Louis Noii* et Sacré, Histoire de Vlnvciiion

2. Trois mois à l'armée de Afel:, par un officier du génie. S. S poil, Campagne de ia Moselle.

assez affaire autour de Paris ; mais qu'importait? Il était bien plus naturel, cependant, de penser au bombardement de Verdun et c'est, en effet, ce qui se passait, comme nous l'avons dit. Du reste, on apprit le lendemain par des officiers prussiens, aux avant-postes, que la canonnade de la journée et de la nuit était dirigée sur Verdun». »

— Dans l'après-midi du 15 octobre, la pluie se remet à tomber.

Les journées, désormais, s'écoulent lentement dans l'incertitude et le découragement. Le temps est redevenu plus détestable que jamais. Les chevaux, épuisés et affamés, meurent par centaines. Les hommes s'affaiblissent par suite de l'insuffisance de la nourriture et par suite des fatigues causées par les intempéries. Le service des grand'gardes est extrêmement pénible. Les terrassements des forts sont achevés, mais il faut maintenant aller chercher le bois de chauffage, à une grande distance dans les bois.

Ces voyages faits, à travers des terrains défoncés par la pluie, sont bien fatigants, mais, ce mouvement est encore préférable à l'inaction qui laisse les hommes couchés pendant des journées entières sous leurs petites tentes, au milieu de la fange et de la. boue. L'état sanitaire laisse bien à désirer. Les hôpitaux de la ville regorgent de blessés et de malades et, cependant, on ne peut obtenir qu'on mette à la disposition de certains corps, comme au 4'= par exemple, des maisons de la banlieue dans lesquelles il serait facile d'établir une infirmerie. Les forces physiques et morales de l'armée s'affaiblissent rapidement et, chaque jour qui s'écoule diminue les chances qui restent de sortir les armes à la main.

On n'est plus en état de tenter un effort comme celui du 31 août, ou même comme celui du 7 octobre. L'artillerie pourrait, à grand'peine, mettre sur pied quelques attelages, qui ne marcheraient pas pendant trois jours de suite.

C'est dans ces tristes conditions, que l'armée attend l'issue des négociations entamées. On lui fait espérer tout d'abord qu'elle sera libre de se retirer en Algérie ou dans le midi de la France et chacun croit que la fin de la guerre est prochaine.

— « Sur ces entrefaites, le maréclial Bazaine reçoit, le 15 octobre au soir, un télégramme envoyé par le prince Frédéric- Charles, qui l'informe du départ du général Boyer de Versailles dans la même journée et de son retour immédiate »