PRISE DE SERVIGNY

Bientôt le feu de nos batteries paraît causer des dommages sérieux aux batteries ennemies, car le feu de celles-ci se ralentit.

Il faut se hâter de porter le coup décisif.

La brigade Clinchant de la division Metman est désignée pour attaquer Servigny par le sud, tandis que le 4« corps l'abordera de front. Afin de se couvrir sur sa droite, le maréchal Lobœuf demande au général Frossard de faire avancer la division Fauvart-Bastoul et de faire appuj'er le centre ; le 32« de ligne et quelques escadrons sont envoyés dans cette direction. La division Fauvart-Bastoul débouche de la Planchette, vers six heures du soir, arrive à Montoy et se porte sur Flanville, qu'elle atteint, comme nous l'avons déjà dit, vers dix heures du soir.

D'après les instructions du commandant en chef, le 4' corps, maintenu déployé sous le feu violent de l'ennemi, a dû attendre pour se porter en avant, que le 3" corps ait effectué une partie de son mouvement. Le général de Ladmirault n'a engagé ses troupes que lorsqu'il a vu commencer le mouvement du maréchal Lebœuf.

Pour soutenir cette attaque, les deux premières divisions du 4" corps se portent en avant ; la division de Cissey à droite sur plusieurs lignes, la division Grenier à gauche sur la route de Sainte-Barbe. En arrière, le général de Lorencez forme réserve avec ses quatre régiments d'infanterie, son bataillon de chasseurs et appuie le mouvement.

Un peu avant la nuit, la grande conversion des trois divisions Montaudon, Metman et Aymard est presque achevée, englobant, dans son mouvement, le village de Servigny. Une batterie vient s'établir entre la droite du 20" bataillon de chasseurs (division de Cissey) et le bois de Mey, pour protéger notre marche en avant. Le mouvement du 3*= corps ne se dessinant pas. Tordre est donné au i" coi'ps de commencer l'attaque par le centre.

L'attaque contre Servigny se prononce. Un feu de tirailleurs des plus vifs retentit en avant de Servigny et à gauche de Noisseville.

Notre artillerie, qui n'a ménagé son feu que pour le réserver pour le moment décisif, prend, tout à coup, sur l'artillerie ennemie, une supériorité écrasante. Les l'^ et 2« batteries du. 17* d'artillerie, que le maréchal Lebœuf a établies à gauche de Noisseville, font merveille. Les artilleurs de ces deux batteries sont arrivés franchement, avec une extrême audace, et en vrais artilleurs à cheval, se planter à moins de mille mètres des batteries ennemies. Leur tir, sans cesser détre calme, est conduit

avec une remarquable énergie. Le canon de 4, (jui, aux grandes dislances, laisse si fort à désirer, lutte, au contraire, à cette distance et avec un avantage marqué, contre les batteries ennemies.

La position, du reste, où se trouvent nos deux batteries, est excellente et, en prenant la baussc de mille mètres, nos braves artilleurs voient leurs obus tomber en plein dans les l)atteries ennemies : les pièces allemandes se déplacent souvent. De leur côté, elles tirent sur nous à outrance, mais leurs coups sont généralement trop longs et ne nous font que peu soufiVir. A la nuit tombante, Servigny est en flanmies. Les batteries ennemies, écrasées par les obus de nos batteries à clioval et la fusillade des tirailleurs du 95" de ligne, sont réduites au silence et se mettent en pleine retraite sur Servigny.

L'infanterie française se dispose aussitôt à se lancer, à la baïonnette, à l'assaut de ce village. La charge se fait entendre. Cette sonnerie fait de suite interrompre le feu à nos deux batteries, pour ne pas gêner les mouvements des assaillants. La nuit étant tout à fait venue, les i''*' et 2<' batteries du 17« reçoivent l'ordre de se replier en arrière, pour parquer dans une position moins exposée aux entreprises de l'ennemi. Elles repassent donc de l'autre coté du ravin de Lauvallier et se mettent en bataille, près de la ferme de Bellecroix. Elles ont tiré, en moyenne, une douzaine de coups par pièce. Seule, la 1" batterie perd un homme et deux chevaux blessés.

De leur côté, à la nuit tombante, les 3« et i" batteries du môme régiment, traversent la route de Sarrelouis et vont se former en colonne serrée sur la gauche de cette route.

Soudain, on entend vers la gauche nos clairons ; c'est le4'^ corps qui fond à la baïonnette sur les Prussiens, se défendant encore à l'abri de leurs tranchées de Poixe et de Servigny. Le général de Ladmirault, après avoir attendu sous le feu de l'ennemi, la réussite de l'attaque de Noisseville, a ordonné de sonner la charge et son exempl(> est bientôt suivi par le 3^ corps.

Vers six heures du soir, le général de Cissey ayant remarqué que l'explosion incessante des obus commençait à énerver les troupes, a pris le parti de lancer sa division contre Servigny. D'ailleurs le jour diminue et il est bien temps de commencer le mouvement, si l'on veut agir avant la nuit.

On assiste alors à un de ces spectacles sublimes, qui font époque dans la vie et dont, après de longues années, le souvenir seul fait encore frissonner d'enlhousiasme. Toutes les lignes d infanterie des divisions de Cissey, Grenier, Montaudon, Metman et Aymard, se sont ébranlées et mises en marche, conmie pour