DEFENSE DE LA FERME DE INIOSCOU
Cette batterie incendie en peu d'instants la ferme de la Malmaison, située à environ trois mille mètres de notre front.
Au même instant, la fusillade s'engage sur la droite de la ferme de la Folie.
EDsemb'.e des positions françaises et allemandes, à deux heures du soir, le 18 août 1870.
L'artillerie de position placée à droite de la division Metman empêche les batteries ennemies de se placer en avant des bois de la Jurée.
Les batteries de gauche (6= et 7« du 11« d'artillerie) essaient de s'opposer à la mise en position des batteries ennemies entre la Malmaison et Verneville.
Les mitrailleuses de la 5' batterie du 11' d'artillerie tirent sur les nuées de tirailleurs ennemis qui, après avoir dépassé la route de Conflans à Metz, se déploient sur le versant opposé et cherchent à gagner le ravin de la Mance, tout en engageant une vive fusillade avec les tirailleurs du 7« bataillon de chasseurs, des 7", 29^ et 71» de ligne. Cette fusillade dure toute la journée, sans que la position soit forcée, comme nous le verrons tout à rheure.
Nos quelques bataillons d'infanterie, que le maréchal Le Bœuf a postés dans le bois des Génivaux entre les masses teutonnes, dirigent de là un feu terrible contre la gauche (IX'= corps) et la droite (VIII' corps) des Allemands.
Force est aux Prussiens de les attaquer. Les Français ne sont guère plus de deux mille. Contre cette poignée de braves s'élancent quatre brigades d'infanterie, c'est-à-dire vingt-quatre mille hommes, soit près de douze soldats contre un.
Mais l'immense supériorité numérique des ennemis ne leur sert à rien. Masqués derrière les arbres, nos troupiers les abattent par centaines; chacun de leurs pas, sur la lisière et dans la première zone du bois, est marqué de leur sang.
C'est un trait caractéristique de cette bataille que l'armée tudesque n'avait pas de centre; un habile général en chef eût tiré le plus grand avantage de ce fait exceptionnel et eût posté de nombreuses troupes dans ce bois des Génivaux, d'où elles auraient non seulement porté le ravage et la mort parmi les Prussiens, mais aussi troublé toutes leurs opérations.
L'armée française, par malheur, n'avait pas, on le sait, de commandant en chef, ce jour -là.
Dans cette lutte sanglante au milieu des fourrés et des taillis, le 7^ bataillon de chasseurs se fait remarquer par l'énergie de sa défense. La 6' compagnie est en tirailleurs sur la lisière extérieure du bois des Génivaux, reliée à gauche à une compagnie du 7e de ligne. Malheureusement, la !'■'= compagnie de ce bataillon de chasseurs, qui a reçu l'ordre de rallier la 6" compagnie à droite avec une compagnie du 90' de ligne, ne trouvant pas cette dernière à la place qu'elle doit occuper, se replie.
La 6e compagnie de chasseurs, n'ayant plus de point d'appui à droite, attend de bien constater la présence de l'ennemi, qui s'avance en colonnes profondes, couvertes par des tirailleurs, pour attaquer le bois. Les Allemands peuvent avancer jusqu'à cent cinquante mètres de la ligne de nos tirailleurs, qui, après
