CHAPITRE XIV Prise de Noisseville

Retards occasionnés par la prise de Montoy, de FlanvilleetdeCoincy.

— Le soleil commence à baisser. — Attaque de Noisseville par notre ardllerie. — Le maréchal Lebœuf et le général Changarnier. — Le vieux refrain d'Afrique. — Ordre donné à 'a brigade Clinchant d'attaquer Noissevill?. — Le 81« en réserve. — Le 95° tète de colonne d'attaque. — Le colonel Davout du 95" de ligne.

— Sa carrière militaire. — Ordre d'attaque du 95". — Violente canonnade. —La nuit approche. — La charge. — « Fa la goutte à boire là haut! » — Charge des 81'^ et 95« de ligne. — Enthousiasme des l'éserves du 2» corps. — Prise de l'auberge de V Amitié.

— << Pardon : braves Français! » — Sac de l'auberge. — Le capitaine prussien mortellement blessé. — Une lettre touchante. — Humanité du général Changarnier. — Prise de deux barricades

. par le 95« de ligne. — Défense acharnée de Noisseville. — Les Prussiens n'attendent pas l'attaque à la baïonnette. — Prise de l'église de Noisseville. — « Nous avons pu jouer de la fourchette h'

— Fuite des Allemands vers Servigny. — La nuit. — Chants de victoire. — Lebœuf et Changarnier acclamés par leurs soldats.

— Courage héroïque du commandant du 3" corps. — Fouilles dans le village. — Allemands découverts et faits prisonniers. — Horrible carnage. — Tranchées comblées par les cadavres. —Incendie des villages de la vallée. — Pertes du 95« de ligne. — « Nous sommes été à la baïonnette! » — Le vieux sergent du 95". — Son récit de la bataille. — Attaque de nuit des Allemands sur Noisseville. — Déroute des ennemis.— Positions occupéespar le 2« bataillon du 81^ de ligne.

Quelque brillante qu'ait été la prise de Montoy, de Flanville et de Coincy, cette opération n'en a pas moins eu l'inconvénient de distraire des troupes de la direction qui a été indiquée et d'affaiblir, ainsi, Teffort qui doit être fait dans le seul but déterminé. Les conséquences en sont graves ; Noisseville résiste plus longtemps qu'il ne doit le faire.

F U A N Ç A 1 S El' A L L K M A N D S

I e so'oil coinin:^nce à déclinei' et lo résultat do la lutte no parait pas appréciable. L'artillerio, pendant ce premier acte du combat,

BATAI LLH DK SKRVIGXY (31 août 1870).

Le 95' de ligue, sous les ordres du colonel Davout d'Auerstaodt j^ljrigade Clincbant, ]" division du 3' corps) enlè%-e :i la baïonnette le Tillage de Noisseville.

bat en brèche les retranchements de Noisseville, où les Prussiens sont fortement retranchés. Le canon allemand répond et la lutte

l'KlSE DK NO ISSE VILLE 2G9

à distance n'offre pas d'issue, quand le général Cliangarnier, à cheval comme un maître des cérémonies, conseille au maréchal Lebœuf de faire sonner la charge et d'enlever la position à la baïonnette : « Allons, en avant, mon cher maréchal, dit le vieil Africain en souriant, montrez que vous avez du nerf, la victoire est au plus hardi et au [)lus gai; fjue j'entende encore une fois mon vieux refrain d'Afrifiue! «

Ordre est donné à la brigade Clinchant (81% 95* de ligne, 2" brigade, l" division du 3*= corps) de se tenir prête à attaquer Noisseville à la ])aïonnette. Le 81« servira de soutien au 95% qui est chargé de lattacjue directe. Le 2" bataillon du premier régiment se porte en avant et traverse le ravin, qui sépare les deux plateaux, afin d"étre prêt à appuyer le plus promptement, s'il en e-t besoin, le mouvement du 95*. Peu après, l'ordre est donné de porter en avant les trois bataillons du régiment, en faisant passer sur la droite de la route de Sarrelouis, le 3« bataillon (commandant Delavau), afin d'appuyer la droite du 95^ et de rempêcher d'être débordé par l'ennemi.

Le jeune chef du 95'^ de ligne, le colonel Davout d'Auerstaëdt, à peine âgé d'une quarantaine d'années, qui a été nommé chef de bataillon après Turbigo, en 1853, n'étant pas encore âgé de trente ans, réunit le corps d'officiers de son régiment et explique, avec l'approbation du général de brigade Clinchant, les mouvements qui incombent à chacun. Le l"" bataillon doit faire une fausse attaque sur Noisseville, pendant que le 2% soutenu par le 3% doit attaquer de front la ferme de l'Amitié, la brasserie et le pâté de maisons placé sur la route de Sarrelouis, à hauteur de Noisseville.

Pi'ès de la ferme de Sainte-Agathe, à une vive canonnade, se joignent les roulements lugubres de nombreuses batteries de mitrailleuses, dont l'écho reproduit le retentissement, avec une netteté effrayante. Mais la nuit est proche, la nuit qui descend et la fumée qui monte sur le champ de bataille. C'est le moment propice. L'ennemi faiblit, ses batteries ne répondent plus; alors arrive l'ordre : « En avant! » Au signal de Cliangarnier, nos bataillons s'ébranlent ; tambours et clairons jouent les fanfares de l'assaut et la brigade Clinchant de se précipiter sur Noisseville, les troupiers électrisés chantant le vieux refrain :

Il Y a la goutte à boire là-haut ! n

D'abord en masses serrées, puis se déployant en tirailleurs, les bataillons du95<= et du 81'^ arrivent sur la crête près de Nois-

sovillo, dont lo^; lianicurs sont dniiiinros ]iar niio puissante artillerie.

Les réserves du 2" corps trépignent d'impatience en entendant les chants liuerriers et les clameurs de nos soldats apportées par le vent.

Le 95* de ligne, formant tête de colonne, s'est él)ranlé vigoureusement, suivant le mode indiqué par le colonel Davout. qui, tout en surveillant l'ensemble du mouvement, s'attache spécialement à la direction des 2» et 3° bataillons. Les Prussiens ne peuvent tenir contre l'élan du régiment. Par un mouvement tournant habilement ordonné, nos fantassins s'avancent en longues files par les ravins de Nouilly et par les hauteurs de Montoy. Ils tombent comme la foudre sur Noisseville. Plusieurs fois ramenés par leurs officiers, qui payent hardiment de leur personne, les Allemands sont obligés de céder devant cet élan irrésistible.

D'un coté, des colonnes par section, où se trouvent les l'^- et 5^^ compagnies du 2= bataillon du 95'^, se déployant à la suite des tirailleurs ennemis en retraite, arrivent sur la croupe qu1s"étend de Noisseville à Lauvallier et se jettent sur 1" auberge de l'Amitié. poste avancé de Noisseville sur la route de Sarrelouis.

Une compagnie prussienne s'est embusquée dans cette auberge ; elle se défend d'abord ; on lui tue quelques hommes, mais ceux qui restent crient : « Pardon, pardon, bons Français !... » Ils sont faits prisonniers au nombre d'une cinquantai ne

Cette auberge a été mise à sac la veille par nos ennemis, qui ont criblé de coups de fusils les tonneaux i)leins de bière et de vin, ainsi que les bouteilles cachetées du malheureux aubergiste.

Peu d'instants après la prise de cette maison, on amène un jeune capitaine prussien grièvement blessé. Ce malheureux a la jambe droite emportée par un obus et soufï're de la soif comme un martyr, demandant de la bière à grands cris.

Pendant qu'un chirurgien français le panse, le général Changarnier va puiser de l'eau dans le ruisseau de Vallières. Le blessé boit avec joie et, serrant les mains du vieux général et de l'aidemajor, il expire en disant : « Meine Mutter (ma mère) ». Il portait sur son cœur une lettre très virile de sa mère, qui lui disait en trois lignes de se montrer homme de cœur et de ne pas s'inquiéter du reste. Le malheureux avait tenu parole. La lettre était datée du 12 août, de Sottau.

En face de Noisse\ille, les compagnies de gauche du 95« de ligne, entraînées par leurs officiers, s'emparent, après un combat béro'ique à la ba'ionnette, de deux barricades vigoureusement