PRISE DE S ER VIGNY

avec un autre vers Poixo et enfilé par de lartillerie placée vers ce dernier village.

On se jette au pas de charge, au bruit des clairons, sur les retranchements ennemis élevés en avant de trervigny. L'effet moral de ce mouvement offensif est tel qu'une partie de la ligne prussienne s'enfuit de ses positions. Les batteries ennemies reculent à mesure que nous avançons et finissent par traverser Servigny et disparaître, après avoir perdu de nombreux servants et attelages. Dans les retranchements, les Allemands ont abandonné une batterie de seize pièces Krupp de position, lesquelles prises à revers par les deux batteries du i7« d'artillerie installées à gauche de Xoisseville, ont perdu la plupart de leurs chevaux. Plusieurs de ces canons sont démontés, sans affût, tous ont f)lus ou moins souffert ; deux ou trois, entre autres, sont égueulés.

Les Prussiens ont fortifié Servign}- d'une façon formidable ; des tranchées sont établies en avant : les ennemis ne nous y attendent pas, et, poursuivis, la baïonnette dans les reins, se réfugient en toute hâte dans ce village, qui a été barricadé ainsi que le cimetière d'où part une grêle de balles.

Les chasseurs, arrivés à une cinquantaine de pas des premières maisons, engagent un feu extrêmement nourri. x\u même instant, le lieutenant Marçais, qui commande la 2^ section de la 3- compagnie déployée en tirailleurs en avant du bataillon, a la moitié de la tête emportée par un obus. Le malheureux officier, qui a été proposé pour la Légion d'honneur, vu sa brillante conduits dans les affaires des 14, 16 et 18 août précédent, étend les bras en croix, tourne deux fois sur lui-même et tombe foudroyé.

Les chasseurs de la section du lieutenant Marçais s'arrêtent ; un instant, ils hésitent : la section du lieutenant Ambrosi, lancée aussitôt en soutien, traver.se, enlève les premiers tirailleurs et tous abordent Servigny au pas de course, où ils pénètrent par plusieurs points à la fois. Là, ces magnifiques soldats d'élite soutiennent une lutte inégale contre les Prussiens, retranchés dans les maisons et derrière les barricades. Le cimetière leur oppose surtout une résistance des plus opiniâtres.

Malheureusement, les échelons qui ont été chargés d'appuyer l'attaque du 20« bataillon de chasseurs, n'ont pas marché à la même allure que ce bataillon et se sont laissé distancer. Le deuxième échelon est encore à plus de cinq cents mètres en arrière. Livrés à eux-mêmes, leschasseurs du commandant Copri no sont pas en force pour prendre le village ; leur élan vient se briser contre les retranchements organisés dans le cimetière et

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ils ne peuvent les enlever. Le lieutenant Anibrosi, entraînant ses hommes par son bouillant courage, s'est jeté dans Servigny à la tète d'une escouade de huit à dix chasseurs, renversant tout sur son passage. Cette poignée d'intrépides, pousse si loin, qu'elle s'aventure dans une impasse. Là, cernés de tous côtés, le lieutenant Anibrosi et ses chasseurs se défendent longtemps, mais accablés par le nombre, à bout de forces et de munitions, ils sont obligés de se rendre et jettent à terre, avec rage, leurs chassepots à la culasse encrassée par la poudre. Bien que blessé, ce brave officier s'est constamment défendu avec le fusil qu'il a pris des mains dun de ses hommes frappé à mort au conunencement de la lutte.

Opendant le feu continue toujours; nos vaillants chasseurs, accroupis derrière les murs ou couchés dans les sillons, ripostent vigoureusement; le caisson de munitions a suivi le bataillon, dont un cheval est tué et ce n'est, qu'avec peine, qu'on parvient dans la nuit à le ramener. Le sapeur Glomeau, attaché au caisson, est resté à son poste, malgré le danger, jusqu'à ce qu'on vienne lui porter secours.

Les pertes du 20^ bataillon de chasseurs sont sensibles. Le lieutenant Marçais a été tué; le capitaine Grosse, le lieutenant Groth, le sous-lieutenant Verney sont blessés ; le lieutenant Ambrosiaété blessé et fait prisonnier; sej)t chasseurs sont tués et cent dix-huit blessés.

Les échelons de la l" brigade de la division de Cissey arrivent successivement ; les Prussiens tournant leurs efforts sur chacun d'eux, las forcent, sous un feu terrible, à se déljander à des distances plus ou moins grandes.

Sur l'ordre du général de Cisse}', le l*"" de ligne, réduit à la moitié de son effectif, s'est avancé, en effet, en échelons et dans un ordre admirable, à la rencontre des Prussiens cachés derrière de forts retranchements et exécutant sur lui un feu meurtrier. Le calme de cet admirable régiment ne se dément pas un seul instant et le 6" de ligne continue à marcher, comme sur la pelouse de Longchamp, l'arme à l'épaule et sans tirer un seul coup de fusil; mais tous ses efforts viennent se briser contre la violence de la fusillade ennemie, et ses compagnies décimées sont forcées de s'endjusquer dans les accidents de terrain, aux abords de Servign,v, d'où elles continuent leur feu contre les défenseurs de ce village.

Ce jour-là, le l*"^ de ligne est particulièrement éprouvé et perd dix officiers tués ou blessés. Cinq sont frappés mortellement. Ce sont les capitaines Simon, Merlin, Le Cairic; le lieutenant Rommey et le sous-lieutenant Dottenfeldt.

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Le 6« de ligne est arrivé à la suite du l''"' de ligne, et se jette, à son tour, sur Servigny. au milieu d'une troml)e déballes et de mitraille. Le l^*" bataillon de ce régiment s'élève alors sur la droite du village, par un mouvement de gauche, et, audacieusenient conduit, pénètre dans un camp prussien qu'il occupe aussitôt.

En même temps, le 2« bataillon tente un mouvement semblable sur la gauche de ce village, pendant riuau centre, le 3'^ l)ataillon aborde résolument de front et à la baïonnette, le cimetière de Scrvigny, et, malgré un feu meurtrier, s'y maintient momentanément.

Dans son mouvement à droite, le 2'^ bataillon éprouve des pertes considérables ; le capitaine Sanial. qui le commande, est frapi)é mortellement, et la compagnie du drapeau particulièrement décimée.

C'est dans cet ouragan de fer et de feu, que le brave lieutenant-colonel Etienne, commandant le 6^ de ligne, est atteint d'une balle dans l'aine droite. Malgré cette grave blessure, il donne encore des ordres à son vaillant régiment, lorsqu'il est enlevé par un de ses sapeurs et transporté, à dix heures du soir, à l'ambulance de l'École d'application.

L'attaque du village coûte au 6® de ligne : les capitaines Sanial et Dagez blessés mortellement ; le lieutenant-colonel Etienne ; le capitaine adjudant-major Laguire; le lieutenant Galdemar; les sous-lieutenants Oudard, Patel, Roussel et Maréchal, blessés; seize sous-offîciers et soldats tués; cent soixantequatorze blessés et cinquante et un disparus.

Malheureusement, les mouvements de nos régiments, si vigoureusement exécutés, restent sans appui, à droite et à gauche, et, ce manque de soutien amène bientôt la retraite de nos braves bataillons, qu'aucune troupe ne remplace dans leurs positions si chèrement achetées et où elles s'i-puisent en incessants efforts, afin de gagner du terrain.

Le brave général de Ladmirault se tient au plus épais du feu, dirigeant les efforts de ses soldats. A ses côtés, le chef d'état-major du 4" corps, le général Osmont, l'ancien ministre de la guerre de l'empereur Maximilien, reçoit un éclat d'obus à l'épaule droite.

Le général de Cissey se tient, lui aussi, en avant de Servigny, exposé au feu tei-rible des Prussiens. Dans son état-major se distinguent :1e capitaine de Montréal; le Heutenant d'état-major Niel, plein d'entrain et de bravoure; le lieutenant d'état-major Frater, qui est blessé et le lieutenant de Seroux, commandant le peloton d'escort'i du 2« hussards, dont le trompette Fisset

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est hlossé par un Oclat d'obus, auju-rs du coimnandant de la i" division du 4« corps.

Sur la gauche de Servigny, la brigade de Goldberg (57« et 73- de ligne) ainsi (jue la division Grenier sefforcent de déborder les Prussiens, mais Poixe est protégé par de nombreuses tranchées garnies de tn-ailleurs.

Les 2« et 3" bataillons du 57% placés en preuiiére ligne, abordent l'infanterie ennemie a\ec un extrême entrain. Là se distinguent : le colonel Giraud; le commandant Dulioux; les capitaines adjudants-majors Mourot, Castellot; les capitaines Mendy, Baudu; les lieutenants Thienloup, Guérin, de Juniac, Debionne; le sous-lieutenant Perceval, le sergent Perrotin;le soldat Bambuis.

Dans l'attaque de Poixe, le chef de bataillon Duhuux est tué. Douze hommes de la troupe sont tués et dix-sept blessés.

Le second régiment de la brigade de Goldberg, le 73*, qui s'avançait à la suite du 57% a été arrêté à hauteur d'une ferme appelée la Maison-Blanche, })ar <n'dre supérieur. Là, il exécute un changement de iront à gauche et se place parallèlement à la route de Bouzonville, la gauche à hauteur de la Maison-Blanche. Cette disposition est prise en vue de résister à une attaque prussienne.

Les autres régiments de la division se sont portés, conmie on l'a vu, à l'attaque de Servigny. La compagnie dos éclaireurs du 73« de ligne prend part à l'assaut de ce village et subit des pertes sensibles. Le lieutenant RéoUe, qui la commande, tombe mortellement frappé; un éclaireur est tué et dix blessés.

Quelques minutes après que le général de Cissey s'est élancé, avec sa division, à l'attaciue de Servigny, un de ses officiers d'ordonnance, lieutenant d'artillerie, accourt auprès du 5« bataillon de chasseurs (division Grenier) pour demander, au nom de son chef, qu'on appuie l'attaque de celui-ci. En effet, les positions paraissent bien défendues et la distance à [larcourir sous le feu de l'artillerie ennemie est considérable.

Sans attendre les ordres du général Grenier, connnandant sa division, le commandant Carré du 5« bataillon de chasseurs n'hésite pas à prêter au général de Cissey, le concours (jue celui-ci demande. 11 forme en colonne par peloton, sur un rang, lestrois compagnies qu'il a sous la main : 1" compagnie, capitainii <le Traversay; 2^, ca])itaine Régnier; 5% lieutenant Dumarest; et leur donne, conmie direction, le village de Servigny, qui parait tout illuminé par les feux du canon et de la mousqueterie.

Le fort Saint-Julien tire à toute volée, par-dessus les têtes de nos troupes, pour appuyer l'attaque, mais nos batteries de