CHAPITRE IV

Avant la sortie du 26 août

L'averse du 23 août. — Une dépêche de Bazaine. — Le 22 août, Mac-Mahon envoie une dépêche à Metz. — Un agent de poUce de Thionville apporte cette dépêche. — Le maréchal Bazaine reçoit l'émissaire. — Le colonel f.ewal. — Sa conversacion avec Bazaine. — Une singulière réponse. — Après-demain, nous verrons'. — Bazaine combine la perte de Mac-Mahon. — Bazaine nie avoir reçu cette dépêche le 23 août. — Une dépêche du colonel Turnier. — Des preuves irréfutables. — Paroles du colonel Lewal au colonel d'Andlau. — Les témoins. — Ordres du commandant en chef pour réduire les bagages des corps. — Les Allemands coupent la conduite des eaux de Gorze. — Les approvisionnements de farine de M. Bouchotte. — Arrivée d'un convoi de blessés français. — Une ambulance françai-e pri.sonnière à la ferme de Mogador. — Indignes traitements infligés par les Prussiens au docteur anglais Ward. — Départ des blessés [ our Metz. — A travers champs. — A la nuit. — En vue des avant-postes. — Courageux dévouement de l'abbé Baron, aumônier supérieur du 2« corps.

— Eiilri'O dos Jilossrs à Metz. — Au ]ii)st(' du Palais de Justice. — Le 23 août. — Défense des positions de Montigny-lès-Mctz. — Reeonnaissanc'C du pénéral A.\ mard sur la route de Bouzonville.

— Keconnaissance des 2», 3" et lOo chasseui-s à cheval. — Le sousofficier Vernadet, du 2" cliasseurs à cheval. — Feux de nuit du Saint-Quentin. — Les carahiniers de la garde changent de hivouac. — Demande de renseignements au général Bourbaki.

— Aspect des rues de Metz. — Les gardes nationaux. — Les remparts et leur armement. — ^goïsme et indilférence de Bazaine envers les blessés. — Trop de bienveillance envers les prisonniers allemands. — Les deux officiers badois au café du Grand Balcon. — Le 2" corps reforme ses compagnies de partisans. —

■Allocution du général Lapasset au peloton d'éclaireurs du 3^ lanciers. — Sortie de nuit Wes éclaireurs Wes divisions de Montaudon et de Castag■n^• sur la Grangeaux-Bois. — Fourrage de la division Aymard à Villers-l'Ornie. — Belle conduite du dragon Jean- Marie Bars du 3« régiment à Rézonville. — Les comi)agnies d'éclaireurs volontaires du 6^ corps. — Leurs officiers. — Leur liut.

— Le colonel Hanrion, du 26= de ligne, est échangé et rentre à Metz. — Réduction des rations de viande et de fourrage. — Dépêche de Bazaine du 25 août. — Réunion de la division d(> Forton à la division Desvaux. — Le conseil de guerre du Ban-Saint- Martin. — L'ordre de départ. — Avant-postes de dragons du 3« corps. — Au fort Saint-Julien. — Le colonel Protche. — Les Allemands prennent possession de la redoute abandonnée de Saint-Privat-lôs-Metz. — Le lieutenant-colonel Goybet du i" dragons est blessé par une chute de cheval. — Les petits dépôts. — Reconnaissance de nuit des francs-tireurs du 4'= de ligne. — Pluie.

— Le régiment des guides est détaché de la division Desvaux. — La cavalerie de la garde à l'ile Chambière. — Animatio i des rues de Metz. — Le général Bourbaki au fort deQueuleu. — Emjiloide la farine par les soldats. — La garde impériale reçoit Toi'dre de départ. — Son itinéraire. — Positions à jjrendre le lendemain. — Joie de l'armée.

23 Août. — Au point du jour, une violente averse s'abat sur la vallée de la Moselle. Le ciel, chargé de gros nuages sombres, est à la pluie. Depuis le matin jusqu'à trois heures de l'après-midi, il fait un temps affreux.

Tandis que la France épuise toutes ses ressources dans l'espoir de dégager Bazaine, qui s'est fait blO([uer volontairement et n'a nulle intention de quitter son repaire du Ban-Saint- Martin, tandis qu'un ministère, aveuglé par les craintes d'une révolution à Paris, pousse Mac-Mahon et l'Empereur vers le gouffre de Sedan, que fait à Metz le conspirateur obstiné? Il attend les événements et continue à mystifier ses troupes, avec une audace et une perfidie sans pareilles. Cent quati^e-vingt mille hommes sont joués comme des enfants par le misérable chargé de leur salut et du salut de la France !