Génnral Anibert, L'Invasion
« Quel chef d'armée va-t-on choisir? Assurrinent le nom de Bazaine est écarté, car tous sont unanimes à le déclarer responsable de la terrible situation, dans laquelle l'armée est acculée ; mais la majorité est d'avis de répudier toute mesure violente. Une délégation est chargée de porter ses vœux aux commandants de corps qui, à leur tour, feront entendre au maréchal un langage à la fois ferme et respectueux.
« Les officiers généraux qui ont reçu, à cet effet, mandat de leurs corps d'officiers, se présentent à Bazaine ^ », mais, quand le plus élevé en grade a pris la parole et lui a expliqué le motif de leur présence, son étoiinement est grand, c'est tout à la fois, dit-il, le blâme de sa conduite passée et présente, sa condamnation dans l'avenir. Avec une rare dissimulation, il déclare que ce qu'on vient de lui dire entre tout à fait dans sa manière de voir. <( Il est très décidé à ne pas capituler et il leur domine l'assurance formelle. » C'est, du reste, ajoute-t-il, sa résolution personnelle, aussi bien que celle du conseil de guerre tenu le matin même. Le général Boyer va de suite partir pour Versailles, afin d'arrêter une convention militaire, qui permette à l'armée de quitter honorablement la place : il espère voir cette démarche réussir promptement. Si la négociation échoue, il pense, comme eux, qu'il faut marcher, sortira tout prix.
« Prenant la carte, il leur développe un plan, qui se trouve être justement tout le contraire de celui qu'il a conçu lei octobre; c'est une marche \)diY les deux rives de la Moselle, dans la direction du sud au lieu de celle du nord. Les officiers généraux prennent ses paroles au sérieux, discutent ce projet et lui font remarquer que dans l'état où se trouve l'armée, il serait fort imprudent de la séparer en deux groupes, par un double obstacle qui existe dans cette direction : la Moselle et le canal qui la suit parallèlement jusqu'à Frouard. Bazaine a tellement improvisé le plan qu'il vient de soumettre, qu'il est tout étonné d'apprendre l'existence de ce canal qu'il ne connaît pas.
« Quant à la nécessité de prendre des mesures immédiates, pour se trouver prêt à agir au retour du général Bo3^er, si les circonstances l'exigent, il répond qu'il s'en est préoccupé et que ses dispositions sont arrêtées. Il termine en disant que sa situation à la tête de l'armée lui est peu agréable et que si un autre, quel qu'il soit, veut s'en charger, il est prêt à la lui abandonner, en lui remettant ses pouvoirs.
« Les officiers généraux prennent acte de la déclaration de Bazaine qu'il est prêt à abandonner la direction de l'armée, si
