REPRISE DE FLAVIGNY

importe de loccuper et de la défendre, pour arrêter le mouvement des colonnes prussiennes qui marchent sur Rézonville.

La marche des trois bataillons du 94' de ligne est protégée, dans chacun d'eux, par une compagnie de tirailleurs ayant en soutien une autre compagnie.

Ces troupes n'ont pas parcouru l'espace de cinquante mèlres que déjà une grêle de balles, d'éclats d'obus, de boites de mitraille, s'abat sur elles. Cette pluie de projectiles n'ébranle en rien la flère contenance de ces trois bataillons, qui marchent alignés comme sur un terrain de manœuvres. Les tirailleurs engagent avec l'ennemi un feu d'abord assez nourri, et, l'ordre de se porter en avant étant donné, la marche s'accélère, de plus en plus, pour se transformer ensuite en une course effrénée vers la ferme de Flavigny.

Pendant cette marche en avant, le sous-lieutenant Mathias est tué, le lieutenant Charles Martin est blessé à la tête.

Une fois le 94= arrivé à cette ferme, dont les abords sont jonchés de tués et de blessés appartenant à la division Bataille, le colonel de Geslin s'aperçoit que l'action des troupes va y devenir difficile; les murs, la plupart très élevés et très épais, ne peuvent être crénelés, faute d'instruments pour y pratiquer des meurtrières. Pour comble de malheur, la 7° compagnie du 3"^ régiment du génie, capitaine Belfort, attachée à la division Lafont de Villiers, est occupée sur un autre point très éloigné à exécuter quelques travaux.

La ferme et le verger offrent d'ailleurs un développement insuffisant pour contenir tout le régiment; en certains endroits, les hommes sont placés sur quinze ou dix-huit rangs de profondeur.

Néanmoins notre feu, assez bien dirigé, inquiète vivement les tirailleurs prussiens, qui suspendent leur marche. Quelques coups tirés à grande inclinaison vont même frapper à quinze et dix-huit cents mètres de distance la cavalerie prussienne placée à ce moment en réserve (rapport du prince Frédéric- Charles.)

Bientôt le feu des batteries prussiennes redouble d'intensité et se concentre surtout sur la ferme de Flavigny, dont l'occupation est une gêne pour l'ennemi. Le feu se déclare dans les bâtiments de cette ferme, et le général Colin se voit forcé d'ordonner la retraite.

Là, sont frappés à mort : le capitaine adjudant-major Bourson, le capitaine Loyer, le lieutenant Laroche, et blessés, les capitaines Sabiani, Payreau, les lieutenants Maire et Zibelin, le sous-lieutenant Rey et nombre de sous-officiers et soldats.

Le commandant G. d'Amfreville, qui a déjà eu l'épaule traversée par une balle, reçoit un second coup de feu à la tète. Ce vaillant officier est admirable de courage stoïque; toujours à cheval au milieu de la grêle de projectiles qui tombent de toutes parts, il donne à son bataillon l'exemple du plus grand calme, en indiquant aux hommes les endroits où il faut tirer.

Le gros du régiment bat en retraite avec le général Colin. Les hommes, qui ont quitté leurs sacs pour avoir les mouvements plus libres, sont obligés de les abandonner dans cette retraite précipitée, ainsi que leur campement, que plus tard ils regretteront quand tous ces objets seront impossibles à remplacer.

Une position du régiment reste encore auprès de la ferme de Flavigny et se groupe autour du colonel de Geslin et du lieutenant-colonel ; cependant il n'y a plus possibilité de tenir. Il faut songer à la retraite : elle s'effectue en assez bon ordre ; mais, pour rejoindre la route, on est obligé de passer sous une nuée de projectiles. Le cheval du colonel de Geslin est tué, celui du lieutenant-colonel aussi. Il en est de même de celui du commandant d'Amfreville.

Cette dernière portion du régiment, guidée par le colonel, s'arrête près de la route, et, abritée par une haie, elle fait sur les colonnes prussiennes un feu bien nourri. C'est là qu'est frappé à mort le capitaine Jacquier.

A compter de ce moment, le 94= de ligne est fractionné en deux parties : la première portion qui est restée autour du colonel de Geslin, et la portion qui a battu en retraite avec le général Colin et qui est retournée au campement du matin.

— Après une longue résistance, les tirailleurs du 75» de hgne, fatigués et décimés, se replient en bon ordre ; ils ont épuisé entièrement leurs munitions. Le 93° relève le 94" et entre en ligne à son tour.

Le 93° de ligne, c'est l'ancien régiment d'Anguien (communément d'Enghien), dont le dicton guerrier était: « D^Anguien îe premier au feu, le dernier au pain. » Il devait son surnom à ce que, dans une affaire, entendant sonner l'alerte et se trouvant en train de recevoir la distribution du pain sur le front de bandière de son campement, il avait jeté les vivres qu'on venait de lui donner, pour courir plus vite aux faisceaux et de là à l'ennemi, que, du reste, il fut un des premiers à combattre et à repousser.

En 1859, ce régiment avait fait la campagne d'Italie et depuis lors n'avait pris part à aucune autre. La majorité da ses offi-