DÉFENSE DE LA FERME DE MOSCOU

la division Metman. — Le plateau de Moscou balayé par l'artillerie ennemie. — Mort du commandant Bochet,du 59«. — L'éyentré. — Tentative ennemie, pour tourner la gauche de la division Metman, repoussée.

Le général Metman, dont la division (3") occupe le centre de la ligne de bataille du 3' corps, a été officiellement averti, dans la nuit du 17 au 18, que le lendemain matin il sera sûrement attaqué par l'ennemi.

Ce divisionnaire est un de nos officiers supérieurs les plus énergiques. Lieutenant-colonel au 73« pendant la guerre de Crimée, il a combattu à Traktir, où son régiment s'est trouvé au plus fort de la mêlée, et il y a obtenu pour sa brillante conduite les épaulettes de colonel du 35" de ligne et la rosette d'officier de la Légion d'honneur.

Colonel du 3^ grenadiers de la garde à Magenta, il enlève à la tête de son beau régiment le pont et la grande redoute de Ponte-Nuovo-di-Magenta et s'y maintient, malgré les vigoureux retours offensifs de l'ennemi. Ce brillant fait d'armes coûta au régiment le tiers au moins de son effectif mis hors de combat, et valut à son colonel la croix de commandeur et les deux étoiles de général de brigade.

— Le 18 août 1870, le général Metman, secondé par son actif chef d'ètat-major, le lieutenant-colonel d'Orléans, a pris rapidement ses dispositions de combat.

Dès le réveil, la 3« division abat ses tentes et rompt les faisceaux.

Vers six heures du matin, l'ennemi est signalé de tous côtés î ses colonnes s'avancent sur Gravelotte et une nombreuse artillerie vient s'établir à droite et à gauche de la route de Gravelotte à Mars-la-Tour.

L'attaque devenant imminente, la 3" division va occuper ses postes de combat.

Le 7^ bataillon de chasseurs à pied (commandant Rigaud, capitaine adjudant-major Castaing) est désigné pour occuper le bois des Génivaux, en avant de la division, et conjointement avec d'autres fractions du corps, non seulement de la 3*= division» mais aussi des divisions Nayral et Montaudon. En conséquence, le 7e bataillon de chasseurs est échelonné dans ce bois, auquel les sapeurs du génie, comme nous l'avons dit, ont essayé vainement de mettre le feu.

En même temps, le général Metman fait établir des tranchéesabris et une batterie de position, pour protéger les trois batte-

ries divisionnaires, ainsi qu'une batterie de 12 de la réserve d'artillerie du 3« corps.

La brigade de Potier se porte à cinq cents mètres environ en arrière du bois des Génivaux, Le 7' bataillon de chasseurs est remplacé dans la ligne de bataille par une batterie de position, et un peu plus loin, en arrière et à gauche, par une batterie de mitrailleuses.

Le colonel Cottret, du 7« de ligne, place le 1" bataillon de son régiment dans la ligne de tranchées-abris et en envoie la 6* compagnie en tirailleurs dans le fond du ravin de laMance, adroite de la batterie de position, pour relier les chasseurs et les tirailleurs, qui sont en avant de la ferme de Leipzick.

Le 2' bataillon du 1' de ligne est à deux cent cinquante mètres en arrière, ayant à sa droite « l'Arbre mort « et devant son centre la batterie divisionnaire de mitrailleuses (5« du M" d'artillerie).

Le 3° bataillon est à deux cent cinquante mètres en arrière.

A gauche, se trouve, abrité dans des tranchées-abris, le 1" bataillon du 29" de ligne; plus en arrière, dans des trous qui ont été faits par le génie pour contenir chacun de vingt à vingt-cinq hommes, se tiennent, avec le colonel Lalanne, les 2* et 3« bataillons (commandants Amiot et d'Aubigny) de ce régiment.

Plus à gauche encore sont placées les deux batteries de 4 de la division Metman (6' et 7« du lie d'artillerie), puis, la ferme de Moscou, qui est bourrée de soldats du 59^ de ligne. Le reste de ce régiment se déploie, à droite et à gauche de cette construction, sous les ordres du colonel Duez, qui, bien que blessé le 14 août à Borny, a tenu à rester à la tête de ses hommes.

Enfin, les trois compagnies de droite du 2^ bataillon du 71* de ligne (brigade Arnaudeau) sont envoyées, sous la direction du capitaine Schmedter, pour occuper le pont et le bois des Génivaux, qu'il importe de ne pas laisser surprendre à proximité de nos lignes.

Quant au reste du 71' de ligne, il est placé sous les ordres directs du maréchal Le Bœuf; quittant la 3« division, il va se poster à « l'Arbre mort », où le commandant du 3« corps a établi son quartier général.

Une partie du 6" escadron du 10» régiment de chasseurs, escadron qui est attaché à la division Metman, sa reconnaissance achevée, va, avec la totalité de l'escadron, se placer en bataille derrière cette division. Il conserve cette position jusqu'au milieu de la nuit.

— Vers midi, le feu est ouvert par la batterie de 12 de la réserve d'artillerie du 3' corps étabhe en avant de la division.