REPRISE DE NOISSE VILLE
traite de la 2« brigade de la division Montaudon et du 32c ^q ligne, le 51" se replie en éclii([uier, sous la protection d'une double ligne de tirailleurs.
La retraite de ces divers régiments s'est exécutée dans un ordre admirable, en échelons, au pas, sur huit ou dix lignes de bataille. Un déluge de projectiles s'abat autour d'eux, avec une fréquence et une rapidité telles que, par instant, abasourdies par le bruit, aveuglées par la poussière, les lignes s'arrêtent, indécises du côté vers lequel elles se tourneront; malgré tout, nos braves soldats, toujours combattant, se replient avec un sang-froid et un calme remarquables, devant cette artillerie qui les décime, et accompagne leur retraite d'innombrables projectiles. Parfois, les obus ouvrent dans les rangs de sanglantes trouées, mais les vides sont aussitôt refermés ; et ce mouvement est accompli, sans trouble ni précipitation, par des troupes frémissantes de honte et d'indignation, à la pensée que leur courage est enchaîné par la trahison.
L'arrière-garde de la division de Montaudon arrive enfin à Bellecroix ; nos soldats ont la figure renfrognée et ont une soif atroce. II n'y a pas d'eau ; le peu qu'on a pu trouver est réservé au pansement des blessés. Un moment, un docteur va renverser l'eau contenue dans un quart et qui a servi à étancher la blessure d'un artilleur blessé à la tête, lorsqu'un soldat lui crie : « Ne la jetez pas! « C'est égal, il faut avoir bien soif!
A la bifurcation des routes de Sarrelouis et de Sarrebriick, les chirurgiens du 3"= corps ont établi les blessés sous les maigres ombrages d'un petit bouquet de bois; les voitures des ambulances leur en amènent un bon nombre; ceux qui peuvent attendre, sont conduits directement à Metz.
— Les S" et 4" divisions du 3" corps, actuellement les plus en avant, ne peuvent plus rester sur le plateau de Servigny, sans se compromettre. Elles descendent donc le long des chemins et des pentes qu'elles ont escaladées la veille.
Tout le 3" corps, battant en retraite par échelon, va reprendre ses anciennes positions.
— Vers onze heures, la division Montaudon (I''" du 3« corps) ayant, comme on vient de le voir, évacué Noisseville, la division Metman (3° du 3'^ corps) est forcée de se conformer à son mouvement, et va reprendre sa position de la veille, près des fours à chaux, par le ravin de Nouilly.
Le 7c de ligne a soutenu, pendant toute la matinée, une fusillade des plus vives. Deux fois, ses tirailleurs ont été relevés, et on va les relever une troisième, lorsque, vers onze heures du matin, arrive un ordre subit de retraitp. Le régiment, presque
tout entier, déployé sur une ligne, descend de nouveau le ravin de Servigny à Nouilly. couvert par de nombreux tirailleurs et sans recevoir un seul coup de canon, traverse Nouilly, pendant que Noisseville est abandonné par la brigade Clincliant.
En sortant de Nouilly, l'abbé de Meïssas, aiunonier de la division Metnian aperçoit le corps du cajtitaine adjudant-major de Champs, du 59' de ligne, gisant toujours au môme endroit où il est tombé la veille ; seulement les mouches commencent à voltiger au soleil, par-dessus le crâne évidé par un obus. Ce spectacle est navrant. A ce moment, le 7« de ligne débouche du village ; le digne aumônier se dirige vers la tète de colonne et demande (juatre hommes de bonne volonté.
Des musiciens s'offrent avec empressement : ils remontent avec l'abbé de Me'issas dans la vigne, enveloppent la tête fracassée du mort, avec un grand mouchoir de coton à carreaux, puis le descendent jusqu'à la route. Au même instant, passe un convoi de véhicules recrutés un peu partout, pour le transport des blessés, et qui s'en retournent chargés. Les musiciens avisent une carriole sur laquelle deux hommes peuvent tenir aisément étendus. Elle ne porte qu'un blessé; on fait ranger ce pauvre garçon et l'on couche le cadavre à côté de lui.
Nouilly est plein de blessés : nos troupes reculant, ce village peut se trouver, dans un moment, un des points les plus exposés au feu; il serait prudent d'évacuer les blessés en toute hâte. Le major principal donne des ordres immédiats pour l'évacuation. Nouilly, une fois évacué, le moulin de Goupillon devient le lieu de dépôt le plus rapproché du feu pour les blessés.
Le 59*= ot le 71<= de ligne, placés on deuxième ligne, dans le ravin de Nouilly, entrauiés bientôt par le mouvement rétrograde parti de la droite, se replient également, en suivant la rive droite du ruisseau de Vallières, sur le flanc du coteau; l'ordre de marche est parfait.
Le 29' de ligne, resté le dernier sur le plateau de Servigny, bat en retraite à son tour, protégeant, avec le ?<= bataillon de chasseurs à pied, le mouvement rétrograde de la division Metman,
En route, nos soldats rencontrent les voltigeurs do la garde, qui s'avancent pour les soutenir. Hélas! il est trop tard. En eff'et, le feu a cessé complètement. Il est midi.
— "Vers deux heures et demie du matin, un aide de camp est venu annoncer au général Aymard la retraite de la division Montaudon. La -i' division reçoit l'ordre de battre en retraite. Le mouvement s'effectue en bon ordre, sous le feu de l'ennemi; on se dirige vers les positions de la veille. Les compagnies de
