Général Ambert, L*Invasion

quisitionque nous fourniront les patrioteshabitantsde Metz, on pourra atteler quatre cents voitures et cent-cinquante bouches à feu; les chevaux des officiers permettront d'atteler cent autres pièces, « qu'avec l'infanterie valide, trois jours de biscuit ou de pain dans le sac, les officiers, bissac au dos comme la troupe, on s'élance d'ici à deux ou trois jours, par ce temps de brume ; on y perdra du monde, mais quatre-vingt mille hommes passeront ; ils marcheront rapidement de l'avant, avant que le cercle des troupes prussiennes ne se rt'unisse en faisceau; ils se disperseront, s'il le faut, en corps d'armée, pour marcher plus rapidement, mais en se soutenant toujours; et, fussent-ils anéantis, ils auront sauvé l'honneur des armes. Mais capituler comme nos malheureux compagnons d'armes de Sedan, livrer la clé de la Lorraine, après avoir livré celle de l'Alsace, voilà des douleurs patriotiques, dont on ne se guérit jamais !

« Capituler ! C'est rendre disponibles cent cinquante mille Allemands, qui marcheront sur Paris et sur la Loire! * »

Tout d'abord, on discute les moyens d'action. On reconnaît d'abord que la réorganisation du train de l'artillerie peut se faire facilement en deux jours.

De quel côté la retraite sera-t-elle effectuée? Les uns désirent qu'au point du jour, on se jette sur les hauteurs de la rive gauche et que, de là, on se rabatte ensuite au sud par le plateau qui sépare la Meuse de la Moselle; on évitera ainsi, pendant les deux premiers jours de marche, le passage des cours d'eau, et on gagnera facilement la Haute-Marne, puis la Bourgogne, d'où on peut se jeter, soit dans la A-alIée de la Saône, soit dans celle de la Loire et les montagnes du Morvan, où la défense est facile.

Les autres veulent qu'on se maintienne entre la Moselle et la Seille, en s'emparant des crêtes élevées qui dominent la rive droite : les ponts ennemis peuvent être facilement détruits, si l'opération réussit, et on pourra, dès lors, continuer la marche avec un de ses flancs complètement assuré.

D'autres encore, préfèrent que l'on se porte plus à l'est, audelà de la Seille et qu'on marche dans la direction de Château- Salins et de Lunéville.

Dans ces deux combinaisons, le projet est de gagner les Vosges et la Franche-Comté.

Du reste, on tombe d'accord sur la nécessité de s'en remettre aveuglément au chef pour le projet à arrêter, quelque contraire qu'il soit aux convictions des uns ou des autres.