DEFENSE DE LA BRIGADE DE BRADER

Braûer, le front haut, avec un mépris superbe de la mort, qui semble elle-même le craindre.

« Sursum corda! Hauts la tête et le cœur! » s'écrie-t-il, un moment, à un officier dont le front se courbe involontairement sous cet ouragan de mitraille. Et ce fut bien là sa devise, à lui, — ceux qui le connurent l'affirmeront, — dans toute sa belle carrière de soldat.

Animés par un pareil exemple, les officiers de sa brigade paient largement de leur personne.

Le brave commandant Avril, du 44" de ligne, officier jeune et plein d'avenir, déjà couvert de blessures reçues en Crimée, en Italie et au Mexique, est atteint d'un éclat d'obus, blessure légère en apparence, mais dont il meurt un mois après. Le même projectile tue le lieutenant de Blanchaud. Enfin le jeune souslieutenant de Sailly est frappé mortellement par une balle à la tête. Sont blessés au même régiment : le commandant Pallarès ; le capitaine-adjudant-major Berger; les sous-lieutenants Maitrot et Billaron; le sous-lieutenant Séguin, porte-drapeau.

Le commandant de Rattazzi, du 1" bataillon du 60" de ligne, est blessé ; le capitaine Chaillet est tué ; les capitaines Châtaigne, Santori et Chaudron, du même régiment, sont atteints mortellement et meurent quelques jours après des suites de leurs blessures. Sont en outre blessés au 60" de ligne, le capitaine Butez; le lieutenant Sergent; les sous-lieutenants Futrier et Sagot.

Le sous-lieutenant Sandherr, du 11" bataillon de chasseurs, est également blessé.

— Après leur premier succès dans la partie Sud du bois des Génivaux, les Prussiens tentent de s'avancer contre la ferme de Moscou. Des nuées de tirailleurs sortent du bois, comme des nuées de corbeaux et poussent des clameurs assourdissantes : « Hourra ! Hourra ! »

Ces gueux, la face rouge, coiffés du casque à pointe en cuir bouilli, la bouche ouverte jusqu'aux oreilles, à force de crier, commencent à escalader la pente du ravin de la Mance et semblent vouloir tout dévorer devant eux.

L'escadron de chasseurs à cheval, qui, depuis le commencement de l'action, a été constamment exposé aux projectiles ennemis, reçoit l'ordre du général Aymard d'avancer à hauteur de la ferme de Moscou et de se tenir prêt à charger, si l'ennemi arrive sur le plateau.

Cet ordre n"a pas besoin d'être exécuté; car les fantassins allemands ont à peine commencé à gravir la pente du ravin, qu'une jirêle de balles s'abat sur eux et cause dans leurs rangs de tels ravages, qu'ils se replient en toute hâte.

Le général von Stubberg tente un nouvel effort avec l'appui d'un nouveau régiment qui lui est envoyé ; mais il échoue.

La lutte a été des plus vives : nos compagnies d'infanterie placées dans les tranchées ont épuisé contre l'ennemi toutes leurs cartouches.

Mais, grâce à ces tranchées et au soin avec lequel les troupes ont été masquées derrière les moindres plis de terrain, la brigade de Braûer n'a pas à déplorer des pertes en rapport avec le danger couru.

Pour le 44« de ligne, ces pertes s'élèvent seulement, pour les hommes, à quatre tués et soixante-trois blessés.

Le 60' a perdu cinquante-sept tués et cent vingt-trois blessés.

Le li' bataillon de chasseurs à pied compte vingt-six hommes hors de combat.

Le 2^ escadron du 10= chasseurs a seulement le brigadier Froment légèrement contusionné à la jambe par un éclat d'obus : le chasseur Brachet a son fusil brisé par un éclat du même projectile.

Jusqu'au milieu de la nuit, cet escadron reste à son ancienne position, les hommes attendant à la tête de leurs chevaux et la bride au bras.

Comme on le voit, dans ces batailles de géants livrées sous Metz, le général de Braùer s'était montré ce qu'il avait été à Ish', à Zaatcha, à Nahra; les trois propositions pour le grade de général de division dont il fut l'objet après Bornj-, Rézouville et Saint-Privat en font foi.

Le 14 août, il eut l'honneur d'être complimenté sur le cliamp de bataille par les généraux Aymard et Decaen, Decaen, son ami des heureux jours d'Afrique, qu'une balle allait, quelques minutes plus tard, enlever à la France! Le 16, il fut félicité publiquement par les maréchaux Canrobert et Le Bœuf; le 18, par le maréchal Le Bœuf et le général Aymard.

Attaque par le 8« bataillon de J'àger (chasseurs), les 28", 60" et 67" régiments allemands et un bataillon du 33«, de la ferme Saint-Hubert, défendue par le %' bataillon du 80" de ligne, conimamlant Molière (brigade Sanglé-Ferrières, division Aymard, 3" corps). — 18 août 1870.