Docteur P. Quesnoy, L'armée du lîhin

DEFENSE DE LADONCHAMPS 567

« Ce jour-là, on amène au docteur Félizet, médecin aidemajor, un voltigeur de la garde. Cet homme a eu la main droite fracassée par un éclat d'obus. Il faut lui désarticuler et lui enlever le petit doigt. L'opération ne présente ni difficultés, ni danger, mais elle doit être très douloureuse et assez longue.

« — Il faut que je vous enlève le petit doigt, dit le docteur au voltigeur.

« — C'est bien, répond-il tranquillement, faites.

« — Est-ce que vous voulez que je vous endorme?

« — Ce sera dur l'opération?

« — Oui, vous souffrirez; mais il n'y a aucun danger.

« — Çà ne fait rien, si ça doit être très douloureux, j'aimerais autant. ..

« — C'est que nous n'avons plus beaucoup de chloroforme.

« — Le chloroforme, c'est ce qui sert à endormir?

« — Oui.

« — Ah! bien! je comprends... Vous voulez garder votre chloroforme, pour quelque chose de plus sérieux que mon petit doigt, pour la jambe ou pour la cuisse d'un camarade?

« — Oui, c'est cela...

« — Eh bien, vous avez raison, ne m'endormez pas; mais faites vite, faites vite. «

« Et le brave soldat se tamponne son mouchoir dans la bouche, entre les dents. Le docteur Félizet fait l'opération. Le blessé est horriblement pâle. L'eau lui coule du front à grosses gouttes; mais, pas un mouvement, pas une plainte, pas un cri. Quand l'opération est terminée, le docteur le féUcite de son courage.

« — Oh! répond le grenadier, il faut bien que les pauvres gens s'entr'aident'. »

Quelques instants après, c'est le tour d'un petit soldat du 25« de ligne, dont la main est horriblement mutilée. Il faut lui couper l'avant-bras.

— Ah ! monsieur le major, dit le blessé au docteur FéUzet, vous me ferez respirer quelque chose pour m'endormir, n'est-ce pas?

— Mais, dit le docteur, nous n'en avons plus guère et il y a des camarades encore plus mal arrangés que vous, et à qui il faudra faire des opérations plus compliquées. Si vous étiez bien courageux

— Oh! non, je suis trop faible, j'ai perdu trop de sang, je ne peux pas... monsieur le major, je vous en prie...

— Eh bien! mon garçon, puisque vous le voulez, on vous endormira.