CHAPITRE IIL

Qai dira comment s'établit dans le cœur de Thomme la plus tyrannique et la plus fugitive de êeê passions? Un regard produit Tivresse, un mot détruit Fenchantement, et ce pouvoir qu'un souffle renverserait encore dans votre imagination demi-séduite , comment devient-il tout à coup votre désespoir ou votfe joie, la vie ou le néant! Que l'admiration de la beauté conduise à Tamour, que la secrète intelligence de deux âmes qui se sont comprises à travers le monde soit un lien que les obstacles et le monde ne parviennent pas toujours à briser, d'Hauteviile le comprenait ; mais l'empire d'un enfant, il s'éton* nait de le subir. Camille n'avait rien , comme on le sait, des attraits qui soumettent nos sens; son esprit toujours insouciant ne répondait par aucune sympathie aux mélancoliques souvenirs de Tamant d'Honorine, et pourtant il commençait à s'apercevoir que rien ne l'intéressait dans le présent et l'avenir que les projets où se mêlait l'image àe cette Jeune fllle. S'était-il dit que la naïveté, l'ardeur, la fermelé d'un tel caractère convenaient à la compagne d'un soldat? L'aimait-il en contraste , j'ai presque dit en baine de quelques beautés de son pays, sachant tout

ce qu^on voudrait leur apprendre, capables de tout feiodre, excepté la pudeur: analysant, raisonnant, appréciant, donnant le signalement de chaque vertu comme d'une chose égarée qu'elles voudraient bien quelquerois retrouver par caprice ? Je Tignore ; mais ènfln il Taimait, et il Taimait déjà comme on aime cet être adorable ou maudit qui doit faire le destin de notre vie.

Si d'Hauleville voyait quelquefois Camille s'affliger d'un ordre qui l'éloignait de Sorrente pour un périlleux service, maudire la puissance du comman* dant, frapper du pied au moment du départ, une confiance joyeuse descendait dans son âme et Tat* compagnait dans ses fatigues. Se la représentait-il occupée de son retour, placée à l'attendre sur la roule étroite et pierreuse qui descend vers les grèves de Lugano, il parcourait en vain cette montée où rien ne parlait de la présence de celle qu'il cioyait découvrir dans chaque horizon. Il l'avait rêvée pen-> sive, il la retrouvait frivole; elle le recevait avec gatté, et d'Hauteville retombait avec accablement dans le doute et l'incertitude. Mais l'incertitude est quelquefois un charme de plus.

Tandis que de généreux esprits ne se vengeaient, à Naples, des anciennes persécutions de la cour que par le ridicule et la comédie, il se préparait au profit du parti vaincu des tragédies secrètes et sanglantes. Une nation courbée longtemps sous la puissance aragonaise, puis passée sous le bon plaisir d'une autre famille d'étrangers, n'avait pu, tout entière, comprendre I9 bieufait d'upe régénération, La tétç