Abbé de MeissaS; Journal d'un aumôn'cr ynilitaire

quent, il doit faire explosion de lui-même, en se heurtant contre un obstacle, on a à craindre, alors, qu'il n'éclate en touchant la rive gauche, c'est-à-dire bien avant l'obstacle que l'on veut détruire. Le capitaine du génie expose tout cela au général Viala, qui lui dit alors de ne pas s'en occuper davantage. ■ « On voulut cependant reprendre ce projet, mais cette seconde tentative n'eut pas plus de suite que le première*. » 4« Corps. — Rien à signaler.

6« Corps. — Le 8 octobre, les obus prussiens pleuvent de nouveau sur Ladonchamps. La 12'= batterie du 8"^ d'artillerie, qui sert les quatre pièces de 12 installées dans le parc du château, est particulièrement éprouvée ce jour-là et perd son adjudant et deux artilleurs tués, amsi que onze artilleurs blessés, dont un mortellement.

— Le colonel du 10* de ligne fait remettre a,u maire de Metz, pour les pauvres de la ville, la somme de sept cent soixante cinq francs quatre-vingt-dix centimes représentant, dit l'honorable donateur, « l'obole des soldats comme de leurs chefs ».

— Le 8 octobre, à dix heures du soir, le 28^ de ligne, qui occupait la position avancée de Ladonchamps, est relevé par le 75" de ligne (division Lafont de Villers) et rentre à son bivouac à une heure du matin. Le 2* bataillon de ce dernier régiment va s'installer à la ferme Sainte-Agathe et se relie, par une tranchée circulaire, à ses deux autres bataillons placés autour du château de Ladonchamps et à l'intérieur.

Garde impériale. — Désormais, il n'y aura plus d'opérations militaires. Les jours de l'armée de Metz sont comptés.

— Le 8 octobre, par un temps affreux, la division Deligny rend les derniers devoirs aux officiers et soldats tués la veille. De la gare de Devant-les-Ponts, sortent huit cercueils renfermant les cadavres de huit officiers (six de voltigeurs, deux de chasseurs à pied de la garde) que leurs soldats et leurs frères d'armes conduisent au champ du repos. Sur chaque cercueil est placé un sabre ou une épée. Le cadavre du neuvième officier de la garde tué dans cette sanglante journée (celui d'un voltigeur), n'a pu être rapporté et est resté dans les hgnes ennemies.

Derrière ces tristes dépouilles, vient encore une neuvième victime. Celle-là est un simple chasseur à pied de la garde.. Comme ses chefs, il est porté par des soldats, mais ostensiblement, en grand uniforme, le visage seul v^oilé. On dirait qu'on le ramène de la bataille...

Salut à vous, nobles fils de cette France si cruellement.

1. Trois mois à l'armée de Mets, par un of'/icier du gi'^nie.

éprouvée; votre sang glorieusement versé, n'aura pas été en vain répandu; vos noms seront répétés avec fierté par vos frères d'armes. Longtemps, hélas! on se souviendra des jours de deuil que nous traversons, où la Patrie fut tant abaissée; on se souviendra aussi de ceux qui moururent alors pour la sauver...

— Dans la matinée, le Saint-Quentin tire quelques coups de canon, à de longs intervalles.

— Le 1" grenadiers envoie au maire de Metz, la somme de treize cent treize francs quinze centimes pour les pauvres de la ville.

Dimanche, 9 octobre. — Le temps est décidément affreux, le vent souffle avec violence, la pluie continue à tomber à torrents.

« Ce spectacle n'est pas fait pour atténuer la tristesse qui s'augmente chez nous, à chaque nouveau dimanche qui nous trouve soiis Metz. Depuis plus de quinze jours, en effet, en voyant arriver le dimanche, nous voulons nous convaincre que c'est le dernier que nous passerons ici; cependant la semaine s'écoule et nous reconnaissons tristement notre déception.

« A midi, la pluie dégénère en une véritable tempête : un vent impétueux rugit, la pluie tombe à flots sur les malheureux chevaux, qui tou« s'orientent instinctivement de manière à présenter la croupe à l'orage. De temps en temps, cependant, quelques éclaircies de soleil déchirent le ciel sombre et éclairent un instant, soit la cathédrale de Metz, soit le fort de Saint- Quentin, soit les montagnes à l'horizon ^ »

Aux rafales du vent succèdent des pluies diluviennes et les avant-postes négligent de tirailler pour se mettre à l'abri.

« Tant qu'a duré le beau temps, nous avions l'espoir de conserver nos chevaux quelques jours de plus, malgré leur peu de nourriture, qui consiste en d'affreuses petites graines sans nom, en guise d'avoine, et en un pacage illusoire dans le voisinage de nos avant-postes; mais la pluie froide va en abattre par centaines, qu'il faudra^ traîner aux tranchées d'enfouissement et nous avons à craindre, pour nos soldats, les maladies ainsi que l'affaiblissement physique qu'amène le froid humide ; car, nous savons, par l'expérience des habitants, qu'à cette époque de l'année, les pluies sont incessantes dans le pays ^. » Aussi, les marches offensives vont-elles devenir de plus en plus difficiles; il ne faudra plus songer à emporter de canons, plus de bagages. Comment cela flnii'a-t-il?