SpoU, Campagne de la Moselle

Aussi, n'a-t-on presque plus d'artillerie. Notre position est donc tout près d'être presque absolument perdue. Car, on ne peut faire quelque chose, si on est sans canons et sans un peu de cavalerie ; il est vrai, comme nous l'avons déjà dit, que l'on espère encore trouver à Metz assez de chevaux de réquisition, pour le moment du besoin, mais cette espérance pourrait bien encore être chimérique '. »

— « Le 14 octobre, le maréchal Bazaine est informé, par un télégramme, que le général Boyer vient d'avoir une première entrevue avec M. de Bismarck, et calcule que la réponse du cabinet prussien lui parviendra avant trois jours. Il décide, alors, de prendre certaines mesures préparatoires, soit en vue d'une action de vive force, si les négociations n'aboutissent pas» soit en vue de préparer les esprits à une capitulation, si les résultats des négociations répondent à ses vues.

« Les mesures qu'il prend, dans cette alternative, sont telles, qu'elles pourront servir dans l'un ou l'autre cas ; elles sont d'ailleurs de nature à dérouter les esprits, qui chercheraient à pénétrer l'intention secrète de Bazaine.

« Ainsi, il paraît tout régler pour un départ prochain de l'armée; l'artillerie reçoit l'ordre de compléter ses attelages avec les chevaux du train restés disponibles ; les pièces et les voitures, qui ne peuvent plus être attelées, sont, comme nous venons de le dire, versées à l'arsenal ; la même mesure est prise à l'égard du train des équipages ; les officiers reçoivent, par anticipation, la solde des mois d'octobre et de novembre ; les équipages du trésor quittent les camps sous Metz et rentrent dans la ville, tandis que les employés d'administration du grand quartier général ont ordre de se tenir prêts à marcher.

« Les officiers d'état-major reçoivent, en même temps, l'ordre d'étudier les travaux de siège de l'ennemi, entre la rive droite de la Moselle et la route de Sarreguemines, de constater l'état des chemins et des différentes voies dans cette partie de terrain. 11 semble, ainsi, que la trouée doive se faire dans la direction de Chàteau-Salins.

« L'adoption de ces mesures co'incide avec des distributions de faveurs qui indiquent une intention de départ : grades, croix, médailles, sont prodigués, en même temps qu'on procède à une sorte de liquidation de la caisse de l'armée. On signe des brevets d'officier sur des feuilles de papier blanc :

« Qu'importe I dit Bazaine ; cela leur fait plaisir. Vous savez bien que ces avancements ne seront pas ratifiés. »