est grise et terne ; l’humidité de la nuit qui tombe, il di che si muore. Le cri perçant et

monotone des grillons sort de toutes parts des rochers. Nous faisons lever des volées de perdrix effarouchées qui partent à grand bruit à deux pas de

nous. L’ombre nous enveloppe. La route s’élève peu à peu en corniche , contournant le flanc de la montagne. Du côté de la France paraissent tout à coup un grand promontoire , des golfes , de nouvelles découpvu'es et im phare étincelant au haut du cap. — Une lueur rouge comme d’un navire en feu parait à l’est et sort rapidement de la mer. C’est le globe de la lune qui d’abord ne sert qu’à augmenter encore et à attrister l’ombre, puis s’élance et jette déjà un léger reflet sur l’eau ; fait pendant au phare du côté opposé. — J’ai eu aujourd’hui tous les grands spectacles sur la mer. Àu-dessous de nous , dans un grand vallon, les lumières de Banyuls. Arrivé à Banyuls à huit heures. Erré la nuit en quête d’un logis. — Notre gîte a une terrasse au bord de la mer. Lune d’une pureté merveilleuse, jetant une longue et brillante traînée dans la petite anse. Douceur de la nuit.

Elne, en Honseilloa, Î8 août I8S8.

Église crénelée qui a l’aspect d’un château fort. Portail long, flanqué de deux tours de castellum.

Ici en bâtissant le temple de Dieu on ne perdait pas de vue les guerres humaines ; ce sont de vraies églises féodales, guerrières, où on devait adorer Dieu tout armé , où l’on entrait sans doute avec foi et ardeur, mais carrément, militairement, la lance au poing entre deux combats, sans tendresse.

Les Allemands ont raison au fond quand ils récla-

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ment le gothique pour une inspiration des races du Nord, et une expression de leur génie. Comparez les cathédrales du Nord avec les monuments du net et dur Midi. Où est ici la poésie mystérieuse, l’élancement, l’inspiration ? Tout est carré, droit, positif; l’architectm-e de l’église n’exprime pas la rêverie religieuse, mais la fermeté et la décision, la sombre conviction.

VAÜCLL’SK

14 septembre U58.

Temps charmant, pure matinée après l’orage d’hier. Une ombre bleuâtre et fraîche couvre le flanc des petites montagnes. A sept heures à la fontaine de Vaucluse. Le petit pont, la Sorgue profonde, limpide , colorant d’un vert d’émeraude les cailloux de son lit, et glissant sur de longues herbes fraîches dont elle avive encore la verdure. Les maisons du petit village en amphithéâtre au pied du rocher. Le site n’a pas été gâté par le bruit et la vie moderne. Silence et simplicité. Des filets qui sèchent, de grandes roues de moulin qui tournent, tout humides de l’eau transparente. Itavissante entrée de la vallée, fraîcheur des eaux et du matin. Les grands rochers du fond , avec leurs belles teintes jaunes et rougeâtres , sont encore tout noyés dans l’ombre , et leurs replis forment un abri où la lumière ne pénètre presque que du couchant. A gauche, des rocs très-

élevés, percés de trous, de cavernes. A droite, sur une petite plate-forme qui se détache au-dessus du village, quelques voûtes et arceaux ruinés de ce qu’on appelle le château de Pétrarque { ancien château des évêques de Cavaillon). Débris couleur des rochers, et les couronnant d’une façon charmante. La vallée se replie encore ime fois sur elle - même ; c’est bien ValHs clausa; et se termine par un énorme mur à pic, très -majestueux. Une aiguille se dresse devant l’entrée de la fontaine. Sommets très -nus, jaunes, sauvages, une verdure peu abondante au pied ; mais les eaux et l’ombre suffisent pour en faire un frais et délicieux asile. Solitude profonde. Sur les premières pentes quelques oliviers; plus loin, des figuiers sauvages, quelques pins, quelques petites pyramides de sombres cyprès, se détachant sur le roc, et le lit de la Sorgue bordé de plantes tombantes, de rochers moussus.

De toutes parts, sous les blocs de rochers, on voit sourdre à gros bouillons, jaillir en nappes claires, d’admirables fontaines qui donnent immédiatement un énorme volume d’eau. Traversé parmi les sources , les blocs , pour mieux voir ; puis revenu à travers le lit de la Sorgue, franchissant les légères planches des barrages et sautant de pierre en pierre. Je m’arrête émerveillé parmi le bouillonnement de ces eaux transparentes et pures qui sortent de dessous mes pieds. Au fond l’ombre et les heures fraîches encore; les grands rochers abritant la naissance de ces eaux qui tout à coup viennent rafraîchir leurs