Mas. GuiliD, Souvenirs de la dernière vwaiion
PRISE dp: LESSY 427
nos nommes sont obligés de renoncer à la forcer. Trois ou quatre, seulement, emportés par leur élan, y pénètrent. Ils n'en sortent plus. Les autres, embusqués de leur mieux à la lisière, derrière les pins peu nombreux du bois, se maintiennent péniblement, pendant plus de deux heures, dans cette position difficile et en imposent à l'ennemi qui n'ose les attaquer à fond.
« Par deux fois, les défenseurs de la tranchée, enhardis par l'arrivée de nombreux renforts, essaient de sortir en force sur notre extrême droite et de dessiner un mouvement tournant, pour nous inquiéter ; par deux fois, le tir supérieur d'une poignée des nôtres installés derrière les propres gabions de l'ennemi, à l'angle aigu du bois, les contraint à la retraite, en leur faisant éprouver des pertes très importantes *. »
Pendant qu'au prix de grands efforts et de durs sacrifices, le l*"" bataillon du 33e (je ligne se sacrifie ainsi, pour protéger les travaux d'abattage, les sapeurs du génie, qui ont été munis de haches et de scies, pour renverser les arbres verts de la sapinière, n'avancent que péniblement dans leur travail. Bientôt, ils sont privés de toute direction, leur chef, le capitaine Gillet, ayant été atteint de deux coups de feu, dont l'un lui a traversé la cuisse. Au même instant, le lieutenant du génie Grassat, récemment sorti de l'École d'application de Metz, est grièvement blessé au bras. En outre, les substances incendiaires, dont on a besoin pour enflammer le bois, n'arrivent pas.
On ne reçoit pas d'ordre : les munitions commencent à manquer ; par contre, le feu ennemi redouble de violence. De la tranchée où ils s'arrêtent, les chasseurs allemands ajustent nos hommes, avec une précision meurtrière. Quatre-vingt-quinze hommes du 1" bataillon du 33' de ligne sont déjà tués ou blessés. Le sous-lieutenant Mouget a été grièvement atteint à l'épaule droite. Une compagnie de ce bataillon a été particulièrement éprouvée; en fin de compte, le travail d'abatis est interrompu, trop de braves o-ens sont déjà tombés pour un si minime résultat.
« Essayer de se maintenir plus longtemps dans la Sapinière serait une folie ^ » Le commandant du 1" bataillon envoie chercher des compagnies de renfort, afin de pouvoir battre en retraite. Une compagnie du 3- bataillon et plus tard, trois compagnies du 2« bataillon, viennent soutenir la retraite et dégager le 1" bataillon. « On se retire donc, abandonnant bien à regret ce bois, dont la conquête nous a coûté tant de sang. Avec quel plaisir ne leussions-nous pas vu flamber ! ^ »
