Docteur F. Quesnoy, L'armée du Ithin

illusions. Pourquoi ne pas affirmer que son but est de les décou rager? Il n'y parvient pas encore*. »

— « Bien que Bazaine ait pris soin de disposer les esprits à la capitulation par la pression qu'il exerce sur la presse et, avant tout, par des mesures qui préparent ce dénoûment ou le présentent comme fatal, il se garde bien, et cela jusqu'au dernier moment, de laisser croire que l'idée d'une capitulation puisse venir de lui.

« La duplicité qu'il a employée dans certaines circonstances, pourrait même passer pour un chef-d'œuvre de machiavélisme^. »

Pour ne citer qu'un seul exemple, racontons l'entretien qu'il eut avec le général Lapasset, le 22 octobre.

Le brave commandant de la brigade-mixte avait formé le projet de se faire jour avec ses troupes et étudié les points du passage; mais, avant d'exposer trois mille braves soldats, il voulut au moins savoir les projets du commandant en chef. Il se rendit donc au Ban-Saint-Martin, à la date que nous venons de citer, à deux heures de l'après-midi.

Baxaine le reçoit aussitôt; mais, soit qu'il ait connaissance de son projet, soit qu'il pressente quelque chose comme cela, il lui dit : (t Ne faites pas de coups de tète, Lapasset, pas d'actions individuelles. On m'a déjà souvent proposé des sorties divisionnaires; c'est une mauvaise chose. Laissez-moi faire. »

A ce moment, survient le maréchal Canrobert.

Le général Lapasset va se retirer, quand le maréchal Bazaine lui dit : « Vous n'êtes pas de trop, Lapasset! » Il le fait asseoir et prend une carte, puis se tournant vers le maréchal Canrobert, il reprend : « Je suis dans une perplexité cruelle; je n'ai pas la moindre nouvelle de Boyer, ni de l'Impératrice; je n'ai plus de vivres; il faut que nous nous fassions jour! »

Et, indiquant sur la carte, il ajoute : « Vous, maréchal, avec le 6° corps, vous serez la colonne de droite, le maréchal Lebœuf, avec le 3^ corps, la colonne de gauche ; il prendra la route de Strasbourg; je serai, moi, au centre avec la garde et la brigademixte de Lapasset; mais il ne faut pas nous dissimuler que notre salut est dans nos jambes; il nous faudra faire soixante kilomètres dans la journée. Celui qui tombera, on ne le ramassera pas, car il nous faut gagner Château-Salins; là, je verrai. Je n'ai pas d'artillerie, pas de cavalerie, je n'ai pas beaucoup de vivres; je vous le répète, le salut est dans nos jambes!.... »

Cela répond si bien au sentiment intérieur du général Lapas-