REPRISE DE SE R VIGNY

devrait appeler pourtant rintervention (run commandant en chef, se produit dans le corps du maréchal Lebœuf. Une des divisions du corps du général Frossard (2'=), la division Fauvart- Bastoul, en a été distraite pour augmenter le corps du maréchal Lebœui". Nous avons plus d'une fois signalé les tristes effets d'une jalousie étroite, sur les déterminati(jns des chefs de corps, dont l'autorité est, soit contestée, soit mal définie. Or, le général Frossard, (|ui a vu, avec regret, une de ses divisions mise à la disposition du maréchal Lebœuf, persiste néanmoins à donner aux officiers de sa division des ordres qui se trouvent en contradiction avec ceux du maréchal Lebœuf. Et Bazaine n'intervient en aucune façon pour mettre fin à ces tiraillements funestes : aussi demeurés iuactifs, le maréchal Lebœuf et le général Frossard passent leur temps à se disputer et à se contrarier.

Malgré ce relâchement dans l'exercice du commandement, l'élan de nos soldats a été tellement irrésistible, (pi" ils sont restés complètement maîtres du terrain.

Quand Bazaine a quitté le champ de bataille, à l'approche de la nuit, sans donner d'ordres, l'action a paru se ralentir ; les soldats se demandent ce qu'on va faire.

Le mouvement a donc, au centre, en partie réussi ; commencé trop tard, il n'a pu nous conduire (lu'à Servigny. Le plus grand désordre règne dans ce village, qui a été occupé de nuit. Pour attaquer, nos troupes ont dû franchir deux ravins, des bois, des vignes ; les abords de la position ennemie sont inconnus; les régiments se sont mêlés, confondus dans ces divers assauts, et les généraux sont obligés de les rallier, avant de pousser plus loin une offensive que l'obscurité rend presque impossible. Les troupes se trouvent sans instructions, tant pour organiser régulièrement la défense sur ce point, que pour occuper les positions ou prendre les directions convenables. C'est ainsi qu'une charge vive, ardente et victorieuse est restée sans résultat, par la coupable désertion du commandant en chef.

Le général Aymard ne parvient (ju'à grand'peine à organiser la défense de Servigny. Malheureusement les forces (|ui occupent ce village, sont trop faibles et exténuées de fatigue. Par une imprévoyance trop grande, on ne laisse en grand'garde, pour éclairer les abords de cette position, que deux compagnies qui se gardent fort mal. Les hommes exténués restent autour de leurs léux. Cette nuit-là, comme toujours, le commandement fait absolument défaut. L'on att nd des ordres et des instructions qui n'arrivent pas.

Pendant ce temps, l'ennemi forçant sa marche et servi par robscurité, amène, de tous cotés, des z^enforts considérables sur

ses positions. Près de Malroy. les Prussiens ont deux ponts de bateaux; le grondement du canon a l'veillé l'attention du prince Frédéric-Charles. Il accourt à l'aide du général von ManteufTe à nos avant-postes de Servi.gny, quel(iues-uns de nos soldats voient défiler devant eux des ombres noires silencieuses. Ce sont les Allemands, qui reviennent en forces importantes sur leurs pas pour assaillir le village.

Il est onze heures du soir; nos sentinelles vont donner l'alarme, quand, au même instant, des clameurs sauvages se font entendre à l'entrée de Servigny, mêlées à des hourras retentissants. Ce sont les ennemis, qui sont arrivés jusqu'aux premières maisons, sans encombre, grâce à l'obscurité, et qui assaillent, à limproviste, cette position si brillamment emportée fpiel((ues heures auparavant 1 Les Prussiens arrivant de Sainte-Harbe, pénètrent dans Servigny par toutes les issues. Un régiment du l" corps s'avance audacieusement, par la grande rue, l'arme au bras, musique en tète, enseignes déployées.

Alors ce qui reste encore tles nôtres dans le village, essaye d'en disputer la possession aux Allemands. Les fiuelques compagnies du 7« de ligne, qui se trouvent sur la place de l'église, tandis que leur régiment se rallie et se reforme difficilement à cause de la nuit, à cinquante pas en arrière des dernières maisons du Ci)té de Nouilly, se jettent, l'arme basse, sur le régiment ennemi, (|ui forme la tête de la colonne prussienne.

Cette échauffourée de nuit est courte mais sanglante : une véritable mêlée corps à corps s'engage. Pendant quelipies minutes, les fifres se taisent pour laisser parler la poudre et agir la baïonnette : le colonel prussien tombe, le front troué par une balle ; tout ce qui est à cheval en tête du régiment : lieutenant-colonel, majors, haiiptmannen (capitaines), tombent également ; une demi-douzaine de tambours roulent lourdement avec leurs caisses, sur les pavés ensanglantés de la chaussée ; la première compagnie de grenadiers est broyée, lacérée à coups de baïonnettes.

Malheureusement, les attaijues de nuit nous ont toujours été funestes, le sang-froid nous abandonnant dans l'obscurité. En môme temps, les Prussiens qui, en grand nombre, se sont tenus dans les maisons silencieusement cachés, après que nos troupes ont enlevé le village, s'ajoutent à l'attaque et forcent nos soldais à ivtrogrador, pélc-mêlc avec les cacolets ijui, à ce moment, enlevaient les blessés, et dont les nmlets affolés par la fusillade se précipitent au milieu de nos troupiers et ajoutent encore à la confusion, en rompant et en culbutant les rangs.

Servigny aurait dû être occupé très fortement, mais il est