ARRIVÉE DE LA DIVISION DE CISSEY

plateau. Au même instant, des caissons ti^aversent au grand galop les lignes de l'infanterie de Cissey ; les conducteurs crient aux soldats qu'ils arrivent à temps : des chevaux morts, d'autres blessés jonchent le terrain.

L'ennemi a aperçu l'arrivée de ce l'enfort, car aussitôt une grêle d'obus s'abat sur la 1" division (de Cissey), qui se déploie néanmoins avec le plus grand sang-froid et se forme en ligne de la manière suivante :

A droite, la l'^ brigade (général Brayer, 20'' bataillon de chasseurs, 1" et 6'= de ligne) ; à gauche, la 2^ brigade (général de Goldberg, 57« et 73« de ligne), chaque bataillon en colonne serrée par peloton en arrière et un peu à droite du grand bois de Tronville, derrière une crête où la réserve d'artillerie du 4° corps et les batteries divisionnaires du général Grenier ont pris position et qui domine le grand ravin situé au sud de la ferme de Greyère.

De nombreux obus éclatent dans les rangs de la division de Cissey, qui se couche à terre, attendant le moment de s'engager. Au moment d'arriver sur la ligne de faîte, le 20<= bataillon de chasseurs, qui précède cette division, a aperçu une ligne étincelante devant elle : « Ce sont des casques prussiens ! » s'écrie-t-on, et le bataillon s'apprête à exécuter un feu de salve , lorsqu'on reconnaît l'erreur. C'est un carré de la ligne à genoux, dont on aperçoit seulement le bout des baïonnettes.

— Les six batteries de la réserve du 4^ corps sont, on se le rappelle, arrivées des premières, en doublant au trot l'infanterie du général Grenier et ont pris position en avant du village de Saint-Marcel, à la droite de l'armée, mais se sont arrêtées toutefois hors de la portée de l'ennemi.

Ces batteries sont appelées ensuite successivement par les ordres du général Lafaille. commandant l'artillerie du 4e corps. La batterie Gastine (12'= du !'=•' d'artillerie, ou 12 rayé) est appelée la première, et est immédiatement engagée. Il est midi et demi. Sous l'habile direction du chef d'escadron Ladrange, cette batterie commence son feu par quelques coups de canon tirés sur le village de Vionville, traversé à ce moment par une colonne d'artillerie ennemie.

La batterie Florentin (11^ du i^'^ d'artillerie) est appelée à son tour et va se placer à sa droite, sur la crête qui domine le bois de Tronville. L'attaque de Vionville, qui se trouvait si bien à son heure et dont le résultat eût été certain, sans l'insuffisance regrettable des forces de l'aile droite, échouait malheureusement, à cause de l'impossibilité où se trouva le maréchal com-

mandant en chef de déborder sur Mars-la-Tour, au moment où il marchait de front sur Vionville.

L'ennemi a démasqué plusieurs nouvelles batteries, qui prennent en flanc, comme on le sait, l'attaque de la division Grenier, et nous ne pouvons que faiblement contre-battre cette artillerie par un tir très allongé.

La batterie Gastine ayant reçu la première Tordre de s'arrêter, la batterie Florentin, tète de colonne, continue de marcher jusqu'à quatre cents mètres d'un petit bouquet de bois, situé à trois cents mètres environ en avant du grand ravin. De cette nouvelle position, la batterie dirige d'abord son feu sur l'artillerie prussienne, placée contre la route de Gravelotte à Mars-la- Tour, à une distance de deux mille cinq cents mètres.

Au bout d'une heure à peu près, la 11« batterie se prend, pour ainsi dire, corps à corps avec une batterie ennemie qui est venue s'établir à l'abri d'un pli de terrain, situé à quatre cents mètres de Mars-la-Tour et à quinze cents mètres de notre ligne d'artillerie.

Le tir de la batterie Florentin, habilement réglé à l'aide de fusées percutantes, fait bientôt éclater un caisson ennemi. A la suite de cette explosion, le feu cesse, pour n'être repris sur ce point, qu'après vingt minutes environ d'intervalle et après un changement de position.

— Les G*' et 9" batteries du 8* d'artillerie, capitaines-commandants Maringer et Masson, soutiennent le feu avec la plus remarquable fermeté.

La 6« batterie consomme, dans cette journée, un sixième de ses munitions et a un homme blessé et un cheval tué. La 9^ batterie tire plusieurs salves heureuses d'obus à balles.

— Les deux batteries à cheval du 17' régiment (oe et 6') sont arrivées, sous la direction du chef d'escadron Poilleux, avec la division de cavalerie et, avant même que la division Grenier entrât en ligne, ont, on s'en souvient, balayé le terrain en avant de Bruville et dispersé, avec des boites à mitraille, des masses de cavalerie qui cherchaient à tourner, par la route de Conflans, la droite de notre 3* corps.

Après cette opération si heureuse, le général Lafaille prend la 5« batterie sous ses ordres, l'adjoint aux autres batteries de la réserve et la place avec celles-ci entre Bruville et Vionville, sur une Crète, à huit cents mètres environ, en avant des bois occupés par l'infanterie ennemie. Des batteries ennemies sont aussi placées en arrière des bois, près de la route de Mars-la- Tours à Metz. Là, le lieutenant en second Morel est tué raide par un éclat d'obus.