DÉFENSE DE NOISSEVILLE ET DE FI,ANVILLE

le feu sur les batteries ennemies de Retonfey. Le 8'^ de ligne reste dans cette position, recevant de nombreux obus.

Le lieutenant Coron, commandant la section des partisans du 23« de ligne, devant le tir meurtrier de l'artillerie prussienne, se porte alors hardiment sur le plateau, avec ses hommes, pour essayer d"arrèter le mouvement des pièces ennemies et s'avance jusqu à quatre cents mètres d'une batterie, dont tous les servants tombent sous les balles de ses braves partisans.

La division Fauvart-Bastoul, se trouvant complètement à découvert et en butte à un feu très nourri, est obligée de reculer. On se porte en arrière, toujours en combattant, pour aller occuper à un kilomètre une autre position. Le 3» bataillon du 8" de ligne marche déployé en échelons, par demi-l)ataillon. Les hommes conservent le plus grand calme, sous un feu violent d'artillerie.

La division vient s'abriter derrière la crête, ([ui domine le ravin de Lauvallier, à douze cents mètres environ, en arrière de Mouiuy.

— Vers dix heures du matin, le 84<= de ligne (brigade-mixte Lapasset), chargé de la défense de Coincy, aperçoit, à sa droite, des colonnes ennemies en marche du côté du château d'Aubigny. En même temps, nos soldats voient, avec étonnement, à leur gauche, sur les pentes du terrain entre la route de Sarrebrûck et le village de Coincy, la division Fauvart-Bastoul battre en retraite par échelons de bataillon, à cinquante pas environ et dans le plus grand ordre, comme à la manœuvre. Le mouvement de retraite est surtout inquiété par la battei-ie prussienne placée sur la route de Sarrebrûck, à hauteur du chemin d'Ogy à Flanville.

Le lieutenant-colonel Charmes, commandant le 84% ordonne alors au 3"= bataillon de son régiment, de garnir la gauche jusqu'au ravin. En même temps, il prescrit au 1" bataillon, fortement exposé au feu de l'artillerie de Coincy, de reculer dans le ravin, en avant de Colombey, en laissant deux de ses compagnies sur les crêtes.

L'artillerie allemande envoie, en vain, ses projectiles sur le Si"^ de ligne. Les compagnies en tirailleurs font leur distribution de pain et d'eau-de-vie sous les balles des tirailleurs ennemis et les obus de la batterie d'Ogy. Mais la terre étant très humide, la plupart de ces derniers projectiles s'enterrent et n'éclatent pas.

Les deux compagnies du 1" bataillon du 84' placées sur les hauteurs, sont attaquées à deux reprises, mais inutilement, sur leur flanc droit. Nos soldats ne répondent même plus au feu de

l'ennenii, dont l'attaque est très molle. Les pertes de ce régiment, dans ces deux journées, sont peu considérables, car nos troupes sont couvertes et embusquées derrière des haies ou dans des bois.

— L'ennemi profite aussitôt de ce mouvement de retraite ; il garnit d artillerid toutes les crêtes et la route de Sarrebriick, et forme un demi -cercle autour de Noisseville.

Le mouvement de retraite de la division Fauvart-Bastoul a complètement découvert l'aile droite de la division Montaudon. Le maréchal Leboouf, voyant le péril, donne à ce premier général un ordre énergique de reprendre ses premières positions. Les soldats de la 2° division du 2« corps, devant le reproche qui vient de leur être fait d'avoir trop vite abandonné Montoy, se reportent en avant avec rage, et prennent le pas de course, sous le feu de l'ennemi qui redouble de violence.

Le 8*= de ligne a pour mission d'occuper fortement le village de Montoy. Les deux bataillons de ce régiment présents à l'action, s'avancent déployés : le 2^ occupe de nouveau le village, gardant toutes les issues et laissant trois compaunies en réserve sur la place; le 3'' bataillon dépasse la haie, qui borde le chemin de Montoy à la route, et fait des feux à commandement, à neuf cents ou mille mètres, sur de l'infanterie, qui cherche à s'avancer sur la droite du régiment. L'ennemi recule. En ce moment, le 8* de ligne occupe une position très avancée sur le champ de bataille.

Le village de Montoy a été repris avec une rare vigueur et nos troupes s'y installent malgré l'ordre de battre en retraite. La canonnade prussienne relouble et prend les proportions d'un véritable bombardement. Bientôt les obus, qui pleuvent sur Montoy, rendent la position intenable; d'un autre coté, le maréchal Lebœuf ne peut distraire ses batteries de réserve fortement engagées sur un autre point, pour les envoyer au secours de la division ainsi sacrifiée, laquelle se maintient encore sur un terrain balayé par les obus.

Le commandant du 3* corps se rend alors un compte plus exact de la situation; il reconnaît qu'il est impossible de demeurer exposé à un tel feu, qui prend en écharpe et auquel on ne peut répondre ; il prescrit alors au général Fauvart-Bastoul débattre en retraite et se résigne à ordonner l'évacuation de Montoy.

Maisce.vigoureux officier, froissé du ton blessant de l'ancien major-général, ne veut pas (djéir à un ordre verbal et exige une injonction écrite. La division exécute alors son ordre de retraite, dans le meilleur ordre. On s'arrête encore à hauteur du chemin de Colombey, puis les bataillons, toujours déployés, marcbent