Fragoletta, Nouv. éd

La nuit du 24 janvier 1799 était, à Naples, si brillante d'étoiles et si pure qu'on pouvait découvrir d'une des hauteurs qui dominent la mer tout ce rivage courbé en deux arcs qui s'élend de Pouzzoles à Sorrente. Là, autour de celte petite ville forlifiéc de Sorrente, trois ou quatre bataillons d'infanterie française, étendus sur l'herbe, attendaient le jour et le signal de l'assaut. Personne ne se donnait la peine d'entretenir les feux du bivouac. Les soldats républicains du général Duliesme étaient charmés d'une température si nouvelle \ ils comparaient au climat de leur pays, àxette époque de l'hiver, et même aux rudes vents des Abbruzzes, qu'ils venaient de traverser deux fois , ces brises tièdes , ces parfums d'aubépine et celte senteur de la vigne qui commençait ù fleurir au pied du Vésuve.

2 FrxAGOLETTA.

Pour le capilaino d'Hau'eyilIo, ii était plongé dans une si profonde rêverie qu'il n'entendail plus ni la voix des sentinelles qui se répondaient au loin ni les paroles que lui adressait le chef de sa demi-brigade , qui était venu s'appuyer contre le même arbre que lui.

— Eh bien! Marius, qui est-ce qui t'aurait dit, poursuit le commandant, quand nous faisions tant de vœux ensemble sur les bancs du même collège pour visiter un jour la belle Parlhénope, le Pausilippe, le Yésuve et le tombeau de Virgile, que ce serait avec un sabre au côté que nous les admirerions ? Le voilà ce pays des poètes : cette bicoque que nous assiégeons, c'est la patrie du chantre de la Jérusalem ^ Caprée est sous tes yeux ^ les orangers de Nisida sont ce point noir que tu vois se détacher sur la baie, et nous sommes , mon cher, à quelques XDas des délices de Capoue.

Une balle, partie des remparts, passa en sifflant entre les deux officiers, qui continuèrent :

— Sais-tu, dit Marins, si les communications sont rétablies avec Rome ?

— Je pensais , répliqua le commandant , que tu devais le croire mieux qu'un autre , toi qui as reçu aujourd'hui même une lettre de France.

— Elle est d'une date déjà si ancienne que cela ne prouve rien , dit le capitaine.

— ]\îais je n'en doute point, ajouta son ami ^ î\Iacdonald, qui boude un peu depuis la dernière capitulation avec Pignatelli, a été laissé en arrière pour assurer les passages. Il paraît que Championnel est entré