PRISE DE SEK VIGNY

campagne in-cnuent un mouvement de i'epos, pendant que les chasseurs les masquent.

Le 43" de ligne suit le mouvement et s'avance en bon ordre, derrière le 5" bataillon de chasseurs. Le brave commandant Carré file d'un pas alerte avec son bataiUon ; en passant contre le 1" voltigeurs de la garde, il aperçoit un officier de ce régiment, «on compatriote de Metz, son camarade de collège et de Saint- Cyr, le capitaine Meyret, et lui envoie du haut de son cheval un salut de réi)ée et un « Bonne chance, vieux ! »

Après une marche rapide sur un terrain battu par les obus^ le 5« bataillon de chasseurs rejoint bientôt les derniers échelons de la division de Cissey, dont la tète vient d'aborder le village de Servigny, que le 3'= corps attaque, en même temps, par le côté sud.

Au moment où ce bataillon vient de traverser le chemin de Nouilly ù Villers-l'Orme, le conmaandant Carré voit qu'il va être masqué par un bataillon du 57", qui appuie fortement à gauche pour déborder Servigny. Il fait aussitôt changer de direction, dans le but de traverser la route de Sainte-Barbe, pour s'avancer sur Poixe, par la gauche de cette route.

En ce moment, deux pièces, mises en batterie sur le chemin, sans que les chasseurs les aient remarquées, malgré le Ijen de distance qui les en sépare, ouvrent soudain leur feu, qui balaye la chaussée. Ne voulant pas leur présenter le flanc des pelotons, ainsi qu'on va le faire, le commandant Carré ordonne de reprendre la direction primitive et de se porter en avant.

A cet instant, le premier mouvement étant exécuté, les clairons commencent à sonner la charge. Le brave Carré se retourne vers ses hommes, le sourire aux lèvres^ et s'écrie d'une voix retentissante : « En avant! les chasseurs! » Ces mots sont son dernier commandement. Atteint aussitôt par une balle, qui lui traverse le cœur, il tombe raide mort entre les bras des sapeurs qui l'escortent. En voyant leur commandant s'affaisser, ceux-ci se sont élancés afin de le soutenir. L'un d'eux, Fourmageat, vieux soldat médaillé, est tué, pendant qu'ils le portent contre le revers du fossé de la route.

Le docteur Suquet, bien que fortement contusionné par une balle qu'il a reçue, en soignant les blessés avec le plus vif dévouement, accourt en toute hâte, mais ne trouve plus qu'un corps inanimé. Les sapeurs, voulant du moins mettre la dépouihe mortelle de leur chef, à l'abri de la mêlée, transportent à l'ambulance de Grimont, le cadavre du commandant Carré, déposé sur deux fusils en croix. Là, les plus anciens le veillent

pendant toute la nuit. Le écrits du pauvre oflieier est enveloppé dans son caban à hongroises d'ari^ent et doiihlé de flanelle bleue de ciel; très peu de sanij, un petit trou noii* ù la place du cœur-

Malgré la mort du couiuiandant Carré, le mouvement du 5« bataillon de chasseurs, dont l'impulsion est donnée, continue.

Le capitaine de Traversay enlève vigoureusement la l""-* com. pagnie placée en tète de colonne. Les trois pelotons traversent la route, en obli(|uant un peu vers la gauche et envahissent le camp prussien établi entre Poixe et Failly. Quehiues compagnies du 57« de ligne s'y réunissent aux chasseurs.

L'ennemi s'en est retiré précipitamment, laissant sur le terrain des armes, des havresacs et un certain nombre de blessés, entre autres un officier, qui repousse avec une vive expression de haine, les soins (jue veut lui donner le docteur Géniaux. Les deux pièces de canon, qui tiraient, un instant auparavant, pour défendre l'entrée du camp, se sont repliées à notre approche. La fusillade s'est ralentie devant le 5« bataillon de chasseurs, mais elle continue à droite, du coté di Servigny et se fait entendre sur la gauche, auprès de Failly.

Ce village de Failly se trouve caché dans un bas-fond, dominé au nord et à l'est par des collines boisées, où l'ennemi a construit plusieurs batteries, et au sud, par le plateau que le 5« bataillon de chasseurs vient d'occuper.

Ce bataillon se porte, de ce coté, pour profiter de l'avantage (pie luidonne le commandement du terrain et venin n aide aux troupes du 6"= corps, qui s'avancent sur Failly par le fond du vallon. Mais, le jour a tellement baissé que les méprises sont à craindre; même, à faible distance, on ne sait plus sur qui l'on tire.

Plusieurs clairons viennent de faire entendre notre sonnerie : « Cessez le feu ». Est-ce une ruse de l'eimemi, qui veut se dégager tranquillement? Est-ce l'effet d'un ordre donné à notre droite, dans la division de Cissey? On l'ignore, mais la sonnerie est répétée et le feu cesse presque aussitôt sur toute la ligne, sauf dans l'intérieur de Servigny, où l'on entend de violentes décharges.

La nuit est à peu près complètement venue, il sei-ait dangereux de pénétrer dans le village de Failly, même dans le cas où l'ennemi l'aurait complètement évacué, car le village, commandé de trois côtés ditrérents, peut devenir une véritable souricière.

On s'expose en outre à recevoir, par suite de méprises, les feux d'un régiment du G« corps, le 4' de ligne, qui tire, de temps en temps, sur Failly, d'où lennemi ne répond plus. Quelques

PRISE DK SEKVir.NV 289

chasseurs du 5* bataillon sont même touchés par dos balles, qui doivent venir du 6« corps.

Les pertes du 5" bataillon de chasseurs s "élèvent, dans cette journée, à un officier tué, le commandant Carré ; deux officiers blessés ; le médecin-major Suiiuet et le capitaine Coulon ; dix hommes tués, dont le sergent Lafïond, vingt-cinq jjlessés et un disparu.

Vers sept heures du soir, le feu de l'artillerie ennemie s "étant sensiblement ralenti, les 1'='' et 3*^ bataillons du 43^ de ligne reiirennent leur première position, pour prononcer bientôt une vigoureuse offensive. Ils passent sur la droite du village de Villers-l'Orme, où le 2" bataillon s"est maintenu avec la plus grande énergie, et se portent en avant, la baïonnette au canon, battant la charge. Le 2" bataillon, qui a vu le mouvement des deux autres, sort du village et marche à leur hauteur.

Plusieurs tranchées ennemies sont enlevées et, au moment où roi)Scurité de la nuit vient forcer nos colonnes à s'arrêter, le 43'= se trouve en première ligne, à cent cinquante mètres des Prussiens, qui défendent encore le village de Servigny. Le régiment, quoique placé toute la journée en première ligne, n"a eu à subir qu"un très petit nombre de pertes : un homme tué et trente-sept blessés.

Le (î4« de ligne, ayant été laissé sur la rive gauche de la Moselle, quelques hommes de ce régiment prennent seuls part à la bataille de Servigny : ils font partie de la compagnie d'éclaireurs de la division, compagnie formée quelques jours auparavant par le capitaine Lancrenon du 6i'= et qui pousse, le 31 août, au soir, jusqu"à Sainte-Barbe.

Le ({uatrième régiment de la division de Cissey, le 08*= de ligne, a suivi le mouvement de celle-ci sur Servigny-, dans Tordre où il a été primitivement disposé, le bataillon de gauche appuyé à la route de Sainte-Barbe. Après avoir dépassé de cinq cents mètres le village de Villers-rOrme, toute la ligne du 98'^ de ligne oblique à gauche, tout en continuant sa marche en avant; le 2'= bataillon passe de l'autre côté de la route et c'est le 3« bataillon, placé au centre, qui appuie sa gauche à cette route.

Le régiment est arrêté à deux cents mètres environ de Servigny en flammes et occupé par les nôtres ; la droite du 1" bataillon du QS-^ est en face ce village ; le 2'= bataillon est devant et tout près du village de Failly occupé par lennemi.

Le général Grenier s"est constamment tenu en tète de sa division, dirigeant ses mouvements sur Servigny. Le lieutenant Guérinat, commandant le peloton d'escorte de ce général fourni par le 7"= hussards, est blessé, ainsi qu"un do ses cavaliers. V n

290 FINANÇAIS ET ALLEMANDS

— Bien (lue la division de Lorencez n'ait pas été engagée ce jour-là, sa compagnie de partisans est venue appuyer les efforts des divisions de Cissey et Grenier. Citons comme s'étant particulièment distinguées les sections d'éclaircurs des 5i'= et G5" de ligne, commandées par les lieutenants Flacon et Lcstange. La section du 15" de ligne a perdu, à elle seule, une vingtaine de sous-officiers et soldats mis hors de combat.

— Plus au sud, la division Metman du S" corps s'est engagée à fond et a exécuté un mouvement tournant: la 1" brigade, commandée par le général de Potier, atlacjue la première.

Le 1" bataillon de chasseurs à pied s'est placé en réserve sur les crêtes qui dominent le village de Noisseville. Le 29' de ligne est déployé à droite, à hauteur de Nouilly, face à Noi-;seville, le 59'^ à gauche, dans les vignes, face à Servigny, le 7" de ligne faisant pointe.

Le mouvement d'attaque sur ï^ervigny et Poixe ne devait avoir lieu que lorsijue la P^ division du 3« corps se serait emparée du village de Noisseville et que le 2'= corps d'armée aurait successivement débusqué l'ennemi des positions de Colombey, Coincy, Montoy, Flanville et Retonley. L'objectif général était le village de Sainte-Barbe que l'ennemi occupait fortement et où l'on pouvait le séparer en deux, l'écraser, puis se diriger sur Charly. L'attaque de droite ayant été lente et mal prononcée, comme on l'a vu, le village de Noisseville n'a été enlevé, par la brigade Clinchant, du S" corps, que vers sept heures du soir.

Le colonel Cottret, du 7« de ligne, fait avancer le centre de sa ligne de tirailleurs, les faisant suivre de ses sept compagnies de réserve, à cinq cents mètres du l*"^ bataillon, l'objectif étant Servigny. La 4« du 3^ à droite, escalade le plateau et cherche à éteindre le feu tl'une batterie \)\-àcée en avant de Servigny. En arrivant sur la crête, cette compagnie se trouve mêlée à une compagnie d'éclaircurs de la 4<= division du 3" corps. La batterie ennemie est forcée de se retirer.

De nombreux tirailleurs prussiens en position obligent de renforcer cette compagnie par les compagnies déjà indiquées; celles-ci gravissent péniblement les pentes, sous un feu très intense, qui est enfin dominé. Les tirailleurs ennemis sont forcés de se replier derrière les dernières tranchées de Servigny et les premières maisons de ce village, qui sont crénelées et où le feu a été mis i)ar les batteries françaises.

"Vers huit heures et demie du soir, toute la ligne des tirailleurs est très rapiirochée de Servigny, lorsque la charge est sonnée par ordre du colonel Cottret. Le mouvement se prononce avec élan. La distance est franchie au pas de coui-se

])ar les braves lignards du 7'^ régiment ; les jardins en avant de Servigny sont enlevés à la baïonnette, les Prussiens rejetés, refoulés dans le village. Ils se défendent pied à pied, derrière de redoutables barricades et des murs habilement crénelés, d'où leurs feux d'ensemble arrêtent, un instant, l'élan du 7° de ligne.

Les colonnes françaises sont ramenées trois fois :enlin, quel- (|ues tirailleurs du régiment et les 5'^ et 6* compagnies du 3'" bataillon ainsi que les 2% 4= et 5*^ du l*"" pénètrent, au pas de charge, dans le village, le général de Potier, à leur tête, par la grande rue qui est barricadée, et s'avancent d'une cini(uantaine de mètres. Tout à coup, ils reçoivent de vigoureux feux de salve venant des maisons et d'une barricade élevée un peu plus loin ; nos braves soldats s'emparent de plusieurs maisons, font ipielques prisonniers et se croient maîtres de la partie ouest du village, où ils restent plus de vingt minutes, ne recevant que ([uelques coups de fusil.

Dans cette atta(|ue vigoureuse le 7"= de ligne a perdu deux officiers tués : les lieutenants Hochon et Chevillard ; huit officiers blessés : les capitaines AUaix, Latil, Hadan, Béret ; les lieutenants Gauche et Valette; les sous-lieutenants Vinon et Jae([uin; cent cinquante-neuf hommes tués, morts des suites de leurs blessures ou disparus et cent quarante et un blessés.

En même temps que le 7« de ligne, le 29«et la brigade Arnaudeau se sont jetés sur Servigny, avec le même entrain endiablé. Le 29" de ligne est cruellement éprouvé et perd trois officiers tués : les capitaines adjudants-majors Monjol de Senilhes, des Brûlais et le capitaine Vigneaux ; cinq officiers blessés : les capitaines Duchesne, Duflot, Dubourjal ; le heutenant Bertaux ; le sous-lieutenant Legros ; trois officiers contusionnés : le commandant Amiot ; le lieutenant Brumel et le sous-lieutenant Clerc ; dix-neuf honmies tués ; soixante-treize ])lessés et quarante-sept disparus.

En entraînant le 1" bataillon du 29^ de ligne à l'assaut de Servigny, son chef, le commandant Beausire, a été blessé aux yeux et a dû laisser le commandemmt au capitaine adjudantmajor des Brûlais, qui, lui-même, est tué raide, quelques instants après, en entrant le premier dans le village.

Au moment où les soldats de la 5° compagnie du 1" bataillon escaladent une tranchée qui défend les approches de Servigny, le clairon Aberbach y aperçoit étendu un unter-offii:ere (sousofficier) blessé et chaussé d'une magnifique paire de bottes. Le brave Alsacien tombe en admiration devant ce spécimen de chaussure allemande. « Ah les peaux pottes! » s'écrie-t-il;