CHAPITRE VIII

— Ah! dame, si on me fait des injustices.

— J'ai déjà entendu parler d'un projet de M. Speziali

— Qui n'aura pas mon consentement. Il va venir ici lui-même tout à Theure, et je suis bien aise que tu restes là. Mangeons un poisson, veux-tu?

— J'aimerais mieux une glace... Mais M. 3pezialé cb^ toi ! c'est un honneur. Un l)rave homme que ce Spezialé ! Quel bouillon à l'envers il va vous faire prendre à la république*! £t Guidobaldi donc, et Fioré, et le révérend père SavérelUl

— Certainement que c'est un brave homme, Spezialé : il est le chef de toute cçtte junte royale^ c'est lui qui me les envoie. Mais je ne le chicane pas suf ses proGts; qu'il me laisse les miens.

— Tiens, le voilà qui entre ^ ôte donc ton bonnet.

— Bonsoir, les amis-, heureuse nuit,Pasqual! Ah çàl tu es content? Un peu fatigué?

— Du tout, monsieur.

— On m'appelle monseigneur, mon enfant. Ce n'est pas que je tienne à des petitesses, mais à cause de ma place, vois-tu. Je viens te dire une chose : tu ne seras plus payé à la tâche comme un manoeuvre ; je t'ai fait officier public, et la junte du roi t'accorde une pension de cinquante écus par mois. Est-ce honorable ?

— Mfi les avez-vous donnés, les cinquante écus par mois, quand je n'avais rien à faire aux gages de

* Spezialé veut dire apothicaire.

188 FRAGOLETfA.

la république ? Point de rabais, ou faites la besogne vous-même.

— Je la ferais, manant, s'il n'y avait pas un autre moyen de mieux prouver mon zèle à la bonne cause. Maison en trouverait d'autres au moins, Pasqual. Ce n'est pas là votre dernier mot?

— Mon père n'a jamais travaillé à meilleur compte, monsieur, et les coutumes étaient faites avant vous.

— Prends donc garde, Sciocharello, que les deux tiers peuvent finir par obtenir leur grâce; tu t'en mordrais les pouces !

— Est-ce qu'il y aurait ça à craindre? la, entre nous, entre amis?

— Eh ! mon cher, le roi sera lundi de retour, s'il n'est pas déjà ici en cachette : il est si faible !

— Oui, mais la reine !

«—Oui, mais Ruffo!

— On dit qu'il est furieux contre votre tribunal.

— Et qu'il veut rajuster la capitulation. Alors

— Alors vous me conseilleriez donc sincèrement

— Je le ferais à ta place.

— Une poignée de main, seigneur juge; j'ai confiance.

— Tu me feras demander à la Yicaria, après la séance de la nuit. On te paiera d'avance.

— Que la bonne sainte Vierge vous bénisse, monseigneur.

— Allons, allons, Pasqual, cinquante écus par mois, c'est encore joli ! Où sont les glaces ?

GHAP1TR£ VUI. 189

— Laisse-moi donc tranquille; je suis ruiné,

— Ça faisait, à ton compte, vingt-quatre mille ducats ?

— On me yole,

— Il est sûr que ton mérite

— Flatteur!

— Yeux-tu que nous allions voir la fille au chaufournier?

— Je tombe de sommeil, mon homme; il faut se ménager.

— Je ne vous reconnais plus, milord. Si aimable, si heureux hier au soir, et ce matin si sombre! Vous me laissez au fond de cette chambre du conseil, empestée de tabac d'Espagne, pour venir arpenter tout seul ce vilain gaillard d'arrière, et, les bras croisés, vous regardez cette ville comme si vous en faisiez la reconnaissance.

— Nous avons peut-être fait une faute.

— Mais l'histoire est écrite par les gens que pensionne la cour. C'est ce maudit porto que vous avez bu dés le matin.

— Il n'est pas fort. Mais que diable avez-vous pu écrire, milady? ou quel message d'un autre avezvous fait porter sur le Foudroyant pour que le bon homme soit parti si vite? Après avoir expédié hier ses dépêches à terre, on est encore venu de sa part pour me parler d'autre chose; il était tard, nous étions occupés, et ce matin la place est vide! Où ces marsouins de Sicile sont-ils donc allés ?

m FBAGOLETTA.

— J^a femme a rappelé le bon çpari ^ M fallait obéir.

— On le fait naviguer beaucoup, ce pauvre chasseur de cailles et de lapins. Au fait, il arrivait trop

tôt-, la place n'est pas encore tenable pesceqdez,

Emma ^ voici une barque qui a touché : TofOcier gui a pris langue vient me rendre compte.

— Votre grâce veut-elle recevoir un cardinal?

— A la mer, les homards papistes !

Un grand vieillard qui s'avança sur le pont, sans avoir compris cette réponse ou sans en attendre une autre, aborda Tamiral d'un air moitié sabre et moitié chapelet. Nelson fut surpris-, RufTo le fut 4^ fn^fpe» mais c'était peut-être de reconnaître un marin célèbre dans ce voluptueux abaflu et défait, dans ce petit homme bourgeonné , aux yeux gris et à demi couverts par des cheveux grisonnans sous )a poudre et qui se réparaient à l'enfant sur un front sans noblesse, bien qu'honorablement balafré déjà par un biscaïen d'Aboukir.

Après des civilités forcées et l'obligation pour le prêtre de décliner son titre de vicaire général du royaume en deçà du Phare , les deux personnage3 s'assirent chacun sur un canon de la même batterie.

— Milord, cette proclamation n'est pas de voire gr^ce.

— Lisez.

— Je n'en ai que les principaux articles, écrits au crayon. Je suis accouru

— Lisez 5 je reconnaîtrai.

— - « Sont condamnés à mort tous ceux qui ont