Max Guilin, Souvenirs de la dernière invasion

PRISE DE LESSY 429

d'un gros personnage très remuant, son large abdomen sanglé par une haute ceinture d'argent.

Dans la nuit du 30 septembre au 1" octobre, la section de droite de la 11» batterie du 15« d'artillerie (capitaine Lauret) va prendre position en avant de la Maison-Rouge, à droite de la route de Thionville, sous la direction du lieutenant en premier Achard. Ces deux mitrailleuses sont embusquées derrière des saules abattus et pointées sur l'endroit même, où les officiers prussiens tiennent habituellement conseil.

De nombreux officiers du 6'' corps, informés du coup qui se prépare, se sont glissés dans le lit d'un ruisseau très encaissé, qui les cache complètement aux lunettes de l'ennemi, afin d'assister à la scène sanglante qui va avoir lieu.

Le lieutenant Achard, qui a régularisé le pointage de ses deux canons à balles, avec un soin extrême, rejoint ses camarades en disant :

« Ne vous montrez pas et regardez Ladonchamps; vous allez voir si, à dix-sept cents mètres, les mitrailleuses font de l'effet ». A huit heures et demie précises, nos ennemis forment leur réunion quotidienne. On peut compter onze officiers sur le tertre et le gros homme au centre. Un artilleur, à chacune des mitrailleuses, exécute le commandement de « Feu! » du lieutenant Achard. D'un seul tour de main, les deux pièces partent à la fois, jetant la mort et la confusion dans ce groupe affolé. Les deux gerbes de balles fauchent littéralement les douze officiers ennemis qui s'abattent.

Quelques instants après, le drapeau blanc à la croix rouge de Genève de l'ambulance prussienne, est levé sur ce point et les voitures de cette ambulance viennent relever les victimes de nos redoutables mitrailleuses.

— A neuf heures, notre batterie de 12 de Saint-Eloy lance quelques obus sur une troupe d'infanterie ennemie, qui se montre à une grande distance.

— Dans l'après-midi, un grand incendie aperçu de Saint-Eloy, éclate de l'autre côté de Metz, à l'est-sud-est de la ville.

— Le colonel Vincendon du 4« de ligne adresse, le 1" octobre, au maire de Metz, la lettre suivante :

<( Metz, 1" octobre 1870.

« Monsieur le maire,

« Veuillez, je vqus prie, accepter pour les pauvres de votre ville, la somme de 1,029 fr. 15, que j'ai l'honneur de vous adresser, au nom du 4= de ligne tout entier.

« Que les dames de Metz, si bonnes pour les blessés, veuillent bien nous permettre de consacrer, au soulagement de leurs nécessiteux, cette modeste et première offrande, destinée tout d'abord à leur offrir un gage de notre profonde reconnaissance

« Veuillez agréer, etc..

« Le colonel, commandant le 4" de ligne , « ViNCENDON. »

— Chaque soir, les francs-tireurs d'un des régiments de la division Tixier, à tour de rôle, sont envoyés en avant du hameau de Thury, pour empêcher l'ennemi d'y mettre le feu.

Dans la soirée du 1" octobre, cette division est prévenue qu'une attaque de nuit doit s'opérer sur sa gauche et qu'elle doit se tenir prête à tout événement.

Garde impériale. — Le commandant Chenevière, de l'état" major du général Bourbaki apprend, au grand quartier général, que Toul a capitulé le 23 septembre et Strasbourg le 28. On espère que la citadelle de cette dernière place tient toujours.

On dit que quarante mille Allemands sont partis de Strasbourg, pour venir renforcer l'armée de Metz.

— Le fort Saint-Quentin tire, dans la journée, sur Ars-sur- Moselle. Les hommes se plaignent du manque de sel. Comme on est obligé, depuis quelques jours, d'aller couper du bois sous le feu de l'ennemi, il devient impossible de réduire l'eau qu'on va chercher à la source salée de Beliecroix.

— Le 1" octobre, le colonel de Percin-Northumberlan, du régiment des guides, imagine de passer en revue ses hommes.

« J'ai fait aligner mes braves troupiers, raconte un officier de ce régiment et j'ai crié parce qu'ils étaient sales! J'étais persuadé qu'ils allaient me rire au nez ! Pas un mot, pas un murmure! Un seul m'a répondu à demi-voix : « Si on veut que nous soyons propres, qu'on nous mène chercher du cirage chez les Prussiens. » Pauvres braves gens! Ce n'est pas possible; On nous perd de gaieté de cœur, ou bien l'on nous vend^. d