PRISE DE NO ISSEY IL LE

défendues, véritables retranchements faits de tonneaux, de gabioBs et de troncs d'arbres.

Les 4« et 6"= compagnies du 1" bataillon, soutenues par les !■■« et 2«, se précipitent avec furie, baïonnette baissée, sur le village. Un feu d'enfer est dirigé sur elles. Les obus et les balles pleuvent comme grêle. Chaque maison, chaque ferme crénelée par les ennemis, est une forteresse et vomit la mort. Mais la fougue du 95" de ligne est irrésistible. Tout est emporté à la baïonnette. Nos soldats, ivres de combats, s"élancent dans le village, où s engage un combat sanglant, corps à corps, et où retentit une fusillade épouvantable. Les Prussiens ont attendu l'attaque des soldats du Oô" jusqu'à cent cinquante mètres, mais voyant les pantalons rouges arrivés à cette distance, ils s'enfuient éperdus, en jetant leurs fusils. Un grand nombre d'entre eux, affolés à la vue de nos terribles baïonnettes, mettent bas les armes et se rendent à discrétion. Cinquante hommes, ce qui reste du 44e régiment prussien, sont faits prisonniers dans un ravin.

Un corps prussien se retranche dans l'église de Noisseville et essaye d'y résister. Mais nos soldats brûlent depuis longtemps de se mesurer de près avec l'ennemi ; la 5« compagnie du 1*'' bataillon tom'ne le cimetière et se précipite sur l'église : les portes sont enfoncées à coups de crosse ; la terrible ba'ïonnette fait son office et les Prussiens, retranchés derrière le maitreautel, sont tous tués ou faits prisonniers : « C'est égal, nous avons pu jouer de la fourchette , » disent nos blessés, en rentrant.

La ligne entière est en notre pouvoir. L'ennemi fuit dans le plus grand désordre : les fuyards allemands s'engagent dans une petite vallée encaissée entre des vignes et remontent la pente courte mais abrupte, qui conduit à Servigny.

11 est près de sept heures : la nuit s'étend sur cette scène de carnage. Par malheur, le jour qui baisse, va nous obliger de nous arrêter bientôt. Décidément, les Prussiens, en dépit de leur artillerie, n'ont pu tenir contre la charge à la baïonnette. Notre infanterie a été admirable. Après avoir supporté sans broncher le feu de l'artillerie ennemie, elle s'est portée en avant avec un entrain, un élan qui ont fait l'admiration de tous. Partout retentissent les chants de victoire de nos soldats électrisés, qui acclament le maréchal Lebœuf et le vieux Changarnier qui a retrouvé, pour conduire notre infanterie à la victoire, toute l'énergie du commandant du 2« léger à la retraite d& Constantine.

Le commandant du S'^ corps a excité l'admiration de tous, par l'ardeur avec laquelle il a fait emporter Noisseville à la baïonnette; on a remarqué le mépris du danger, avec lequel il s'est

porté sur les points les plus périlloux; s'il n'a pas trouvé la mort qu'il semblait cherclier, plusieurs de ses officiers d'étatmajor sont toml)és frappés autour de lui.

Noisseville une fois conquis, les vainqueurs soupent en paix, à la table des villageois épouvantés. Des perquisitions sont faites dans l'intérieur du village, pour s'assurer (|ue des fuyards n'y restent pas cachés. Plusieurs soldats ennemis sont ainsi découverts et faits prisonniers; ce sont dos honunos de la landwelir du 2« ban. Quelques-uns portent la médaille de Sado^va.

Le carnage a été horrible. Plusieurs tranchées praticjuées à l'entrée de Noisseville sont remplies de cadavres troués à coups de baïonnette, défigurés, sanglants, méconnaissables.

Sous les feux croisés des deux artilleries, les villages s'enflamment. Noisseville, Montoy, Servigny, Sainte-Barbe, brûlent avec une fumée noire et épaisse. Dans tous les fontls de Nouilly, de Servigny, de Noisseville on n'entend que la fusillade. La fumée devient si épaisse, qu'on ne distingue plus rien.

Tout semble à peu près terminé pour ce jour-là; les soldats vont bivouaquer sur place. Il est pris dans les deux parties du 95« éloignées l'une de l'autre de quelques centaines de mètres, les mesures nécessaires pour repousser un retour offensif, qui ne doit pas se faire attendre.

La prise de Noisseville et de la ferme de YA/nilié a été payée par le 05'' de ligne au prix de grands sacrifices : trois officiers tués: Derro, lieutenant; Jullian et Stoffels, sous-lieutenants; trois officiers blessés: Duluc et Guest, lieutenants; de Charry, sous-lieutenant; trente-sept hommes tués et deux cent cinquante-neuf blessés.

Le sous-lieutenant Stoffels, qui avait été blessé à la rotule, était à peine âgé de vingt-deux ans : il sortait de Saint-Cyr; malgré les soins empressés qu'il reçut dans sa famille qui habitait Metz, il mourut le 13 octobre, au moment où il venait de recevoir l'étoile des braves.

Mais, sans penser à leurs pertes, les soldats survivants du95« sont remplis d'enthousiasme. Deux honnnes de ce régiment causent gaiement sur un cacolet, en face d'une ambulance; on s'apprête à les évacuer sur Metz : « Ne nous plaignez pas, dit l'un deux, cette fois nous sommes été à la ba'ionnette. » Ils ont pu aborder l'ennemi à la ba'ionnette : voilà le premier baume versé sur leurs blessures.

Un vieux sergent du 95% le bras en écharpe, descend vers Metz. Des officiers du 2-^ corps s'empressent autour de lui, demandant des nouvelles du condmt : « Si vous aviez vu, leur