LE CHANT

Gravure de Paul Le Rat, d'après le tableau de Fragonard. — (Galerie La (>a/e, au Musée du Louvre.)

ce que son admirateur Diderot appelait « un homme consommé w, ou rien n'est hésitant ni mesquin, où tout est situé et traité avec décision et largeur.

De toutes parts, en résume, lorsqu'on examine les multiples tenia-

PORTRAIT d'une CANTATRICE. PORTRAIT d'uN COMEDIEN.

Tableaux de Fragonard, autrefois dans la collection de M. Vallet, conservateur du Musée de Bordeaux, aujourd'hui dans la collection de M. le baron Alphonse de Rothschild.

tives de cet artiste de haut vol. on aboutit à cette conclusion qu'il appartient à la race la plus fine et la plus généreuse, et que tout ce qu'il a produit, en des cadres si variables, avec des moyens si divers, exhale ce qu'un moderne a nommé « l'aromc des grands crus. «

HKLIODORE.

F'cintiire de SoliniL-iic dans l'église du (iesu Niiovo, à Naplcs. (îravure .xéciitto. on 1773, par l abbé do Saint-Non, d'apios le des«in de Fragoi.ard.

CHAPITRK V Les Dessins de Fra^onard.

C'est peut-cire, comme on l'a fréquemment avancé, dans le dessin que F'ragonard est tout à t'ait lui-même, que son art, absolument dégagé des conventions et des hérésies de son temps, se déploie avec un éclat indéniable, de la façon la plus péremptoire, la plus franche et la plus ingénue.

Ce siècle fut par excellence celui des dessinateurs qui, chacun avec sa note et son parti pris, ont donné un corps à tous ses rêves, à tous ses caprices, depuis les fantaisies allégoriques jusqu'aux anecdotes mondaines d'un irritant ragoût. Fragonard, dans ce chœur, brille au premier rang. Tout à tour féminin, enfantin, savant et frivole, campagnard et citadin, il manie, avec une maestria tout à fait rare, les matériaux charmants île cet art délicat.

Sa qualité souveraine, en ce genre, est Vesprit, cet esprit supérieur, que les esthéticiens allemands ont si bien défini, qui est distinct, en plus d'un point, de ce qu'on entend vulgairement par ce vocable, et qui