Docteur P. Qùesnoj', L'Armée du Rhin

— « L'armée ne se battra plus.

« Le maréchal va entamer des négociations.

« Et Metz succombera, ainsi l'a décidé Bazaine. Son but est tracé : se venger de la République, qui ne lui a pas assigné un rôle à la hauteur de son ambition, comme il s'est vengé auparavant de Napoléon III*. »

— Cependant le gouvernement de la Défense nationale a constamment essayé de se mettre en rapport avec lui. Pendant le temps que Gambetta est resté à Paris, il a envoyé à Bazaine. par des émissaires des deux sexes, la collection des décisions officielles prises par le gouvernement depuis lé 4 septembre et une lettre manuscrite où il annonce que Paris est debout et en haleine, décidé à se défendre jusqu'à la dernière extrémité; chaque jour, est-il dit dans cette lettre, la capitale donne de nouvelles preuves de ses mâles intentions mais, pour briser le cercle qui l'étreint, Paris compte sur l'armée de Metz et sur celui qu'on a pu justement appeler le glorieux Bazaine!

Quand il est arrivé en province, Gambetta a réitéré ces tentatives, et a spécialement chargé M. Testelin, préfet du Nord, ainsi que M. Tachard, ministre de France à Bruxelles, de multiplier les émissaires vers Metz, afin d'informer le maréchal de la véritable situation du pays et des volontés du gouvernement. Et pourtant, on n'a jamais su si Bazaine a reçu ces envoyés.

Cela a paru singulier; en effet, le gouvernement, en employant les mêmes moj'ens, put entrer en relations avec les autres places cernées par l'ennemi, notamment Strasbourg, Le fort, Bitche, Toul, Verdun, Mézières.

En présence de pareils résultats, il a toujours paru inexplicable de n'avoir jamais reçu de Metz, aucun indice de l'arrivée de nos envoyés, ni aucun message du maréchal Bazaine.

En somme, pendant les cinquante-quatre jours qui ont séparé le 4 septembre du 29 octobre, le gouvernement de la Défense nationale ne reçut qu'une seule communication, apportée par trois émissaires : la nouvelle de la capitulation de Metz! De telle sorte que l'on peut dire que le maréchal n'a songé au gouvernement, que pour lui annoncer la fatale nouvelle, mais prouvant par là que, s'il avait voulu, les communications eussent été facilement rétablies.

M. Tachard, ministre de France à Bruxelles, envoya, de son ^ôté.onze émissaires, dont quatre des plus sérieux, entre autres les deux marins dont nous avons précédemment raconté l'odyssée et qui ne purent parvenir à entrer dans Metz. Une femme