Spoll, Metz

4« corps) fait déposer à la Mairie la somme de cinq cent trentesept francs comme témoignage de la reconnaissance des officiers et soldats de son régiment, pour les soins qui ont été donnés par les habitants aux blessés de l'armée.

— On ne saurait, en effet, trop louer la générosité de nos braves troupiers.

Dans la journée de lundi, une pauvre femme est venue à la boulangerie Gayet, rue du Pont-Saint-Georges. Elle raconte en pleurant la profonde misère dans laquelle elle se trouve, avec ses enfants, et avoue qu'elle n'a pas l'argent nécessaire pour l'achat qu'elle veut faire. Un sergent du 100^ de ligne (division Tixier, 6^ corps), dont nous regrettons de ne pas savoir le nom, et qui est présent à l'entretien, prend, dans sa poche, un franc cinquante et, les donnant à cette femme : << Allez, lui dit-il, nous trouverons toujours quelque chose à mettre sous la dent. » Et il s'échappe, pour se soustraire aux remerciements de la foule qui l'entoure.

— A partir du 3 octobre, la garde nationale sédentaire est appelée à desservir le poste de l'Hôtel de Ville.

— Le typhus règne de plus en plus, dans les ambulances ; nos blessés meurent comme des mouches ; « des voltigeurs, — raconte le lieutenant-colonel Meyret, alors capitaine au 1^"^ voltigeurs de la garde, — que je considérais comme hors de danger hier, sont mourants aujourd'hui; le docteur, qui veut bien m'accompagner, me désigne ceux de ma compagnie, qui seront morts demain de cette effroyable pourriture d'hôpital, qui fait tant de victimes. Quel triste pèlerinage ! Se dire : Cet homme, qui me regarde avec reconnaissance, aura cessé de vivre dans quelques heures ! Aussi, je montre la médaille militaire à tous ces braves gens. Tous sont proposés; il semble que j'aie des récompenses plein les poches à distribuer à ces moribonds, dont l'œil s'éclaire et qui me tendent avec respect une main, que je serre avec effusion. C'est là qu'il faut mettre sur son visage un masque d'airain, sourire quand le sanglot affleure la gorge, plaisanter même, lorsque le pauvre soldat cherche à lire dans vos yeux, si sa feuille de route pour le grand voyage est signée.

« La privation du sel est, pour une bonne part, dans cette mortalité; il est nécessaire à l'alimentation comme le pain, la viande, et nous nous rendons compte de l'état d'anémie de nos soldats, en voyant les blessés allemands qui résistent au mal et sur lesquels les amputations, mortelles pour les nôtres, sont praticables.

« Au point de vue moral et philosophique, il est intéressant de voir des blessés prussiens, côte à côte avec nos propres blessés ; la haine subsiste chez l'Allemand; elle est éteinte chez le Français, qui cherche maintenant à soulager son ennemi d'hier. Les soldats de la landwehr sont tous pères de famille; il en est qui se lamentent, quand le jeune Poméranien reste farouche et regarde, avec mépris, le médecin qui le panse ou l'infirmier qui lui apporte des remèdes; la haine semée dès l'enfance dans ces cœurs de Germains, a produit avec abondance ce que l'on espérait; elle forme le fond d'énergie et de résolution, que nous avons pu constater, à défaut d'héroïsme, chez cet ennemi irréconciHable, que la science a rendu redoutable. La guerre scientifique est dans ses notes; il marche sans broncher, tire de sang-froid, sans gaspiller ses munitions, tue sans enthousiasme et conserve intact ce foyer de haine, qui ne s'éteint pas, même devant l'ennemi désarmé.

« Ce n'est plus la guerre de Crimée, où nos soldats donnaient des poignées de main aux Russes, pendant les suspensions d'armes, ce n'est plus la guerre d'Italie; c'est une guerre de races ennemies irréconciliables, et il faudra que l'une d'elles disparaisse ou tombe en servitude K >'

— Des mouvements considérables ont lieu, pendant ces derniers jours, dans les cantonnements de l'armée prussienne devant Metz. Le camp établi en avant de Malroy et de VillersrOrme, a été en partie évacué et l'on a pu remarquer des bataillons assez nombreux passer sur la rive gauche de la Moselle et gagner les coteaux de Saulny, pour se diriger de là, sans doute, sur la capitale.

Ces mouvements ne seraient-ils point la confirmation de l'échec subi par l'ennemi sous les murs de Paris, le 24 septembre?

Plusieurs des corps allemands, qui faisaient partie de l'armée d'investissement, sont allés rejoindre les troupes qui sont maintenant devant Paris; mais sept corps et une forte division de réserve forment l'armée qui investit Metz. Cela fait une réunion de plus de deux cents mille combattants et l'armée qui entoure Paris est plus nombreuse encore !

C'est Vi7ivasion complète!

Toutes les forces de l'Allemagne ont débordé sur notre pauvre France si mal organisée et si peu préparée à faire la guerre !

2e Corps. — Deux campagnards ont pu venir de Courcelles- Chaussy à Metz; il paraît que ce village ne contient plus un

1. Lieutenant-colonel Meyret, Carnet d'un prisonnier de guerre.

Prussien et que ses champs de pommes de terre sont intacts ; la récolte n'a pas été touchée.

Le curé de Peltre, rentré samedi à Metz, faute de cure, raconte que, depuis quelques jours, les Allemands sont dans la consternation ; que jusqu'alors il les avait vus toujours chantant et criant: « Liebe der kaiser Deutschland! »; que, maintenant, ils ne font plus que chuchoter ; leurs officiers cachent les joui'naux ; on ne lit plus d'ordres à la troupe. Ils maltraitent depuis quelque temps les paysans.

— Brigade-mixte. — Le 3 octobre, à quatre heures du matin, le capitaine Daily, commandant la compagnie de partisans de la brigade-mixte, monte à cheval et part en tête de son monde. On traverse, dans le plus grand silence, le camp du Sablon. Arrivé près du pont de Magny, cet officier envoie quatre lanciers montés du 3* régiment, en avant-garde, pour fouiller le village. Avec le reste de sa troupe, il marche lentement jusqu'à l'entrée de Magny. Là, un des lancier.? revient le prévenir que le village n'est pas occupé, mais que les postes prussiens, établis de l'autre côté du ruisseau de Saint-Pierre, à un demikilomètre de distance des premières maisons de Magny, paraissent prendre les armes. Le capitaine Daily laisse sa troupe à rentrée du village et gagne au galop la crête qui domme le ruisseau, suivi du sous-lieutenant Bergasse du 3« lanciers et de quatre cavaliers. A leur arrivée sur la crête, les Prussiens qui se trouvent à quatre cents mètres environ de distance, sur le bord du ruisseau de Saint-Pierre, les accueillent par des coups de fusil.

Le chef des partisans fait embusquer ses cavaliers derrière un pli de terrain, et, poussant son cheval contre un arbre réussit à s'abriter suffisamment, pour bien observer l'ennemi • Celui-ci a un poste au pont du ruisseau sur la route de Pouilly . Là, deux sentinelles sont abritées derrière les arbres. Sur la gauche, sous des peupliers, il y a un poste d'une quarantaine d'hommes environ. Le capitaine Daily distingue, à la lunette, un olficier, qui le lorgne aussi. Tout le long du ruisseau de Saint . Pierre et de distance en distance, il y a de petits postes dissimulés dans des tranchées-abris : on aperçoit toutefois briller, au-dessus des épaulements en terre, la pointe en cuivre des casques teutons.

Cette ligne de petits postes rejoint, dans la direction de Peltre, le bois de l'Hôpital. Au-dessus de cette première hgne de postes et à hauteur de la ferme Saint-Thiébault, l'ennemi a creusé une tranchée, qui rejoint aussi le bois de l'Hôpital. Enfin, un peu avant d'arriver à Pouilly, il y a des épaulements construits

pour batteries, mais pas armés. Sur la droite de la route, dans la direction de Marly, à la hauteur du petit pont du ruisseau et allant vers la Seiile, il y a trois petits ponts. Au-dessus, le chemin de la ferme Saint-Thiébault a été bordé d'une tranchée. La ferme a été mise en état de défense et sur son flanc, vers Marly, il y a un épaulement de batterie.

Tout à fait au-dessus, une colonne d'infanterie se dirige vers Pouilly. Après avoir bien noté ces diverses positions, le capitaine Daily rallie sa troupe et, suivant la route qui mène vers Peltre, il passe sous le chemin de fer de Sarrebriick, se dirigeant en avant de la Basse- Bévoye, vers les avant-postes du 3« corps.

Là, cet officier va, avec le sous-lieutenant Bergasse, sur la ligne des sentinelles, examiner les ruines de Peltre. Ce village est entièrement brûlé. Il ne reste debout que l'église. Une compagnie de partisans du 3« corps y est, en ce moment, fouillant les décombres.

L'ennemi occupe une ligne de petits postes, un peu en avant du ruisseau de Saint-Pierre. Tous ces petits postes ont des tranchées-abris. Entre ces petits postes et le bois, quelques tirailleurs allemands sont en mouvement constant; ils paraissent destinés à fatiguer l'attention de nos sentinelles, qui naturellement ne les perdent pas de vue. Les abords du bois de l'Hôpital sont fortement retranchés; l'ennemi y a creusé de profondes tranchées. 11 doit avoir, sans aucun doute, transformé ce bois qui mesure sept à huit kilomètres de profondeur, en place d'armes, car les sentinelles avancées de notre 3"= corps disent que, la nuit, on y entend un mouvement continuel et de fréquents commandements. On sait que dans l'intérieur de ce bois, les ennemis ont pratiqué quelques coupes pour faire des voies de communication fort larges. Une sentinelle raconte au capitaine Daily que, quelques jours avant, on y a passé une revue de troupes qui, en défilant, ont poussé de frénétiques hourras. C'était probablement une revue du prince Frédéric-Charles, qui commande l'armée d'investissement.

Le chef des partisans de la brigade-mixte note également, d'une façon fort exacte, les ouvrages de la lisière du bois de l'Hôpital et, sa mission se terminant là, il revient avec sa troupe au fort de Queuleu et remet un petit croquis de sa reconnaissance au général Lapasset, qui en est fort satisfait.

Cette petite excursion a permis au capitaine Daily d'exercer un peu sa troupe, chemin faisant, à marcher en silence et à se dissimuler. Une compagnie de partisans ne doit combattre que quand elle ne peut faire autrement. Son but principal est de voir, de rapporter des renseignements; or, dès qu'on tire des

coups de fusil, impossible de rien voir. L'ennemi prévenu vous dissimule ses positions ordinaires.

Les partisans se sont très bien conduits, dans cette reconnaissance. Cette marche, à travers les terres labourées, a été assez pénible; les hommes ont été sept heures sur pied.

3« Corps. — Le 3 octobre, les troupes reçoivent l'ordre de toucher quatre jours de vivres de réserve; une grande agitation règne dans tous les esprits ; le bruit court que cette distribution annonce une trouée; chacun l'attend, l'espère.

— Le fort Saint-Quentin tire, dans la journée, sur Ars-sur- Moselle; un engagement d'artillerie se voit distinctement au château de Ladonchamps, qui a été enlevé, la nuit précédente, par des partisans de la division Levassor-Sorval du 6" corps.

« La batterie nord du fort Saint-Julien tire deux coups de canon dans la direction de Malroy. Bien que cette batterie ait déjà contraint l'ennemi à reculer le camp de cinq à six mille hommes qu'il a de ce côté, il se trouve presque toujours quel ques Prussiens à portée de canon. Comme cette portée est de cinq kilomètres environ, pour les pièces de 24, on ne distingue les hommes qu'avec une lunette assez forte. Un des obus tombe sur un groupe ennemi. Un capitaine d'artillerie, qui examine son effet, à l'aide de la lunette de la batterie, voit tomber deux Prussiens tués ou blessés; leurs camarades les entourent et l'un d'eux se tourne vers le fort, en montrant le poing *. »

Ce même jour, le fort de Queuleu canonne vigoureusement Pouilly et Chesny. Ses pointeurs tirent, surtout, dans cette dernière direction, ayant cru apercevoir des rassemblements de troupes ennemies dans ces parages; mais ils tirent à très longue portée et ne peuvent juger de l'effet de tous leurs coups.

Tout à coup, un bœuf de belle encolure apparaît à l'horizon, puis un second, puis plusieurs autres. Ces animaux paraissent affolés et courent dans la plaine, sans ordre et sans conducteurs. Notre ligne de sentinelles placée en avant du fort, ainsi que nos grand'gardes, recueille trente-sept de ces animaux, On croit qu'un obus ayant donné au milieu d'un parc ou d'un convoi de bestiaux, ce projectile, en éclatant, aura imprimé une vive terreur au troupeau, lequel s'est dispersé dans toutes les directions, malgré les efforts de ses gardiens.

— Dans la nuit du 3 au 4 octobre, un détachement de trente hommes de la compagnie franche de la division de Castagny (2« brigade), commandé par un lieutenant, exécute un coup