Louis Noir et Sacré, Histoire de L'Invasion

quence forcée. Comme on leur demande si leur inaction est la conséquence d'un ordre :

« Sans doute, répondent-ils; on nous a défendu de tirer, à moins d'absolue nécessité ; et à quoi bon continuer le feu, puisque la paix va être décidée ? »

« On ne sait quelle interprétation donner à l'inaction des troupes et bien qu'on craigne qu'elle n'aboutisse à la capitulation, on se refuse encore à abandonner tout espoir '. »

Si cette trêve est fatale et achève de nous épuiser, les Allemands, au contraire, la mettent à profit, en rétablissant différents ouvrages que nous avons détruits dans les dernières sorties et en occupant certains points qu'ils ont été obligés d'abandonner.

, Le cercle d'investissement se rétrécit de plus en plus. Les Allemands établissent même des baraquements, qui leur offrent un abri plus confortable et plus salubre.

Partout on laisse faire l'ennemi : en vain, les officiers du génie signalent-ils, avec inquiétude, les nombreux travaux que les Allemands exécutent de tous côtés; en vain, annoncent-ils que ceux-ci viennent de réoccuper et de fortifier les ruines du château de Mercy, poste très rapproché de nos grand'gardes. Rien n'y fait. Toujours le même silence de nos forts : toujours la même inaction.

« L'avenir n'offre qu'une perspective de honte ; le présent n'a que des douleurs! Ces épreuves ne ressemblent pas plus aux misères ordinaires de la guerre, que la tactique des généraux prussiens ne rappelle l'art classique. On vient à bout de nous, par une sorte de torture, ne sachant pas nous battre en rase campagne.

« Toujours la pluie, le mutisme du canon; et, pas un mot de la France, de même que si Metz avait été transportée dans une île perdue! Tous les échos répètent: « Qu'y a-t-il de nouveau? Boyer est-il rentré? ^ »

« Tous les esprits, en effet, sont tournés vers ce général, dont on attend le retour avec d'autant plus d'anxiété que nos vivres sont à peu près épuisés '^. »

2^ Corps. — Le 17 octobre, un certain nombre de soldats de la division Vergé, qui sont de grand'garde, s'aventurent sans armes, jusqu'à la ferme d'Orly, près de laquelle ils trouvent quelques légumes. Encouragés par cette prise, ils poussent audacieusement jusqu'à Augny, pénètrent dans ce village com-