SCÈNE IX

Les Mêmes, JAMES, apportant un thé.

JAMES

Pas moyen d’avoir un verre d’eau , tout le monde est en l'air... ma foi, j'ai pris le parti de faire le thé moi-même.

ARTHUR, à Fragoletta.

Monsieur, vous avez le choix des armes !..

JAMES, s’arrêtant au milieu en tenant son plateau.

Des armes! hein ! qu’est-ce que c’est ?

FRANCIS

Une affaire diabolique !

JAMES

Bah ! hah ! bah !.. ça lui a donc pris subitement ! .

J'ai dit à Monsieur...

Cela m'est égal !.. l'épée... le pistolet...

ARTHUR

Le pistolet... soit ! à vos ordres !

JAMES

Oh ! le temps de faire bouillir de Peau et il se I monte!..

FRANCIS

Silence!... l'heure, le lieu?..

ARTHUR, toujours ému.

Dans un quart-d 'heure... si monsieur...

Dans dix minutes , si vous voulez !..

JAMES

Il est très crâne!

Avez-vous un témoin, jeune homme ?

FRAGOLETTA , montrant James, t Voici le mien.

JAMES

Moi ! merci... vous êtes bien aimable ! (A part.) Comme c'est régalant après dîner... j’aurai une indigestion. (Arthur paraît accablé.)

FRANCIS, à demi-voix.

Eh mais! Arthur... y pensez-vous... on dirait que la peur...

ARTHUR, vivement.

Moi!., ali ! de grâce, messieurs...

(Il remonte vivement et a\cc émotion, ils te suivent et l’entourent.)

JAMES, sur le devant de la scène.

Comment, mon cher!., mon cher... qui?

Edouard ?

JAMES

Comment, mon cher Edouard, vous que je j croyais doux comme une tourterelle !

Eh , monsieur !..

JAMES

C’est qu'ils sont très mauvaises têtes!..

[ FRAGOLETTA , avec une émotion croissante.

Vous eutendriez donc une jeune fille, votre | amie... votre sœur... calomniée , déshonorée publiquement.. sans oser la protéger! la défen- ! dre!., au risque... (Pleurant presque.) Ah! c’est | affreux!

JAMES

Comment, Edouard, on dirait que vous pleu- ! rez!..

FRAGOLETTA , sc remettant.

Moi, Monsieur! c’est la colère... Oh! je ne t tremble pas, allez!

LES SUIPMEN.

Allons ! allons !

ARTHUR, descendant avec résolution.

Monsieur... on pense qu'il faut nous rendre : au-dchors de la viùe... derrière la jetée... FRAGOLETTA , un peu émue.

Où vous voudrez, monsieur... Je vous demande le temps d’écrire un mot... une lettre... et je vous suis.

(Arthur fait un pas vers lui avec émotion.) FRAGOLETTA répond avec fermeté,

Je vous suis! (Elle sort par la gauche.)

P» * Jam**, Filfolrtla. Fi a III i*. Arthur, SliipiMM*.