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seule da peuple, c'est-à-dire les hommes éclairés, ayait senti le bienfait; mais les extrémités du corps politique demeuraient froides devant tout ce qui n'était pas un avantage immédiat et matériel. Les conquérans d'ailleurs avaient des fautes à se reprocher. Ce n'était plus cette république française que Robespierre avait une fois sauvée malgré Thorreur de sa dictature : c'était un gouvernement timide, déjà avide de richesses, ébranlé sur ses bases et trop peu indépendant pour laisser agir l'indépendance de ses alliés. Ses commissaires étaient frappés de craintes égales entre les patriotes et les fauteurs du pouvoir tombé. Ils s'affaiblissaient et afTaiblissaient leurs partisans. La nouvelle garde nationale, désarmée, avait été obligée d'échanger ses mousquets contre les discours d'Abrial, et les agens de Caroline avaient c(m^ s^rvé leurs stylets. Abrial, Faipoult, Championnet lui-même n'avaient pas su intéresser un assez grand nombre de citoyens à la conservation de l'ordre nouveau. Qu'importait à quatre-vingt mille lazzaronis que nos proclamations les entretinssent c^que jour de la gloire de leurs aïeux, Lucaniens, Campaniens, Samnites, dont ils n'avaient jamais entendu parler? Le corps des pêcheurs réclamait- il l'abolition de quelques taxes, on lui répondait : a Votre Claude est en fuite, et Messaline est tremblante. » C'était l'obliger d'aller étudier l'histoire romaine pour comprendre son bonheur. Ce qui était compris , c'était la menace du bas clergé, excitant partout les superstitions fanatiques : quelques orgues enlevées aux églises pour être fondues en balles devinrent un

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attentat saerilége. Au lieu de nourrir et dd solder les débris de Tannée royale, qui eût changé de drapeaux volontiers, un nouveau ministre de la guerre faisait déclarer indigne de servir la patrie quiconque avait porté Tancien uniforme. Les mécontens se réunissaient et il se tramait une insurrection qui, commencée d'abord à Textrémité de la Galabre, s'élendatt do proche en proche pour envelopper les Français au milieu de leur sécurité. Chaque jour ils donnaient des f&les : leur situation devenait Timage de cette Naples elle-même, qui. Jetée comme Farche d*un pont entre la Solfatare et le Vésuve, repose sur lo double cratère qui peut Tengloutir à toute heure.

Il y avait, à l'extrémité de celte pointe de terre qui s'approche le plus prés de la Sicile, au fond du golfe de Sainte-Euphémie, et non loin du petit village de Pizzo, lequel devait, dix^huit ans plus tard, voir tomber une couronne du front de Murât , il y avait un homme qui gouvernait à son gré Tenthousiasme de cette conspiration naissante. C'était le flls d'un baron calabrois. Exilé de la cour de Messine^ par la toute-puissante Jalousie d'Âcton et rejeté sur sa terre natale en enfant perdu , Ruiïo allait devenir malgré lui une espèce de héros. Coiffé du large chapeau rouge, entouré d'une ceinture de pistolets, monté habituellement sur un de ces ânes infatigables qui sont pour la Calabre ce que le chameau est pour le désert, le cardinal Ruffo distribuait des indulgences et des cartouches aux paysans qui accouraient s'enrégimenter sous ses ordres. Tantôt , sous l'ombre d'un carroubier, on le voyait consulter son

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petit état-maJOTi qù Aguraient Angiolino, Soiarpa, de' Céiari , brigands célèbres , à qui il promettait le pillage et le paradis ^ et tantôt , au milieu des enfans et dea femmes, il prfichait au nom de Dieu la vengeance, sans descendre de sa monture, laquelle, du* rant l'oraison , paissait sobrement les pointes yer<* doyantes delà réglisse, qui couvre partout cette terre sauvage.

Fabrice Rufib avait organisé une espèce de résis* tance dans celle partie éloignée du royaume. Pour recruter sa cavalerie grossière, il était allé lui-même chercher, le long des marais inabordables qfti s'élen-t dent maintenant sur la plaine où fut Sybaris, de pe^ tits cbevaux mutins et vigoureux; il avait fait couper plusieurs ponts de bois servant au passage du Gratis et de quelques autres lorrens , et lui seul s'était rendu les communications possibles en entretenant sur le bord dont il était le mattre, un batelier d'espèce nou* velle. C'était un chasseur ou un pâtre dont le cri aigu faisait sortir de la fange voisine deux buffles qui venaient s'atteler à une charrette. Des roues élevées soutenaient un étage de^planches^ les énormes buffles tiraient celte barque roulante, et l'on s'y hasardait, tenant les chevaux à la nage par la bride, au risque de verser et de se noyer cent fois.

Mais ce que le cardinal avait su faire avec le plus de succès, c'était d'établir de mystérieux rapports avec les hommes violens répandus dans les cités, les hameaux et Jusque sous le chalet des montagnes. Chaque ennemi de Ferdinand avait pour ainsi dire un espion & ses côtés , une ombre qui n'attendait que

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Tordre de le frapper. On seqt que les secrets de la pénitence donnaient beaucoup d'avantages à cette inquisition exercée par un prêtre , et par un prêtre déjà si élevé dans les dignités de TÉglise quMl entendait quelquerois ses partisans rappeler par distraction Sa Sainteté.

D'Hauteville, qui un soir avait quitté la maison de Lîtk> pour une. reconnaissance qui devait le retenir absent deux jours, y put rentrer presque subitement par un contre-ordre de son général ; mais les paisibles liabitans de cette demeure étaient retirés , et il était déjA assez tard pour que leur hôte craignît de troubler leur sommeil. D^Hauteville avait donc regagné silencieusement la partie de ce petit palais qui était sa résidence , trop heureux de son retour pour penser lui-même à prendre quelque repos. L'air était doux, la nuit pure, le printemps commençait A effacer la dernière neige qui avait à peine effleuré les hauteurs de la Somma , et d'Hautevillc, appuyé sur le balcon de sa chambre sans lumière, laissait errer ses yeux sur les Jardins étenduj 'à ses pieds. Il pensait avec langueur au temps qui devait encore s'écouler avant de revoir Camille.

Il crut voir une ombre se mouvoir à travers de* chênes verts. Il regarda de nouveau , puis se retira dans le fond de Tappartement et revint enfln passer un quart d'heure derrière la Jalousie, qui pouvait le dérober à tous les yeux. Il descendit ensuite dans les Jardins , et il en ût le tour sans avoir rien trouvé qui justifiai ses premières idées. Il n'y remarqua qu'une pauvre jeune fille, espèce de servante élevée par les