CHAPITRE XVII

Prise du château de Ladonchaxnps.

Continuation du beau temps. —Messe militaire au Polygone. —Le capitaine Daily est appelé au commandement de la compagnie de partisans de la brigade-mixte. — Composition de cette compagnie. — Revu-e des troupes. — Marche militaire de la compagn e sédentaire de Metz jusqu'au font de Magny. — Les troupes du 3« corps sont consignées en prévision d'une attaque. — Feu des batteries ennemies de RozérieuUes.sur Sainte Ruffine. — Feu des foi ts. — Dîner chez le général de Vilers. — Sortie de l'agent Flahaut envoyé à Thionville. — Anno.ce d'une sortie de la garnison de Metz au colonel Tuniier. — Dis ribution de vivres desac. — 'Ordre de départ. —Une lueur d'espoir. — Gaieté des soldats.— On espère une sortie générale. —C'est pour demain! — Réouver ture du théâtre de Metz. — Représentation donnée aufortBelle- ■croix par le 10« bataillon de chasseurs. — Les spectatrices. — Un théâtre improvisé. — Les trois coups. — Le programme. ~ Fin de la repré-entation. — Le soleil couchant. — Don du 64» auxpauvres de Metz. — Un généreux sous-officier! — La garde nationale à l'hôtel de ville. — A l'ambulance. — Une dernière

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consolation. — Privation de sel. — Haine de- Allemands. — Une haine héréditaire. — Duel de races. — Mojvements de troupes ennemies. — Nouvelles de Courcelies-Chajssy et du curé de Peltre. — Abattement des soldats prussiens. —Reconnaissance des partisans de la brigade-mixte à Magny. — Distribu ion aux trou es des Vivres de rés rve. — Feu du Saint-Julien et du fort de Queuleu.

— Pi'ise par nos avant-postes d'un troupeau de bœufs échappés des lignes prussiennes. — Coup de main hardi de la compag ie de partisans de li division de Castagny. — Prise du château de Ladoncliamps. — Sa situation. — Souvenirs historiqu3S sur Ladoncham-'s. — Son peu d'importance stratégique. — Formation de la colonne d'attaque. — Départ de nuit. — Plan d'attaque. — Marche des i artisans dans les ténèbres. — En rampant. — Surprise des seiitinelles al emandes. — L'alarme. — En avant! — Entrée des francs-tireurs dans le châtoau. — Fuit' de la garnison hessoise. — Un général allemand en chemine. —Officier prussien tué. — Découverte d'un officier d'état-major blessé.

— Une caricature allemande. — Lettre d'un so'dat hessois. — Arrivée du 2^ et du 8^ bataillons du 25^ de ligne. — Occupation de la maison du garde. — Mise du château de Ladonchamps et du parc en état de défense. — Mor. du sergent Rollin du génie. — Arrivée des travailleurs. — Retours offensifs des Allemands. — Brillante charge à la baïonnette d'une compagnie du 94».

— Corps à corp-. — Moit u commwidant Séré du 25e dg 1 gne. — Questions d'un prisonnier allemani. — Courage des partisans du 28<= de ligne. — Les obus ari ive.it sur le chât-au. — L'ennemi débouche du bois de Woippy. — Marche en avant du 70c (Je ligne. — L ■ lieutenant-col .nel Rigault marche avec les partisans du 25® de ligne sur Sainte-Agathe. — Mort de cet officier -upérieur. — Arrivée du 2« et du -S* bataillons du 25«. — Combat acharné. —Prise de Sainte-Agathe. — Le 3= bataillon du 70c vient occuper cette position. —Les d ux premiers bataillons de ce régiment relèvent les deux bataillons du 25» de ligne. — Belle défense du 3e bataillon du 70^ — Pert-'-sde ce bataillon. —Feu de l'artillerie allemande sur Ladonchamps. — L'artillerie de laMaison-Rouge riposte. — Feadu Saint-Julien et i e Plappe ville.— Un coup heureux! — Dévouement de Mf^^Bea .dot, cantinièreau 28cie ligne. —Travaux d':; fortification à Ladonchampset à Sainte-Agathe. — Les sapeurs du 3e régiment du génie travaillent sous le feu de l'ennemi. — Mort du sergent du génie Vérins. —Retour à Woippy des le' et 2^ bataillons du 70e. Le 25e de ligne garde la position. — Incendies allumés par les Allemands lians la plair.edeThionvilie. — Tirde l'artillerie allemande dans la journée du 2 octobre. — Réponse de la 9e batterie du 13« d'artillerie installée à la Maison-Rouge. —Arrivée à onze heures du soir du 91e au château de Ladonchamps. — Le 2.je rentre à Woippy avec le 3c bâtai 11 in du 70e.— Pertes du 25" de ligne —La carrière militaire du lieutenant-colonel Rigault.

— Le commandant à la lanterne ! — Fourrage du 28' dans la nuit du 2 au 3 octobre. — Paroles de l'officier prussien trouvé blessé au château. — Pr clamation contre b s francs-tireurs, affichée par les Allemands sur les murs de Ladonchampset de Sainie-Agathe.

— Feu de l'aiMillerie ennemie sur le château dans la journée du 3 octobre. — Attaque des travailleurs du IQe de ligne. — Pertes légères du 9le.— Feu de la batterie de 12 de Saint-Éloy. —Mouvements d'infanterie ennemie dans la plaine. — La !■•= brigaie de

voltigeurs arrive à Saint-É'oy en prévision d'une attaque des Allemands. — Fausse alerte. — Les voltigeurs se retirent. — Nouveau camp du 4<= de ligne. — « Garde à vous ».— Construction d'une batterie, dans la nuit du 3 au 4 octobre, dans le parc de Ladonchamps. — Fausse alerte de nuit. — Fourragea la ferme de Sainte-Agathe, dans la nuit du 3 au 4 octobre.

Dimanche, 2 octobre. — Très beau temps.

Une messe militaire et musicale a lieu, à midi précis, à l'ambulance du Polygone. Les dames y sont admises ; la quête qui est faite au profit des blessés de l'ambulance est des plus fructueuses.

— On s'attend à être attaqué. Toutes les troupes sont consignées dans les campements, où une revue de départ a lieu. « L'infanterie brille sous les armes, selon la coutume. Batteries de combat et escadrons font encore assez bonne figure. Toutes les voitures d'équipage sont attelées, tant bien que mal. Un éclair de victoire égayé les bivouacs ' . »

— Dans la journée du 2 octobre, le 4^ bataillon de la garde nationale séilentaire de Metz s'avance, précédé par une compagnie d'éclaireurs volontaires, jusqu'au pont du village de Magny. Cette marche militaire s'effectue en bon ordre et les divers mouvements que doit faire cette colonne, sont exécutés avec une précision irréprochable, qui témoigne de la bonne instruction de ce bataillon.

2« Corps. Brigade-mixte. — Le capitaine Daily, du 84« de ligne, est appelé par le général Lapasset, au commandement de la compagnie de partisans à pied et à cheval de la brigade-mixte, en remplacement du capitaine Marin, appelé à d'autres fonctions. Cette compagnie est ainsi composée : quarante-cinq hommes du 84% trente hommes du ^7« et vingt-cinq hommes du 3" lanciers. Les cavaliers sont également armés de chassepots. La compagnie est campée à part, dans le jardin d'une propriété, près de l'habitation du général Lapasset. Elle ne reçoit d'ordre que de ce général. Un lieutenant du 97% M. Petit- Marie, et un sous-lieutenant du 3» lanciers, AL Bergasse, en sont les officiers.

A midi, le capitaine Daily fait rassembler sa nouvelle compagnie, en armes, infanterie et cavalerie, pour en passer l'inspection. Après avoir passé la revue de ses hommes, cet officier fait former le cercle et leur adresse une brève mais énergique allocution.